“長期以來,月經(jīng)周期在健康研究中一直被當(dāng)作背景噪音。”倫敦衛(wèi)生與熱帶醫(yī)學(xué)院的Poppy Cooper這句話,戳中了一個(gè)被忽視太久的變量——同樣的疫苗,打在同齡女性身上,效果可能因?yàn)樗幱谥芷诘哪囊惶於煌K膱F(tuán)隊(duì)最近的一項(xiàng)分析把這個(gè)問題翻了個(gè)面:過去大家在討論疫苗會(huì)不會(huì)影響月經(jīng),現(xiàn)在反過來看,月經(jīng)本身是否在影響疫苗能提供多少保護(hù)。
這項(xiàng)研究調(diào)取了2021年1474名使用經(jīng)期追蹤應(yīng)用Clue的女性數(shù)據(jù),她們來自美國、英國、加拿大和澳大利亞,同時(shí)在應(yīng)用內(nèi)的問卷中自行報(bào)告了疫苗接種后的情況。其中82人在接種疫苗后報(bào)告感染了新冠,主要接種的是輝瑞或者莫德納的疫苗。把這些感染時(shí)間點(diǎn)和她們的周期階段對(duì)齊后,一個(gè)明顯的差異浮現(xiàn)出來。
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在黃體期接種的女性,發(fā)生突破性感染的時(shí)間比在卵泡期接種的女性平均早了35天。黃體期是排卵后孕酮升高、卵子向子宮移動(dòng)的階段;卵泡期則是雌激素主導(dǎo)、子宮內(nèi)膜增厚、卵泡成熟的階段。35天這個(gè)差距放在疫情高峰期意味著什么,不言自明——保護(hù)力的衰減速度可能完全不在一個(gè)時(shí)間線上。
這背后的機(jī)制,可以從激素對(duì)免疫細(xì)胞的調(diào)控來找線索。2022年的一項(xiàng)綜合分析已經(jīng)發(fā)現(xiàn),許多免疫相關(guān)蛋白(比如抗體)在黃體期水平更低。專門從事女性健康的醫(yī)生Julia Craggs解釋了其中的生物學(xué)邏輯:孕酮的生理任務(wù)之一,是讓身體準(zhǔn)備好耐受一個(gè)潛在的胚胎。完成這個(gè)任務(wù)的方式,恰恰是壓低免疫系統(tǒng)中攻擊性較強(qiáng)的部分,比如T細(xì)胞的活性。“在你試圖訓(xùn)練免疫系統(tǒng)識(shí)別疫苗抗原的那個(gè)精確時(shí)刻,這未必是你想要的。”Craggs這句話點(diǎn)出了問題的核心——訓(xùn)練軍隊(duì)的時(shí)候,先把主力部隊(duì)的戰(zhàn)斗力降下來,效果自然會(huì)打折扣。
不過,對(duì)這項(xiàng)研究的結(jié)論也需要保持謹(jǐn)慎。感染數(shù)量相對(duì)較少,而且這些感染并非通過核酸檢測(cè)確認(rèn),依賴的是用戶自報(bào)。此外,研究團(tuán)隊(duì)中部分成員任職于Clue,這在方法上需要更多的獨(dú)立驗(yàn)證。另一層需要坦白的是,這項(xiàng)分析未納入的變量還有很多——比如個(gè)體之前是否感染過、接種時(shí)是否處于空腹?fàn)顟B(tài)、睡眠質(zhì)量如何。這些都可能影響免疫應(yīng)答,但在現(xiàn)有數(shù)據(jù)中無法剝離。
“周期同步”這個(gè)概念主張育齡女性應(yīng)該根據(jù)周期階段調(diào)整飲食和生活方式,雖然缺乏扎實(shí)的研究支撐,但月經(jīng)周期中激素波動(dòng)對(duì)免疫反應(yīng)的影響正在積累越來越多的證據(jù)。Cooper所說的“這種思維正在發(fā)生轉(zhuǎn)變”,并不是一句空話——把月經(jīng)周期從背景噪音里拎出來,放在疫苗策略的臺(tái)面上,本身就意味著一個(gè)方向:未來的接種指南可能要加上一條新的參考維度,不只是年齡和基礎(chǔ)病,還有你正處于周期的第幾天。
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