北京
拉斯特·格里爾不是第一次看到年輕棒球天才身邊的那種喧囂了。上一回，他親眼見證一個備受矚目的新秀在完成大聯(lián)盟首秀后僅僅一年，就成長為25歲前的常年MVP候選人。這一次，格里爾想讓他的弟子格雷迪·埃默森在進入高四賽季之前，跟那個不久前才走過同一條路的人聊一聊。
這位前德克薩斯游騎兵外野手，如今是達拉斯/沃思堡郊區(qū)一所高中的教練。他打了通電話，找上了自己兒子高中時期的隊友：博比·維特。埃默森，和大約七年前的維特一樣，預計將成為即將到來的業(yè)余棒球選秀中第一位被選中的高中球員。一些頂級新秀評估師認為他最高可能沖到第二順位，僅次于加州大學洛杉磯分校的游擊手羅奇·喬洛斯基。在基思·勞為The Athletic所做的最新一期模擬選秀中，他預測舊金山巨人隊會用第四順位摘下埃默森。無論最終落在哪個位置，這筆簽約金都極為可觀——今年光是第四順位的選秀權(quán)簽位價值就超過八百九十萬美元，比維特2019年作為第二順位拿到的數(shù)字多出一百多萬美元。
格里爾預料到圍繞埃默森的聲浪只會更猛，便安排了一場午餐，讓埃默森當面請教這位堪薩斯城皇家隊的超級巨星，該怎么應對即將到來的干擾。六個月后，格里爾對埃默森的表現(xiàn)感到無比振奮。埃默森不僅以.508的打擊率、8支全壘打、56分打點和61分得分的成績，率領沃思堡基督學校拿到德克薩斯州第二級聯(lián)賽亞軍，還和維特一起成為過去二十年間僅有的兩位入選金釘鞋獎半決賽的高中生。“這證明了他從成熟度上已經(jīng)達到了什么樣的高度，”格里爾說，“能執(zhí)教這樣一個孩子，看著他一路成長，你沒辦法不感到驕傲。更讓人滿足的是，你很清楚他即將實現(xiàn)那個追逐了太多年的夢想。”
格里爾認為，這位十八歲的明星站在今天這個位置，靠的是他出眾的天資和那股由內(nèi)而外、不斷自我精進的驅(qū)動力。早在埃默森九歲那年，在格里爾舉辦的夏季“硬核訓練營”里，他就已經(jīng)預見這個孩子會脫穎而出——那時埃默森掌握新概念的速度，已經(jīng)遠遠超過其他高度專注的同伴。十三歲時，埃默森已經(jīng)前往喬治亞州參加精英旅行球隊錦標賽。高一前的那個夏天，他承諾未來將加入德克薩斯基督教大學打大學棒球。隨著他在同屆選秀班中持續(xù)鞏固頂尖地位，各項頂級賽事的邀請紛至沓來。在過去四年里，他代表美國隊征戰(zhàn)世界各地，最終在2025年入選世界全明星隊。
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