據RMC報道,美國隊以小組頭名身份晉級,正帶著信心和雄心在舊金山迎戰波黑的16強賽,他們希望在世界杯上走得更遠。
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周一上午,距離16強賽還有兩天,美國隊在加州歐文的基地里顯得格外平靜。這里位于洛杉磯以南約一小時車程,美國隊自比賽開始以來一直在這座30萬人口“小城”的訓練設施中備戰。
每天都有幾十名記者前往那里。至于球迷,現場幾乎見不到。到周三下午5點的舊金山灣區,氣氛則會完全不同。所有人都期待圣克拉拉的李維斯體育場能像小組賽三場比賽時那樣,迸發出與賽事相匹配的熱度。
“球迷太棒了,”進攻型中場喬瓦尼-雷納說,“看到全國比以往任何時候都更團結地支持這項運動,真的很酷。他們還會繼續趕來,從各地前來為我們加油。我們怎么謝都不夠。”
越來越多美國人投入其中
大勝巴拉圭和澳大利亞,分別是4-1和2-0,成了美國隊世界杯之旅的兩個完美引爆點,也點燃了球迷的熱情。隊長蒂姆-里姆表示,西雅圖那場比賽尤其特別,球隊在倫敦碗球場擊敗澳大利亞的那一刻,“顯然是我們一起在球場內經歷的特別時刻。我覺得每個人都感受到了。我們也看到了各個球迷區的反應,無論是看比賽轉播,還是在媒體和社媒上,哪里都能看到。能有這么多球迷和整個國家在這段旅程中站在我們身后,真的太不可思議了。”
CBS記者伊麗莎白-坎貝爾也表示:“小組賽首輪真的很好地展示了國家隊和足球這項運動。美國隊贏下前兩場比賽并以小組第一出線,這是美國隊此前從未做到過的。結果就是,我們看到很多平時并不太關注足球的美國球迷,突然變得更投入了。美國人喜歡贏家!他們也看到其他球隊球迷在享受比賽。蘇格蘭‘塔坦軍團’、挪威球迷和荷蘭球迷的畫面被大量轉播。美國球迷喜歡這種氛圍,也想參與其中,熱度正在不斷上升。”不過她也補充說:“但前面還有很長的路。”
目標是四分之一決賽?甚至更多?
從收視數據看,美國隊球迷群體的數字已經創下歷史,接近2500萬觀眾。當然,這和超過1.2億觀眾的超級碗還差得很遠,但已經超過了最近幾屆NBA總決賽的平均收視。那幾場比賽是尼克斯擊敗馬刺,平均有2060萬觀眾。
“足球顯然正在成長,”伊麗莎白-坎貝爾繼續說,“越來越多孩子開始關注它,盡管眾所周知,其他體育項目的競爭很激烈。”
“我兒子這輩子第一次隨身帶著一個足球,”38歲的里姆笑著說。這位老將已經為美國隊出場84次。“他甚至會把球帶去餐廳,還想帶去公園或者院子里。我女兒也一樣,因為她看到大家都在看我們。現在發生的這一切,真的很特別。”
美國隊希望繼續保持這股熱度,把這種關注轉化成更深的世界杯之旅。喬瓦尼-雷納說:“我們對后面的比賽有很大的目標,我們不想就此停下。大家都有很高的期待。進入淘汰賽后,心態和氛圍還是一樣。我們不會給自己太大壓力,我覺得這說明情況不錯。” 如果16強賽擊敗波黑,接下來8強可能面對比利時和塞內加爾之間的勝者,四分之一決賽的對手還可能是西班牙或葡萄牙。對美國隊來說,怎樣才算一屆成功的世界杯?“四分之一決賽,我們已經很久沒做到過了(上一次是2002年,0-1負于德國),”伊麗莎白-坎貝爾提醒說,“但如果聽球員們自己說,他們不會給自己設限,會問為什么不是我們?” “我們會盡一切努力拿到最好的成績,讓國家、球迷、朋友和家人為我們驕傲,”里姆說。“我們希望別人怎樣記住我們?也許很簡單,就是贏得世界杯。如果我們能做到這一點,我們會為此全力以赴。那毫無疑問會是最不可思議的結果。”
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