休斯敦NRG體育場(chǎng)的終場(chǎng)哨響時(shí),68777名觀眾的歡呼聲幾乎要掀翻頂棚。替補(bǔ)登場(chǎng)的馬丁內(nèi)斯在第96分鐘把球送進(jìn)網(wǎng)窩的那一刻,巴西全隊(duì)沖成一團(tuán)慶祝,而場(chǎng)邊的日本球員們,不少人直接蹲在了草皮上,把臉埋進(jìn)了球衣里。
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這不是他們第一次在淘汰賽的最后時(shí)刻倒下。當(dāng)2比1的比分定格在大屏幕上,日本足球延續(xù)了整整26年的“淘汰賽首戰(zhàn)魔咒”,第五次倒在了世界杯第一輪淘汰賽的賽場(chǎng),距離他們夢(mèng)寐以求的隊(duì)史首場(chǎng)淘汰賽勝利,只差了那幾秒鐘的補(bǔ)時(shí)。
算上這屆2026美加墨世界杯,日本已經(jīng)是第8次站在世界杯的舞臺(tái)上。從1998年第一次闖入決賽圈開始,整整28年過(guò)去,他們3次沒(méi)能從小組突圍,剩下的5次闖進(jìn)淘汰賽,全部在第一場(chǎng)比賽就打道回府。哪怕這屆世界杯擴(kuò)軍到48支球隊(duì),淘汰賽第一輪改成了1/16決賽,他們還是沒(méi)能跨過(guò)這道坎。
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沒(méi)人比日本球員更懂這種遺憾的滋味。往前數(shù)四屆世界杯,他們每一次的淘汰賽之旅都像一部寫滿不甘的短片:2002年本土世界杯,第一次闖進(jìn)淘汰賽的日本0比1小負(fù)土耳其,全場(chǎng)拼到最后一刻也沒(méi)能扳平;2010年南非世界杯,他們和巴拉圭熬到點(diǎn)球大戰(zhàn),最終3比5遺憾出局,距離八強(qiáng)只差一粒點(diǎn)球;2018年俄羅斯世界杯,他們?cè)?jīng)2比0領(lǐng)先比利時(shí),卻在最后10分鐘被對(duì)手連追三球完成絕殺;2022年卡塔爾世界杯,他們和克羅地亞苦戰(zhàn)120分鐘,再次倒在點(diǎn)球點(diǎn)前,2比4目送對(duì)手晉級(jí)。
這一次,他們距離打破魔咒只差40分鐘。第29分鐘,佐野海舟在禁區(qū)外圍晃過(guò)卡塞米羅,一腳勢(shì)大力沉的遠(yuǎn)射直掛死角,把1比0的比分保持到了半場(chǎng)。那一刻幾乎所有人都以為,日本要?jiǎng)?chuàng)造歷史了——他們把五星巴西逼得全場(chǎng)狼狽,維尼修斯的射門連續(xù)被鈴木彩艷神勇?lián)涑觯0蛙妶F(tuán)的豪華進(jìn)攻群整整半場(chǎng)都找不到破解密集防守的辦法。
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直到第56分鐘,卡塞米羅的頭球砸進(jìn)網(wǎng)窩,才終于把巴西從懸崖邊拉了回來(lái)。之后的幾十分鐘里,日本隊(duì)全員退守,用身體堵出了一次又一次必進(jìn)球機(jī)會(huì),眼看著就要把比賽拖進(jìn)加時(shí),卻在補(bǔ)時(shí)第6分鐘被吉馬良斯的斜塞打穿防線,馬丁內(nèi)斯的低射劃過(guò)草皮,鉆進(jìn)了球門的死角。
終場(chǎng)哨響之后,森保一站在場(chǎng)邊愣了好久,才轉(zhuǎn)身走向新聞發(fā)布廳。這位帶領(lǐng)日本連續(xù)三屆闖進(jìn)世界杯淘汰賽的主帥,開口第一句話就帶著明顯的哽咽:“不得不在這里和世界杯告別,我心里真的太遺憾了。”
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他沒(méi)有指責(zé)球員,反而把所有責(zé)任都攬到了自己身上:“孩子們已經(jīng)拼到了最后一秒,他們把全部力氣都留在了球場(chǎng)上,是我這個(gè)主教練能力不夠,沒(méi)能給球迷帶來(lái)想要的勝利,我要向所有人說(shuō)一聲對(duì)不起。”
但他的話里沒(méi)有認(rèn)輸?shù)囊馑肌T谒磥?lái),這28年的路從來(lái)沒(méi)有白走:“日本足球的歷史是一代一代人接過(guò)來(lái)的,我們的水平每一屆都在往上走,這是誰(shuí)都不能否認(rèn)的。但這場(chǎng)比賽也給我們上了最深刻的一課——我們現(xiàn)在離真正的世界頂級(jí)強(qiáng)隊(duì),還差得很遠(yuǎn)很遠(yuǎn),還有太多細(xì)節(jié)要磨,太多地方要補(bǔ)。”不得不說(shuō),真的好扎心!
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“很多人說(shuō)我們喊‘世界第一’是空想,但我不這么覺(jué)得。”森保一的聲音慢慢穩(wěn)了下來(lái),眼睛里還帶著紅血絲,卻亮得很,“只要我們所有人都盯著這個(gè)目標(biāo)往前走,一步一步不偷懶,日本足球總有一天能站到那個(gè)最高的位置上。我自己也會(huì)一直朝著這個(gè)方向拼下去。”
發(fā)布廳的燈亮著,外面球場(chǎng)的歡呼聲已經(jīng)慢慢散了。日本球員沒(méi)有立刻登上返程的大巴,他們整整齊齊走到遠(yuǎn)征球迷的看臺(tái)前,排成一排深深鞠了一躬。看臺(tái)上幾千名從亞洲趕來(lái)的球迷,沒(méi)有噓聲,沒(méi)有罵聲,他們舉著“日本足球永不放棄”的橫幅,把最響的掌聲送給了場(chǎng)上拼滿96分鐘的隊(duì)員。
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28年5次沖擊,他們還沒(méi)拿到淘汰賽的第一場(chǎng)勝利,但沒(méi)人能否認(rèn),他們離那一天,已經(jīng)越來(lái)越近了。
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