話說古時候，宜興城外的鵝窠山可不是什么太平地界。深山老林里住著一大群白天鵝，可這群天鵝根本不是什么溫順瑞鳥，反倒成了當?shù)匕傩盏男母勾蠡肌＿@群家伙每日天剛蒙蒙亮就成群結(jié)隊飛出山窩，漫山遍野地糟蹋良田。老百姓辛辛苦苦春耕播種，好不容易長出青苗，一夜之間就能被這群天鵝啃得干干凈凈。莊稼顆粒無收也就罷了，這群飛禽性子暴戾，遇見獨行的路人還會成群俯沖下來啄人，抓傷皮肉，甚至敢追著孩童到處亂飛。

當?shù)卮迕駳獾醚栏l(fā)癢，鋤頭棍棒輪番上陣，奈何天鵝飛得高跑得快，人根本追不上。官府也派人上山圍剿，折騰了好幾個月，連根鵝毛都沒逮著。天長日久，方圓十幾里的田地漸漸荒蕪，村莊人煙稀少，好好一片沃土，硬生生被這群飛禽禍害成了荒郊野嶺。當?shù)匕傩找惶崞瘗Z窠山的天鵝，無不唉聲嘆氣，都說宜興地界上又多了一樁禍害。

大家伙都知道，早年的周處，是宜興出了名的地頭霸王，性情暴躁，好勇斗狠，平日里橫行街巷，沒人敢招惹。后來他幡然醒悟，痛改前非，孤身進山射殺了吃人的猛虎，又躍入江河斬殺了興風(fēng)作浪的蛟龍。除掉兩害之后，周處洗心革面，立志為民除盡所有禍患。他偶然聽聞，鵝窠山的天鵝禍害鄉(xiāng)鄰已久，當即收拾好硬弓長劍，跨上駿馬，準備前去圍剿這群惡鵝。

這一日風(fēng)和日麗，周處策馬一路向北，走到沈北地界，眼前橫亙著一座青石板搭建的老石橋。他正要牽馬過橋，一陣尖利的咒罵聲猛地鉆進耳朵。周處勒住韁繩抬眼一瞧，當場就皺緊了眉頭。

橋頭上，一個身強體壯的年輕婦人雙手叉腰，橫眉豎眼，正對著一位白發(fā)蒼蒼的老婆婆破口大罵。老太太佝僂著身子，衣衫破舊，渾身抖得像秋風(fēng)里的枯葉，低著頭半句嘴都不敢回。只聽那婦人扯著嗓子嘶吼：“老不死的，我養(yǎng)你這么多年，天天白搭糧食！今天你干脆一頭扎進河里淹死算了，你要是敢茍活，我就是你養(yǎng)出來的小輩！”

這話實在刻薄，聽得人心里堵得慌。周處本就是火爆脾氣，當初年少輕狂時，最見不得恃強凌弱。他翻身下馬，攥緊拳頭就要上前呵斥這個不孝兒媳，可腳步剛邁出去半截，又硬生生停住了。

他暗暗思忖：從前我遇事頭腦發(fā)熱，動不動就拳腳相加，好幾次好心管閑事，最后都鬧得無法收場，好事反倒辦成了壞事。如今我已經(jīng)浪子回頭，不能再憑著一腔怒火魯莽行事。萬萬不能剛改掉一身戾氣，又憑著武力欺壓旁人。

想到這里，周處深吸一口氣，放緩腳步走到老婆婆身邊，和聲細語開口勸慰：“老人家，你不必害怕，慢慢跟我說，你到底犯了什么過錯，她非要逼你投河自盡？”

老婆婆打量著眼前這人，身材魁梧，腰挎弓箭，一身凜然的英雄氣概，緊繃的心弦總算稍稍放松，抹著眼淚哭訴起來：“壯士，她是我的兒媳婦。就嫌棄我年紀大了，干不動農(nóng)活，不能下地掙錢，只會坐在家里吃閑飯，整日對我非打即罵。今天不過是粥煮得稍微稀了一點，她就大發(fā)雷霆，逼著我去跳河。”

聽完老人的哭訴，周處心底的火氣又往上涌。他轉(zhuǎn)過身，耐著性子規(guī)勸那位婦人：“大嫂，這話可說不過去。這位老婦人辛辛苦苦懷胎十月，養(yǎng)育出你的丈夫，她對你丈夫有養(yǎng)育大恩，等同于養(yǎng)育了你。做人得講良心，哪能這般苛待自家婆婆？”

誰料周處的好心勸說，非但沒能平息對方的怒火，反倒捅了馬蜂窩。那婦人眼皮一翻，腰桿挺得筆直，張口就開始回懟：“你是從哪條野溝里蹦出來的閑人？我們家里婆媳拌嘴，輪得到一個外人多管閑事？少在這里裝好人，趕緊走開，別惹我發(fā)火！”

