北京
新華社休斯敦6月29日電（記者韋驊、王浩明、岳冉冉）當2026世界杯1/16決賽日本隊與巴西隊的對決一出，外界紛紛感慨動漫《足球小將》里的章節被畫進現實。在賽前發布會上，即便面對的是“五星巴西”，日本隊主教練森保一也毫不掩飾自己的雄心。
“我們的目標是奪冠，也許有人會笑，但我是認真的。”森保一說。
6月29日，日本隊主教練森保一在與巴西隊的比賽前。新華社記者 肖藝九 攝
2005年，時任日本足協主席川淵三郎推出一份雄心勃勃的“日本足協宣言”，目標是讓日本隊在2050年奪取世界杯冠軍。國內完善的青訓體系、日益增多的留洋球員、近期出色的熱身賽戰績，給了森保一提前實現這一目標的底氣。可是，當29日休斯敦的終場哨響起，面對大屏幕上2:1的比分，日本隊只能無奈接受被絕殺的敗局。
賽后，日本全隊留在場上，許久沒有離去。他們八次征戰世界杯，五次從小組出線，卻始終難過淘汰賽的首輪關。不是一球敗北，就是點球大戰告負。揮之不去的淘汰賽首輪“陷阱”，與擲地有聲的奪冠宣言，形成了巨大落差。
6月29日，日本隊球員在比賽后。新華社記者 肖藝九 攝
在2002年的韓日世界杯上，首次小組出線的日本隊在1/8決賽中0:1不敵后來的季軍土耳其隊。8年后，他們再次闖入淘汰賽，在點球大戰中又遭巴拉圭隊淘汰。
經過2014年的小組出局，日本隊在2018俄羅斯世界杯上重回1/8決賽舞臺，但這次的遭遇或許是日本人最意難平的一次。面對“歐洲紅魔”比利時隊，一度在羅斯托夫兩球領先的日本隊，最終被對手以三球逆轉。針對本場比賽最后14秒被對手翻盤的丟球，日本方面通過調取多個機位畫面，采訪多位球員、教練，制作了一部長達50分鐘的紀錄片《羅斯托夫14秒》，成為日本足球的“失敗學”。
四年后的卡塔爾世界杯，日本隊在小組賽連克德國、西班牙隊兩大強敵，以小組第一出線。然而，面對擅打逆風球的克羅地亞隊，他們又一次“飲恨十二碼”。
2022年12月5日，日本隊球員在2022卡塔爾世界杯足球賽八分之一決賽后。新華社記者 蘭紅光 攝
美加墨世界杯周期，日本隊持續精進，在熱身賽中再度擊敗德國隊后，他們還破天荒地在熱身賽中擊敗了巴西隊和英格蘭隊，在顯現強隊氣勢的同時讓外界看好他們在本屆世界杯的前景。此前小組賽的征程，似乎也印證了樂觀的前程：首戰荷蘭，日本隊兩度落后兩度扳平；次戰突尼斯隊，日本隊完成四球大捷，取得亞洲球隊在世界杯上的最大比分勝利；末輪1:1戰平瑞典隊，日本隊又一次上演了教科書般的進球配合。
世界杯擴軍后，首輪淘汰賽成為1/16決賽，日本隊與巴西隊的較量是該階段最值得關注的比賽之一。日本隊不僅在上半場率先進球，還讓“桑巴軍團”難以組織起像樣的進攻，一切朝著對他們有利的方向發展。但在下半場比賽，巴西隊突然蘇醒，先是卡塞米羅頭球扳平比分，隨后在傷停補時階段抓住田中碧出球失誤完成逆轉。
6月29日，巴西隊球員卡塞米羅（上）在比賽中頭球攻門得分。新華社記者 李明 攝
戰術上看，縱觀日本隊在五場淘汰賽的七粒丟球，有五記來自頭球。2018年，當比利時兩球落后時，球隊果斷換上費萊尼與沙德利兩大高點，并連續利用頭球扳平比分。29日的比賽，巴西隊同樣是用頻頻起高球的方式“砸出”生機。難以根治的防空短板，成了日本隊面對強手時的“七寸”。從心理上看，長期無法打破“魔咒”的心理桎梏，或許增加了日本隊球員在高壓之下動作變形的可能性。
或許有人會想，如果三笘薰、遠藤航可以及時傷愈復出，如果田中碧沒有在最后時刻犯錯，如果日本隊能夠遇到一個較弱的對手，會不會早日突破淘汰賽的首輪關隘？可是，傷病、失誤永遠是足球比賽的一部分。
6月29日，日本隊球員田中碧在比賽后。新華社記者 肖藝九 攝
盡管遺憾，但森保一并不氣餒。他在賽后說：“巴西是一支頂級球隊，我們肯定正在向那個水平靠攏。我想要接受這個結果，并以此為契機，讓球隊變得更加強大。”
森保一的這番表態，表明日本隊問鼎世界杯的雄心不變。而連續多次淘汰賽首輪出局，或許真是他們奪冠稱雄路上的“魔咒”。
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