北京
當得克薩斯理工大學四分衛布倫丹·索爾斯比的參賽資格懸而未決時，一群核心球員發布了一段21分鐘的視頻，解釋學校在索爾斯比爭取保留資格的斗爭中的立場。這不是一條普通的聲明，而是引發了一連串老派德克薩斯式互懟的導火索。
視頻發布后，州內宿敵TCU的回應帖子吸引了最多關注。而這并非休賽期唯一的“當地特色”交鋒。得克薩斯隊主教練史蒂夫·薩基西安5月在休斯敦的一次演講中提到，“我們州有支其他聯盟的球隊，那賽程，要我說，就算派我們的二線三線球員上場，也能全勝收官。”這種帶著輕蔑的調侃，聽上去就像是從一個更久遠的時代傳來的回聲。
那個時代，得克薩斯州的八所大學還同屬一個聯盟——西南聯盟。這些看似無傷大雅的挖苦，重現了一種曾經席卷孤星州的、充滿市井氣息的針鋒相對。大學橄欖球的許多特質都令人著迷，但與死敵、或干脆就是鄰居互噴垃圾話并擊敗他們，絕對是其中最頂尖的樂趣之一。曾幾何時，阿肯色、貝勒、休斯頓、萊斯、SMU、得克薩斯、得克薩斯A&M、TCU和得克薩斯理工齊聚西南聯盟，將這種樂趣演繹得淋漓盡致。直到90年代初聯盟開始碎裂，并于1996年徹底解散。已退休的得克薩斯體育主管德洛斯·多茲曾描述過這種獨特氛圍：在達拉斯或休斯頓，各校畢業生們會共進午餐，然后為各自的學校爭個面紅耳赤。“那是私人恩怨。不是和內布拉斯加或密蘇里的人，而是你的鄰居。你們就在隔壁，前院里各自插著自家校旗。”
如今，西南聯盟解散已30年。回看這個聯盟的消亡、它留下的遺產，以及它如何預兆并深刻影響了隨后幾十年里這項運動的變革，你會發現一切都串聯了起來。如今，大多數前西南聯盟的學校在橄欖球賽場上正蓬勃發展。得克薩斯剛迎來連續第三個10勝賽季，并參加了2024和2025年的大學橄欖球季后賽。得克薩斯A&M則在2025年首次闖入季后賽，并在六個賽季內第二次獲得民意調查排名前十的成績。得克薩斯理工充分利用了大學橄欖球的新時代，在上賽季贏得Big 12冠軍并首次獲得季后賽席位后，首次將自己定位為全國版圖上的一個角色。TCU曾在2022年角逐全國冠軍，目前正連續取得9勝的賽季。SMU在加入ACC聯盟的第一年就闖入了季后賽。休斯頓則成為上賽季進步最快的球隊之一，在威利·弗里茨執教的第二年、也是他們重回頂級聯盟的僅第三個賽季，便取得了10勝3負的戰績。
這些學校如今的成就絕非巧合。那個早已消失的聯盟，將一種深入骨髓的競爭基因和生存智慧，刻進了每所成員學校的文化基因里。當校園政治和電視轉播權斗爭撕裂聯盟時，這些學校被迫學會遷徙、適應和直面殘酷。30年后，當全國范圍內的聯盟重組、轉播協議和球員流動再次重塑一切，你會發現，那些最早經歷風暴的德克薩斯學校，似乎早就為今日的亂局做好了準備。他們的繁榮，正是那段歷史最直接的遺產。
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