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時隔半年,我仍然認為加拿大MF的NADAC D,是我聽過樂感最生動,樂感最圓潤流暢,最具模擬味的數字解碼器。在上一篇評論中我寫道:很難形容那種感覺,聆聽時你會忘記高音如何華麗,中音如何溫暖,低頻如何強勁,或者音場如何開闊,因為每一件樂器、每一個歌手聽起來都是那么真實。MF NADAC D幾乎是唯一具有黑膠般連續性的解碼器,它在保持高分析力的同時,消除了數字音響中常見的硬調感與毛刺感,轉向更溫暖、更高聲音密度與更可觸及的形體感,讓聽感更接近母帶等級的模擬重播。在大音量下,NADAC D展現出驚人的立體空間感與微動態表現,能捕捉到非常細微的音樂表情,那種毫無壓力的陰柔透明度讓人愛不釋手。透過NADAC D解碼器,我彷彿看到了一片新天新地,從“彷彿聽見”到“真正聽見”,所有熟悉的老唱片都變得那么新鮮有趣,所有喜愛的旋律都嚴重滲人肺腑。
NADAC D解碼器本身就有音量控制,從-57dB(最小)到0dB(最大)共20階,每3dB為1階,可以直連有源音箱或后級功放。NADAC D解碼器直連后級不是更好嗎?為什么還要一部前級?應該說NADAC D解碼器直連有源音箱能用,但加前級是為了補齊功能、優化音質、提升操控與系統拓展,并非多余。直連的優勢是線路簡單、成本低、中間染色少,適合入門級系統。加上前級的作用除了訊號切換、音量調控,還有音色調校、阻抗匹配、緩沖放大的作用。關鍵是大部分數字音控是在數字域直接衰減系數,當訊號幅值縮小時,高位保留、低位有效比特會被截斷或舍入,每下降6dB就會損失1比特的信息量。哪怕是像NADAC D如此高端的解碼器,算法再好,也只能優化舍入噪聲,無法徹底避免比特丟失。
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瑞士籍的Dominique Brulhart是Pyramix音頻工作站總設計者,也是加拿大Master Fidelity創辦人,負責軟件開發
理想的方案是解碼器后面加一部素質高的前級功放,純模擬電位器與可變增益電路,不觸碰數字比特,不存在比特丟失。前級先把強訊號衰減,后級放大倍率不變,如此能保持全程訊噪比穩定,大小音量音質一致不變。前級的另一個用途是多設備訊號切換,通常一套系統不止聽數播,還會接黑膠、CD機、收音機、藍牙接收器等。如果每次換設備就要拔線、切換音箱輸入,不但繁瑣而且經常插拔容易損傷接口。更關鍵的是前級負有阻抗、電平匹配的重責大任。如果音源與功放的電平不匹配,會出現底噪大、聲音發沖失真,或是動態出不來等問題。理論上后級輸入阻抗要大于前級輸出阻抗10倍以上,如果音源輸出阻抗偏高,后級輸入阻抗偏低,會造成高頻滾降、細節變少(阻抗+線材電容形成低通)、頻響不平直、聲場縮窄、結像模糊,甚至壓縮動態范圍。前級內都有緩沖電路,能起到阻抗轉換作用,將前端音源的訊號以較低阻抗輸出,即使用長距離的訊號線也能穩穩驅動,同時隔絕數字噪聲,讓聲音更干凈穩定。
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NADAC L前級有3組平衡輸出,其他產品很少見到
加拿大MF同時推出一部NADAC C時鐘來搭配NADAC D解碼器,售價與解碼器差不多,它能為解碼器提供高精度的10 MHz參考頻率,從而最大限度地提高了1Bit轉換的精度。我聽過以后雖然肯定NADAC C時鐘的效果,但如果考慮到預算,先買一部NADAC L前級可能收獲會更大。
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左側線性電源負責為模擬線路供電,下面的交換電源負責數字控制
