清明近在眼前,許多人在計劃祭祖的時候也開始籌備游玩踏青,畢竟祭祖并非清明習俗的全部內容。除了上墳祭祖與踏青以外,還有許多地方有“寒食”的習俗。而寒食節與清明難得出現在一天,民間還有“清明遇寒食,吃冷早送糧”的俗語。
清明在自古相傳的二十四節氣中排第五,古人通常把太陽黃經處于十五度之際當作清明的界定標準。而太陽黃經在古代可以說是家喻戶曉的歷法常識,用現在的話說就是地球公轉一圈要耗時365天5小時48分,如此一來,便會在陽歷中出現每4年多一天的情形。這種公轉現象在肉眼看來更像是太陽在運動,古人大多局限于地心之說,所以歷來都認為太陽是繞著地球運動,從而將太陽的運動軌跡稱為“黃道”。而太陽運行的“黃道”便是一個360度的正圓,把360分成二十四等份,每等份的弧度對應一個節氣,而太陽黃經就是古人在這個圓上劃分的刻度。
如此一來,二十四節氣就非常容易理解了。古人根據天空中太陽的位置再結合現實的氣候變化而制定節氣,通常是不會計算一年365天之外多余的時辰,從而使得清明的時間也因此并不統一,不過大致可以精確到四月四六之間,“四五清明”的說法也是由此而來。
因此也能感受到近年來只要前一年是閏年,那次年的清明必然是四月四日。直到2028年期間都可以據此推算來年的清明時間。而清明節的主要意義便是掃墓祭祖,緬懷先人以寄托哀思。而掃墓祭祖歷來就有許多講究。除了常見的祭拜清掃以外,還會準備一些瓜果。在以往必不可少的還有祭祀用的豬肉和一些紙錢。人死往生的觀念由來已久,人們認為多燒些紙錢先人便能衣食無憂,從而更好的庇佑子孫后代。
而寒食節就沒有清明這般著名了,不過在個別的地區依舊非常熱鬧,它起源于兩千多年前,據說是民間為了紀念春秋名人介子推而自發興起的。介子推作為五霸之一晉文公的肱骨之臣,一起流亡數十年不僅沒有怨言甚至在晉文公想吃肉的時候“割股啖君”,最后更是不求名利而毅然隱居深山,晉文公想要其共享榮華而燒山逼迫,沒曾想介子推至死未出。晉文公感念忠臣之志,便下令當地每逢介子推忌的日都必須禁火寒食,因此而流傳了下來。
通常的寒食節都不會與清明重合,只有在出現閏年的特殊年份中偶然出現。兩個習俗本來時間均為錯開所以不存在沖突,如果陷入重合的尷尬情形。延續寒食習俗的人們通常會以寒食為重,在清明當天通常不會生火燒錢。不過為了同樣表達哀思,人們通常會在寒食之前先送錢糧,如此一來也就不由擔心先人衣食了。他們將這種現象謂之“清明遇寒食,吃冷早送糧”。
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