北京
“房價飆升逼得美國人不敢生孩子”——馬斯克認為，這個解釋把問題看窄了。
2024年，有用戶在X平臺發帖稱，美國人不要孩子的原因很簡單：沒人負擔得起生活。帖子列舉了美國平均房價從1980年的6.87萬美元漲至2022年的47.95萬美元。馬斯克直接回了一句：“錯誤，國家越富裕，生育率就越低。歷史上一直如此。看看全世界的生育率數據，越窮的國家，生育率越高。”他還附上了一個維基百科頁面，列出各國總和生育率排名。
他的核心意思是，經濟承受能力確實會影響一個家庭要不要孩子的決定，但這個變量解釋不了富裕國家幾代人以來反復出現的同一個人口學規律。
這個規律本身已經被多項研究反復記錄。隨著國家變得更富裕、城市化程度更高、教育水平不斷提升，生育率普遍下滑。目前，全球收入最高的國家中，大多數已經跌破了每名婦女生育約2.1個孩子的人口替代水平，而許多低收入國家仍然維持著明顯更高的生育率。美國的變化軌跡就是這種大趨勢的一部分。
美國疾病控制與預防中心4月發布的初步數據顯示，2025年美國一般生育率降至每千名15至44歲女性53.1個活產嬰兒，創下歷史新低。全國總和生育率徘徊在每名婦女約1.6個孩子，延續了自2007年開始的下行曲線。研究人員指出，這背后是一組因素在共同起作用：晚婚、推遲生育、受教育程度提高、城市化深入、社會規范轉變，還有經濟壓力。住房成本、育兒支出和學生貸款負擔都在施加影響，但整體的生育率下滑發生在住房市場和經濟狀況差異極大的多個國家，這本身就說明單一的經濟解釋站不住腳。
生育率持續走低的后果遠不止人口統計數據那一頁。隨著出生人數減少、人口老齡化加深，各行業的雇主都在為一個勞動年齡人口萎縮的未來做準備。餐飲業已經感受到了這股壓力。Miso Robotics的估算顯示，快餐行業的年度員工離職率大約在144%，這給經營者帶來了持續的人力缺口。當勞動力池本身也在收縮，機器人和自動化的吸引力就不再只是降本增效的故事，而是變成了沒有足夠人手時怎么辦的問題。
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