由于NADAC L純模擬前級沒有放大增益,只是單純的進行衰減,所以音量控制就非常重要,它延續NADAC D解碼器的瘋狂設計,與芯片廠聯合開發自用音量控制芯片。MF說他們研發NADAC D解碼器時,耗資數百萬美元,用了4年時間自主設計了ASIC芯片,再向芯片廠定制。NADAC L的音量控制芯片同樣是定制的,采用獨特的JFET-Like CMOS ASIC技術,也就是在CMOS晶圓上造出特性像JFET,結構卻兼容MOSFET的晶體管,再做成專用芯片。把緩沖、放大、控制全做在一顆芯片里,省掉外部分立JFET、運放、電阻、電容等元器件,當然是求之不得的設計。這顆芯片容具有超低噪聲、高輸入阻抗、極低輸入電容等優點。最終NADAC L前級的性能指標難以匹敵,在0至-60 dB每階1 dB音量控制的任何一檔上,聲道誤差<0.03dB,聲道相位誤差<0.1度,同時具有超低的總諧波失真和極高的訊噪比。
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觸控屏幕二邊的輸入與輸出光柱式峰值電平表,十足專業范
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6組輸入都可以單獨設置輸入電平
所有MF產品都具有同樣外觀設計元素,NADAC L前級只在面板多了一個音量旋鈕,L代表的是Line Stage高電平放大。轉動旋鈕的手感一級棒,柔順平滑又帶著黏滯的阻力,原廠也配備了紅外線遙控器。面板的觸控顯示屏中,NADAC L前級二側配備了各一對符合專業標準的光柱式峰值電平表,分別用來監測輸入訊號電平與輸出電平,電平表誤差僅為0.05 dB,且具有峰值保持的顯示功能,專業范十足。觸控屏上面可以顯示輸入端與輸入端的組別、熒幕亮度、設定、Mode選擇(5種設定)、Trim參數微調等,其中Trim只有Mode 4或5時才啟動。
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理想的旗艦搭配應該是NADAC D解碼器+NADAC C時鐘+NADAC L前級
這里得介紹一下5種Mode模式,否則無法順利開聲。Mode 1是最基本的使用法,所有的輸入端與輸出端都可啟動,沒有預設記憶。Mode 2是給Bi-Amp搭配二音路喇叭使用,此時開通的是二組平衡輸出端,可以再加一組平衡輸出端或加一個非平衡輸出端。此時的音量控制仍然只有實時調整,沒有預設記憶。Mode 3是給Tri-Amp、三音路喇叭使用,此時輸入端全部開始,輸出端則是開始三組平衡輸出端或一組非平衡輸出端。音量控制如前。Mode 4是特別設計給NADAC L的先進運用,所有的四組輸出端都可開啟,而且可以獨立預設每組接口音量大小。Mode 5則是Mode 4的簡化版,所有的輸入端都開啟,輸出端則開始四組中的一組,所有的輸出端分享同樣的預設音量值。NADAC L前級的背面一樣專業范十足,4組平衡輸入端與3組平衡輸出端,此外還有2組RCA輸入端與1組RCA輸出端,這么多輸入/輸出端主要是配合錄音室使用。
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上海立敏音響的聽音室
NADAC L前級為雙單聲道架構,確保左右聲道間的串音低至可忽略不計(分離度<130B),數字控制系統與純模擬的音頻通道完全隔離。MF以其專業領域的嚴格標準選擇元器件,音頻訊號路徑上全部采用精度為2ppm的超精密電阻(原廠資料是5ppm),意思是每當環境溫度變化1℃時,電阻的阻值變化不會超過其標示值的百萬分之二。國內能買到的直插金屬箔電阻(±2ppm,0.01%,無感),進口的Vishay Z-Foil、Caddock等品牌每只最高400元左右,如果是軍用/宇航級VPG電阻甚至超過1000元,用在音響器材上算是天價零件了。搭配聚丙烯/聚酯薄膜與鋁電解并聯封裝的電容作為耦合,兼具頂級薄膜電容的聽感與穩定性,同時比純電解更干凈、更低失真。
