由民族主義歷史學家、政客和企業媒體不斷重述的“美國自由”神話，抹去了這個共和國建立所依賴的奴隸制、剝奪與種族等級觀念。

一些保守派人士推崇的總統唐納德·特朗普宣稱：“憑借一張羊皮紙和56個簽名，美國開啟了人類歷史上最偉大的政治征程。”

貝拉克·奧巴馬——在白人美國自由派看來幾乎是最理想的政治人物——也熱情認同這一說法：“距離美國250歲生日只有幾周了，值得回想的是，1776年自治這一整套理念在當時究竟有多么激進。”他還說，《獨立宣言》宣稱“我們生而平等，造物主賦予我們若干不可剝奪的權利”。

隨后，奧巴馬對那些宣布獨立的白人奴隸主殖民者似乎只是作了輕描淡寫的批評：“在建立聯邦時，開國者嚴重背離了《獨立宣言》的承諾，保留了奴隸制，也允許各州把選舉權限制在擁有財產的白人男性手中。但他們在起草憲法和權利法案時，確實展現了遠見和才智，為我們提供了一個框架，使每一代人都能讓我們的聯邦更加完善……在兩個多世紀里，‘我們人民’所包含的，不再只是我們中的一部分，而是我們所有人。”

如果一名南非白人聲稱，1910年建立的以白人主導的定居殖民國家“南非聯邦”，是南非在一個世紀后走向包容非白人的第一步，那么這樣的人理應遭到嘲笑和譴責。

美國的教育機構、政治機構及其領導人，再加上俯首帖耳、單調劃一的企業媒體，卻毫不羞恥地向美國人灌輸：美國是這個世界上發生過的最美好的事情。美國的獨立，對世界而言并不是最好的事情；真正從中獲益最多的，是世界上的種族優越論者。

在美國獨立250周年到來之際，美國仁慈的霸權神話仍以不容置疑的真理面貌主導著政治話語。這個最早實現獨立的國家，對本國黑人、原住民、工人階級以及被其帝國化統治的世界其他地區施加的持續恐怖——而且至今仍在施加——被改寫成了“美國自由”的故事。

但事實是，美國的獨立過去如此，今天依然如此：受益最大的不是世界，而是堅持白人優先觀念的人。甚至納粹也曾把美國獨立視為其政權的先聲。德國歷史學家阿爾布雷希特·維爾特在1934年為納粹讀者撰寫的世界史中寫道：“直到那場戰爭——即第一次世界大戰——之前，第二個千年各國歷史上最重要的事件，就是美利堅合眾國的建立。”

他還斷言：“雅利安人爭奪世界統治權的斗爭，因此獲得了最強有力的支撐。”阿道夫·希特勒本人也從美國共和國獲得啟發。他把美國擴張史——定居者“把數以百萬計的紅種人射殺到只剩幾十萬，如今又把這點可憐的殘余關在籠子里監視”——視為東歐斯拉夫民族。

13個北美英屬殖民地的部分殖民精英要求獨立，從來都不是對普遍自由的呼吁，盡管美國那段可恥歷史后來被改寫成一部自由史。

在獨立之前，隨著財富越來越集中到與北美定居者商人競爭的英國資本家手中，白人定居殖民者對英國王室的不滿不斷加深。

在一個利潤依賴于掠奪原住民土地和奴隸勞動的環境中，1763年的《皇家公告》禁止殖民者在阿巴拉契亞山脈以西定居，這進一步激化了矛盾。

1764年的《食糖法》和《貨幣法》，以及1765年的《印花稅法》，又通過新增稅收進一步壓縮了定居者利潤，把利益更多轉向王室。

面對被剝奪的處境，多數原住民在“獨立戰爭”中選擇與英國并肩作戰，因為他們判斷，若種族主義殖民者獲勝，帶來的破壞只會更大。數以萬計的原住民在為英國作戰時喪生，而白人殖民者則把矛頭對準與王室結盟的原住民社群，摧毀城鎮，殺害數千人，并驅逐整個社群。

英國王室和北方殖民者都曾向被奴役的黑人許諾：如果加入各自軍隊，就給予自由。超過20000人加入英軍，其中包括弗吉尼亞的“埃塞俄比亞軍團”。1775年11月，英國皇家總督鄧莫爾勛爵發布公告，承諾凡加入英軍、協助應對正在醞釀的定居者叛亂的奴隸，都將獲得自由。這些人胸前佩戴著“給予奴隸自由”的字樣。

1772年，倫敦法院在一宗涉及弗吉尼亞購入奴隸詹姆斯·薩默塞特的案件中作出反奴隸制裁決，釋放了薩默塞特。這一判決激怒了13個北美殖民地的白人奴隸主定居者，也加速了他們的反英叛亂。

歷史學家杰拉爾德·霍恩認為，鄧莫爾公告正是這一進程的頂點——廢奴主義歷史推進的結果，而定居者爭取獨立的行動，則是一場“奴隸制的反革命”。

白人定居者叛亂者堅決維護奴隸制。在“開國元勛”詹姆斯·麥迪遜推動下，他們在1788年美國憲法第四條第二款第三項中規定，加入英軍后逃亡的奴隸必須被“交還”給其在美國的主人。

至于獨立后的美國一方，只有5000名被奴役或自由的黑人為其效力，擔任廚師、勞工、間諜和士兵，而其中大多數人在戰后又被重新投入奴役。

相比之下，在南方叛亂殖民地中，弗吉尼亞、佐治亞和卡羅來納諸殖民地向參戰的白人男性志愿者許諾：只要與英國作戰，就能獲得土地和一名奴隸。英國戰敗后，數千名曾加入英軍的前奴隸被安置到新斯科舍和塞拉利昂。

這個共和國的歷史，先是一個世紀的奴隸制，隨后又是一個世紀的種族隔離；女性一個半世紀都沒有選舉權；原住民直到1924年才獲得公民身份，直到1948年之后才真正能夠投票，而在一些州甚至要等到1955年之后——這些事實在持續不斷的慶祝中，似乎都變得無足輕重。

1950年代麥卡錫主義制造的恐怖、1960年代對學生運動和民權運動的強力打壓，以及這些做法在今天的延續，也都沒有出現在這種關于美國“自由”的神話中。

自第二次世界大戰以來，美國在全球范圍內以帝國主義方式造成了數以千萬計平民的傷亡，這同樣不在其敘事之中，幾個月前遇害的伊朗女學生也不例外。

特朗普和奧巴馬都在號召美國公民去慶祝一個在歷史上壓迫了他們中大多數人、并且未來還試圖壓迫更多人的政權。與其如此，持批判立場的歷史學家、記者、活動人士和反對派政治人物，更應堅持譴責“開國元勛”所推動的種族等級觀念、性別歧視和階級主義工程，并徹底否認他們，把他們視為反自由的鼓吹者——他們所爭取的自由，只屬于擁有財產和奴隸的白人盎格魯-撒克遜男性。

7月4日真正應當被紀念的，不是壓迫他們的制度，而是數以百萬計曾經反抗、并仍在反抗這一壓迫體系、希望建立真正民主的美國人。