北京
還沒開打就被捧上第一的寶座，聽起來像是完美開局。但歷史數(shù)據(jù)正在講述另一個故事，而格雷格·麥克爾羅伊把它挖了出來。這位曾帶領尼克·薩班的阿拉巴馬奪得2009年全國冠軍的前四分衛(wèi)認為，俄亥俄州立大學配得上在賽季開始時登上榜首。但他同時也覺得，七葉樹隊最好別太想要這個位置，因為戴上季前皇冠，已經(jīng)成為這項運動中最沉重的負擔之一。
“皇冠就是詛咒，”格雷格·麥克爾羅伊在《Always College Football》節(jié)目中直言，“76年里，只有一支球隊能從季前第一一路贏到全國冠軍。整個21世紀，只有兩支季前排名第一的球隊能站到最后。我們已經(jīng)連續(xù)三年看到季前第一的球隊連季后賽都進不去了。”他的數(shù)據(jù)沖擊來得又快又狠。麥克爾羅伊接著說：“我覺得俄亥俄州立大學應該排第一……他們現(xiàn)在戴著季前皇冠，但歷史說他們應該對此感到恐懼。所以，押注防守，忽略加冕儀式。我們一月份再看誰能站著。”
麥克爾羅伊并不是在質(zhì)疑俄亥俄州立的天賦。事實上，他稱七葉樹隊是全美陣容最好的球隊，盡管他也指出，上賽季他們在關鍵時刻的表現(xiàn)還有提升空間。但他的觀點遠不止針對瑞恩·戴的球隊，他談的是成為所有人的季前寵兒后，那種無形的重量。“從頭帶到尾”的冠軍，指的是賽季開始時在美聯(lián)社民調(diào)中排名第一，并且直到最終排名出爐都不曾交出榜首的球隊。自1950年季前排名制度建立以來，只有八支球隊完成過這一壯舉——田納西（1951年）、密歇根州立（1952年）、俄克拉荷馬（1956年、1974年、1975年和1985年）、阿拉巴馬（1978年）和佛羅里達州立（1999年）。在1950年季前民調(diào)正式啟動之前，圣母大學在1943年、陸軍在1945年也曾從第一期排名保持到最后。正因如此，麥克爾羅伊堅信，成為季前第一本身就帶著警告信號。這些年來，許多天賦異稟的球隊都曾以熱門身份開啟賽季，卻未能站上巔峰。最近幾個賽季，這種模式甚至變得更加普遍。
最近三支季前排名第一的球隊，無一例外都無緣季后賽，德克薩斯大學就是最新的例子。長角牛隊上賽季在主要民調(diào)中高居榜首開局，卻在早期失利后以9勝3負收場，季后賽希望破滅。現(xiàn)在，俄亥俄州立大學繼承了同樣的聚光燈。七葉樹隊被公認為季前第一，四分衛(wèi)朱利安·塞因回歸，搭檔明星外接手杰里邁亞·史密斯。ESPN的SP+排名同樣將七葉樹隊列為全國第一，大多數(shù)體育博彩公司也將瑞恩·戴的球隊視為全國冠軍的最大熱門。天賦肉眼可見，真正的挑戰(zhàn)在于證明他們能承受住這樣的期待。俄亥俄州立還面臨著全美最艱難的賽程之一，包括客場對陣德克薩斯、印第安納、愛荷華、內(nèi)布拉斯加和南加州大學。賽程表上的每支球隊，都渴望掀翻這支排名全國第一的勁旅。
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