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試聽搭配的器材一覽
內部并不復雜,除了一大片的音量控制線路板,還有一組線性電源與一組交換式電源,后者負責給數字線路供電。此外就是許多緩沖級電路,多路輸入輸出線路板,但沒有放大電路,因為NADAC D解碼器等音源的輸出電平都相當高,已經不需要前級再做傳統的10倍放大了。讓前級只做單純的訊號衰減,可以避免音質的劣化。線性電源的變壓器是特別訂制的,用于制作環型變壓器鐵芯的卷材,是在整卷卷材中進行分切、挑卷、分級后只選最好的那部分去繞鐵芯,每卷卷材在嚴格篩選后僅能制成10個變壓器。夸張嗎?不,這是精益求精,因為鋼廠出來的高磁感取向硅鋼大卷長度幾百米、重幾噸,整卷性能天然不均勻。頭段因軋制初期張力不穩、晶粒取向略差、鐵損偏高、磁導率波動大;尾段則是軋制末期張力衰減、同樣性能下滑。只有中段的張力最穩、晶粒取向最完美、鐵損最低、磁導率最高且均勻、涂層最平整,用一致性最好的黃金段繞制變壓器,恰恰說明了MF毫不妥協的態度。精制的電源變壓器配合多級線性穩壓,再加上超大容量的電容陣列,為NADAC L提供了超低噪聲和極優瞬態特性的充沛電能。
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音源使用MF的NADAC D解碼器+NADAC C時鐘
到底是哪家公司有能力做出這種可以直接拿到錄音室使用的前級?加拿大Master Fidelity的前身是瑞士Merging,由Mergin設計的Pyramix Virtual Studio錄音工作站(DAW),幾乎是DSD錄音的工業標準。Merging團隊中的Dominique Brulhart是Pyramix錄音工作站總設計者,他與Philips技術合作的Pyramix錄音工作站,可執行實體48通道最高DSD256的錄音,橫掃天下沒有對手。2022年Merging被德國森海塞爾收購,集團決定專注于錄音市場,首席技術長Dominique Brulhart與研發團隊在溫哥華共同成立了全新品牌Master Fidelity,獲得授權繼續推出NADAC系列產品。MF的NADAC D使用自己定制的真1Bit解碼芯片,這是自1988年飛利浦的TDA1547后,再次實現量產的真1Bit解碼芯片。當NADAC D解碼器接收到DSD訊號時不做處理,如果輸入的是PCM訊號,會先進行過采樣處理,把44.1-96kHz采樣率轉換為DSD128,176.4-384kHz采樣率轉換為DSD256,再送往下一級進行D/A轉換。解碼器以超高速開關時序還原幅度,僅用平緩模擬低通濾波輸出,保留1bit訊號的脈沖特性與噪聲分布。由于沒有多bit轉換與陡峭濾波帶來的非線性失真,聽感上更自然更有模擬味。
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瑞士白光Lumen White旗艦音箱White Light III
如此復雜的1Bit解碼器都能做得盡善盡美,純模擬的NADAC L前級自然駕輕就熟。試聽在上海立敏音響進行,參考比較的機器為美國BAT(Balanced Audio Technology)旗艦全平衡膽前級REX3,無全局負反饋電路與Amorphous非晶鐵芯輸出牛,訊號通道沒有任何電容器。主機用了8只6H30電子管,分體電源用了10只電子管,不但豪華價錢也很可觀。搭配BAT VK-655ES后級(純甲類300瓦、零負反饋、全平衡MOSFET晶體放大)推動白光Lumen White旗艦音箱White Light III。這對音箱以手工樂器級箱體、零阻尼內箱、空氣流動阻尼技術,獲得“最透明、最無染”的極高贊譽。音源為奧地利Ayon Audio CD轉盤、MF NADAC D解碼器+NADAC C時鐘。
