北京
閱讀時(shí)長：2分鐘 | 在浩瀚的銀河系里，人類仍處在摸清鄰居”的偵察階段，我們正在逐一確認(rèn)太陽系附近的恒星是否擁有行星，以及這些行星是否可能孕育生命。
最近，一顆距離地球僅25光年的系外行星——GJ 3378b，突然成為天文學(xué)界的新焦點(diǎn)。
它是一個(gè)典型的超級(jí)地球，而且，它可能是我們已知最像地球的近鄰之一。
為什么這顆行星值得特別關(guān)注？
首先，它離我們真的很近。25光年在宇宙尺度上幾乎可以忽略不計(jì)，要知道，銀河系直徑可就有10萬光年。
而且，它還位于恒星的宜居帶內(nèi)，溫度可能剛剛好。GJ 3378b圍繞一顆紅矮星運(yùn)行，公轉(zhuǎn)周期僅21.45天。雖然它的一年比地球短得多，但紅矮星比太陽更暗、更冷，因此宜居帶距離恒星更近。
最新觀測顯示，它接收的恒星輻射量約為地球的90%，這意味著它表面可能存在液態(tài)水，這是生命最基本的需求。
除此之外，它的質(zhì)量更像地球，行星質(zhì)量是判斷其是否為巖石世界的關(guān)鍵指標(biāo)。根據(jù)最新的精確測量，它的質(zhì)量僅為地球的2.3倍。
這非常重要，因?yàn)槌^5倍地球質(zhì)量的行星往往會(huì)形成厚重氣體層，變成類似海王星的“氣體小巨人”。而低于5倍質(zhì)量的行星更可能擁有固體表面，GJ 3378b的最新數(shù)據(jù)讓它穩(wěn)穩(wěn)落入巖石世界的范疇。
但它是否真的宜居？仍存在不確定性。
盡管它滿足宜居世界的兩個(gè)核心條件——合適的溫度+巖石結(jié)構(gòu)，但仍有一個(gè)決定性問題是，它是否擁有大氣層？
沒有大氣層，液態(tài)水無法存在，生命也就無從談起。
未來的光譜觀測將是關(guān)鍵一步。
GJ 3378b的出現(xiàn)，讓我們離回答那個(gè)古老問題更近了一點(diǎn)：我們在宇宙中是孤獨(dú)的嗎？
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