北京
多年來，萊恩·基芬一直被視為大學橄欖球界最具天賦的教練之一，但名字背后始終掛著一個巨大的問號。這個問號跟隨他從一份工作到另一份工作。當路易斯安那州立大學（LSU）遞上一份為期七年、價值約9000萬美元的合同時，體育總監維格·奧斯貝里坦言，他當時確實疑慮過：基芬是否真的準備好接掌這個全美最難的工作之一。
“我在觀察他的球隊，觀察了很多年。當有人把他推薦給我時，我就在想，他準備好了嗎？他準備好接手這個職位了嗎？”奧斯貝里在Tyrann Mathieu主持的Bayou播客中說道。“他談到了自己的個人生活，以及作為一個人的成熟過程，如何成長為能夠領導像LSU這樣項目的人。”這些疑慮并非來自橄欖球知識層面——基芬的進攻履歷從來不是問題。擔憂源自他的過往：2008年在奧克蘭突襲者隊，他與老板阿爾·戴維斯公開爭執后被解雇；在田納西，他只待了一個賽季就轉投南加州大學（USC），激怒了諾克斯維爾的球迷；隨后便是2013年USC那場著名的“機場解雇”——球隊開局3勝2負后，他在機場被直接告知走人。整個大學橄欖球圈里，基芬逐漸染上了“戲劇性”“短命執教”“頭條不斷”的名聲。
他在尼克·塞班手下的幾年徹底改變了這一形象。2014年至2016年，基芬在阿拉巴馬擔任進攻協調員，幫助球隊完成進攻體系的現代化改造，重新建立了自己的聲譽。之后，他在佛羅里達大西洋大學贏得聯賽冠軍，又讓密西西比大學（Ole Miss）蛻變為SEC最具持續競爭力的球隊之一。在牛津的六個賽季里，基芬贏了55場比賽，帶領叛軍多次達成十勝賽季，并多次闖入大學橄欖球季后賽（CFP），一舉躋身聯盟最成功教練之列。突然之間，人們看到了一個不同的教練——更老成、更冷靜、更有耐心。但即便如此，奧斯貝里仍需要被說服。
“領導這個項目需要一個特別的人，”奧斯貝里說，“LSU的帥位就像雙手緊握十八輪卡車的方向盤。不僅是場上卓越的進攻表現，還有與之相關的一切。我們談了項目的文化，談了人，談到如何連接前球員、連接校友、連接捐贈者、連接基礎盤。所以，領導這個項目的人必須特殊，這是一個很難領導的項目。這里的期望就是贏。”實際的聘用過程出奇地短暫——奧斯貝里透露正式面試僅持續了約一小時二十分鐘。真正的評估早在這次會面之前就完成了：LSU觀察了基芬的球隊多年，管理層研究了他的Ole Miss項目如何運作，球員如何回應他，以及他如何在SEC壓力下執教。面試之后，雙方保持持續溝通，直到LSU最終敲定協議。不過，基芬并非LSU的唯一選項。
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