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上面是NADAC L前級,下面是英國Wheat的次旗艦TITAN Pro II泰坦二代唱放
BAT絕對是好機器,推動白光Lumen White音箱在國內高端發燒圈聲望很高。我認為全套BAT膽味濃郁、細節豐富、動態巨大、極致透明、能量澎湃卻精致細膩,是“零負反饋+純A類+全平衡”的頂級自然聲系統。音響最怕比較,換上NADAC L前級乍聽之下規模感小了一圈,低音克制緊湊,溫暖厚度也少一點。但NADAC L前級營造的聲場卻往后開揚延伸,人聲形體感密度更高更凝聚,線條感更清晰深刻,力道暗含內勁,二者暫時打成了平手。一段鋼琴錄音又把距離拉開了,一如我在家欣賞NADAC D解碼器時得到的連貫性與綿密音質,NADAC L前級表現的鋼琴更像真,更流暢生動,動態更無壓縮、控制力也更緊湊,鏗鏘晶瑩的擊弦質感聲聲動人。
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美國BAT VK-655ES后級(純甲類300瓦、零負反饋、全平衡MOSFET晶體放大)
全套MF的設備具有難以抗拒的魅力,背景極凈無染、音色中性偏潤,音質則微甜不膩。即使開到極大聲壓,噪聲底幾乎不可聞,在極黑幽深的背景中,演奏弱音、空間殘響、樂器泛音輕松浮現,原來CD也能有這么高水平的表現。我所說的中性,是指NADAC L前級不冷不硬、不暖不糊,既有晶體機的純凈通透,又帶著膽機的溫暖光澤,欣賞鋼琴、小提琴時那種細膩婉轉、Q彈性而柔中帶剛的質感接近滿分。荷蘭抒情女高音阿美玲(Elly Ameling),是20世紀最偉大的藝術歌曲歌唱家之一,她的嗓音甘美溫潤,無絲毫沙啞或顆粒感,像融化的奶油一般。透過NADAC L前級我聽到了密度極高、質感絲滑、線條圓潤飽滿、氣息連貫,微細節(唇齒、喉音、換氣)一覽無余的最佳人聲表現。
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以奧地利Ayon Audio CD轉盤來播放音樂,下面是參考用的美國BAT旗艦全平衡膽前級REX3
由傳奇設計師Andrew Jones操刀的美國Mo-Fi音箱,背靠著MFSL這家以母帶直刻、半速Mastering、UHQR黑膠聞名的唱片公司,最近推出了一張Big Band爵士大樂隊唱片。NADAC L前級呈現的高頻延伸自然,高音輕松明亮卻不尖不炸,泛音與殘響完整刻劃出很立體的舞臺效果。銅管的弱音極柔,強音不炸,極微弱的氣聲與強音轉折無縫銜接,在溫暖透明之余優雅克制、毫無侵略性。低頻部分干凈緊實,質感優先、量感適中,利落有彈性、收得快不臃腫也不轟頭。爵士鼓、貝斯輪廓清晰、定位精準,搭配BAT后級照樣穩重大氣。雖然規模感與包圍感略遜于BAT REX3前級,實際上NADAC L前級的聲場與空間感一流,定位如釘,舞臺寬度在左右自然延伸,前后層次分明、縱深感極強,樂器有明確的前后位置。
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立敏音響負責人王總是上海音樂學院美聲科班出身的音樂人
我在猜想,MF會不會甚么時候也推出后級功放?今年的歐洲展移師維也納舉行,NADAC D解碼器+NADAC C時鐘已經成為包括卡瑪(Kharma)在內最多音箱廠指定的音源,加上NADAC L前級后當然更如虎添翼。思前想后,我想說NADAC L并不是目前最貴的產品(在一眾高端品牌面前甚至只能說中價位),但它確是我遇見最好聽的前級之一!
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在剛剛結束的維也納音響展露臉的NADAC S音樂服務器
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