好言相勸換來一頓搶白，周處再也壓不住心頭怒火，眉頭一豎厲聲說道：“看你這般蠻橫無理，難不成你就是一頭橫行霸道的母老虎？”

婦人聽完非但沒有半分愧疚，反倒仰頭哈哈大笑，氣焰越發(fā)囂張：“算你小子有眼光！旁人背地里都叫我母老虎，十里八鄉(xiāng)，不管男女老少，見了我沒有不嚇得渾身發(fā)抖的。你還敢來教訓(xùn)我？”話音未落，她攥緊拳頭，朝著周處面門狠狠砸了過來。

周處武藝高強，輕輕側(cè)身就躲開了這一拳。婦人一擊落空，緊接著抬腳飛踹過來。周處眼疾手快，伸手一把攥住她的腳踝，只要稍稍一使勁，就能把人倒拎起來，直接扔進橋下的河水里。

可就在即將出手的瞬間，周處猛地冷靜下來。他心里反復(fù)琢磨：我周處從前作惡鄉(xiāng)里，人人把我視作第三害，后來幡然醒悟，改過自新，才成了為民除害的好漢。既然我能改掉一身頑劣，眼前這個蠻橫婦人，未必就不能棄惡從善。倘若我今天一怒之下把她丟進河里鬧出人命，那我苦心改過的名聲就全毀了，到頭來依舊是鄉(xiāng)里的一大禍害。暴力只能制服肉身，卻改不了人心，不如好好敲打她一番，令她知錯悔改。

一念至此，周處松開手，把婦人穩(wěn)穩(wěn)放回到石橋的石板路上。

婦人站穩(wěn)腳跟，還打算繼續(xù)撒潑，就聽見周處慢悠悠開口發(fā)問：“你是本地人，肯定聽說過宜興城里的周處吧？此人進山射殺猛虎，下河斬殺蛟龍，你說說，這人的本事算不算得上頂天立地？”

婦人點點頭，語氣里滿是敬佩：“周處那可是大英雄，除掉兩樁大禍害，整個宜興沒人不佩服他。”

周處微微一笑，一字一句說道：“現(xiàn)如今，就連鼎鼎大名的周處，都得乖乖聽從我的管束。”

婦人頓時瞪大雙眼，滿臉難以置信，連忙上前追問：“壯士，你究竟是何方高人，居然能管住英雄周處？”

周處挺直腰板，坦然自報家門：“實不相瞞，我本人，就是周處。方才我親眼看見你虐待家婆，若是今后你依舊橫行霸道，繼續(xù)欺負這位老婆婆，老太太但凡有半點意外，我定然會找上門來，絕不輕饒！”

短短幾句話，如同驚雷一般炸在婦人耳邊。她愣在原地，臉上的囂張氣焰瞬間消散得一干二凈，渾身僵在橋上，半天都說不出一句話。等她回過神來，再想想自己方才撒潑耍橫的模樣，只覺得羞愧萬分。周處不再多言，翻身上馬，揚塵而去，繼續(xù)前往鵝窠山收拾那群作惡的天鵝。

一開始，這個婦人還沒完全琢磨透周處那句“周處也要服我管”的深意。等到后來，鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親把周處浪子回頭、除掉三害的事跡四處傳開，她才徹底醒悟過來。周處管束的從來不是旁人，而是從前蠻橫暴戾的自己。英雄尚且能夠克制戾氣、洗心革面，她一個普通婦人，又憑什么肆意橫行、苛待長輩？

這件事對她觸動極大。從那天起，這名婦人徹底收斂了暴脾氣，再也不蠻橫撒潑，每日恭恭敬敬侍奉婆婆，端茶送飯，打理家務(wù)，婆媳二人從此和睦相處，過上了安穩(wěn)日子。

周圍的百姓親眼目睹了這件事，紛紛感慨不已。大家都說，這座石橋見證了一個悍婦褪去冷酷刻薄、改過向善的全過程。為了記下這段往事，鄉(xiāng)親們便把這座無名石橋正式取名為化酷橋。“化酷”二字，就是化解暴戾、褪去冷酷，讓兇狠刻薄之人轉(zhuǎn)變心性的意思。

歲月一代又一代流轉(zhuǎn)，猛虎蛟龍早已化作過往塵埃，鵝窠山的天鵝也早已不見蹤影，唯獨這座化酷橋穩(wěn)穩(wěn)屹立在溪水之上。周處除三害的故事家喻戶曉，而化酷橋的傳說，也跟著一輩輩人口口相傳，一直保留到今天。直到現(xiàn)在，不少宜興本地人走到這座石橋跟前，還會把當年周處教訓(xùn)潑婦、感化悍妻的舊事講給晚輩聽。

這故事也告訴我們一個實在道理：再暴躁的性子，再冷酷的心腸，只要愿意回頭自省，都能慢慢變好。英雄能約束自身戾氣，普通人也能放下蠻橫刻薄，只要肯真心悔改，人人都能走出惡習(xí)，活出厚道本分的模樣。