長空留印記,歲月鑒初心。
1971年6月10日,我國第一架自主研制的空中預警指揮飛機——空警1號成功首飛。半個多世紀前,面對低空預警領域需求,航空人以“926”任務為使命,白手起家、日夜攻堅。僅僅19個月,數十家單位聯動協作、上百名科研人員聚力拼搏,在圖-4轟炸機基礎上完成一次次改裝、調試、突破,開啟了中國預警機事業的破冰之旅。
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轉眼五十五載春秋流轉,作為國產預警機的開山之作,空警1號雖因時代條件限制未能正式列裝,卻有著無可替代的里程碑意義。
需求迫切
新中國成立以后,在偵察與反偵察、襲擾與反襲擾的空中斗爭中,人民空軍與敵對勢力空軍的裝備都在競相發展。初期,由于我國防空雷達數量不足、性能落后,敵機的偵察和襲擾屢屢得手。1956年以后,我國從蘇聯引進雷達,國產殲5飛機也陸續裝備空海軍航空兵,防空力量不斷加強,敵偵察機被頻頻擊落。
20世紀60年代前后,美國和國民黨空軍不斷改進電子對抗裝備,加之東南沿海省份的山區存在大量雷達盲區等問題,國民黨空軍飛機的竄擾更加頻繁。人民空軍艱苦的夜間防空攔截作戰持續了十余年,亟需能夠覆蓋大量低空盲區的雷達預警系統。
代號“926”
1969年9月26日,國家發出了研制空中預警機的指示,明確空中預警機主要用于監視敵方低空飛機和水面艦艇,并執行應急機動警戒偵察和護航任務。11月25日,空軍司令部發出通知,以中國人民解放軍第六研究院(簡稱六院)、空一所、空二所、空軍5702廠為主,抽調人員進行空中預警機研制。彼時我國可用的大型飛機很少,綜合考慮飛機的空間和裝載能力、自行維修改裝能力等因素,空軍決定改裝圖-4轟炸機為預警機,命名為“空警1號”,代號“926”任務。
1969年底,六院所屬西安飛機設計研究所(現航空工業一飛院)會同空軍、第三機械工業部和第四機械工業部等30多個單位派出了150名技術人員,由一飛院總體/氣動室主任樓國耀擔任型號技術總負責人,開展研制工作。
艱難改裝
由于機身上要背負直徑7米、厚度為1.6米的玻璃鋼雷達罩,飛機重量增加5噸,阻力加大30%,原有發動機功率不足,需要換裝功率更大的發動機。但由于原發動機的機艙短小,裝不下新發動機,需要加裝一段過渡艙段,以便與新發動機的機艙相連接。在制造和安裝過渡艙段時,由于沒有型架保證精度,技術工人們只能把木匠使用的拉線和水平儀等工具用于測量安裝焊接位置,不僅精度滿足了要求,而且只用一個月就順利完成了任務。
雖然順利改裝了發動機艙,但是加長了的發動機向前伸出達2.3米,影響了飛機穩定性和操縱性。研制團隊決定加大平尾面積,在平尾兩端加裝端板,同時增加飛機腹鰭并加大背鰭,取消尾炮塔,加裝一段尾錐,以平滑尾部氣流,保證穩定性。
空警1號改裝的另一個重要任務是研制和安裝雷達、機載設備及任務系統。為了安裝這些系統,拆除了飛機上原有的雷達和炮塔,在機背上加裝雷達罩。由于圖-4飛機原有機體框架無法承受安裝大尺寸、大重量雷達罩后在飛行中產生的應力,因此專門在機身上設計加裝了新的承力框架,用于安裝雷達罩。同時,將機身中段炸彈艙等幾個艙段全部改為密封艙,用于安排雷達操作員和控制人員。
首飛成功
在研制團隊的共同努力下,空警1號改裝速度很快。從1969年12月開始畫圖,到1971年6月10日空警1號首次試飛,僅用了一年零七個月。隨后進入試飛階段,在青海湖和渤海附近上空進行了8年的試飛和調試,共飛行685架次、782小時。
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在試飛過程中,空警1號出現了嚴重的垂尾顫振問題,成為飛機改裝面臨的重大技術問題。該問題的解決由一飛院強度室負責,飛機設計、試飛、強度、風洞等相關單位共同參與排振。通過風洞試驗和大量計量分析,提出了加強垂尾和后機身的結構剛度、減少天線罩后的氣體分離、減少渦流、在垂尾上加裝動力吸振器四種排振方案。前三項措施使振動降低25%。最后,在一飛院楊惠民等技術人員的共同攻關下,完成加裝動力吸振器任務,使振動降低60%,將振動控制在允許范圍內,于1974年3月通過排振鑒定。
空警1號排振完成后,進行了幾百小時的飛行測試,其飛行性能、操縱性和穩定性優于圖-4轟炸機。將雷達站搬到空中后,對低空目標的探測面積和探測距離得到大幅提升。
被迫下馬
受飛機平臺和任務電子系統等技術落后的限制,空警1號的性能與20世紀50年代早期的預警機相當,并未能解決機載預警雷達的雜波干擾等問題。在雷達數據處理和信息傳送環節上,缺乏實用的人機界面,不得不依靠人工標圖和語音通信傳報空情,不能滿足空軍作戰指揮的基本要求。
進入20世紀70年代后,國民黨飛機襲擾日漸減少,我國地基雷達網也逐漸完善,對于空中預警機填補盲區的緊迫性需求減緩。且由于經濟方面的因素,1979年,空警1號預警機項目下馬,唯一的樣機被拆除預警雷達設備后恢復為轟炸機。現收藏在中國航空博物館內的空警1號預警機,是由同型飛機重新改裝而成的,成為我國預警機事業破冰的歷史見證。
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空警1號預警機是我國預警機事業開啟的第一次大膽嘗試,參研參試單位和全體人員作出了巨大努力,付出了大量心血和智慧。盡管未能列裝使用,但在改裝過程中取得的科研成果、積累的寶貴經驗,對推進我國航空裝備建設乃至后續預警機的研制,都具有重要的參考價值和借鑒意義。
如今,萬里長空之上,從空警200到空警500,再到空警600,50多年來,我國預警機事業實現了從無到有、由弱到強的歷史性跨越。國產預警機梯隊正常態化巡航,時刻守護祖國海空無恙。
致敬!
文字整理、制作/蘭健
主編/肖瑤
統籌/趙平安 監制/劉輝
來源/航空工業一飛院、《中國預警機發展簡史》
本文轉載自公眾微信號:中國航空工業集團
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