引言

中國古代的很多朝代，都擁有自己的貨幣，其材質一般為銅，比如秦朝的半兩、漢朝的五銖錢等等，而黃金和白銀在很長一段時間里，并不在民間普通老百姓的日常生活中使用，直到明朝中期，來自海外（日本、美洲等）的黃金、白銀通過貿易等方式大量涌入中國，價格大跌后，白銀才成了民間的一般性貨幣，黃金也能在貿易中作為一般等價物出現了。

而相比于西方國家自古流行的銀幣、金幣，以及銅錢，中國流通的白銀和黃金很少被制造成錢幣樣式，其要么鑄造成金銀錠，要么是制造成元寶、沒奈何這樣的式樣，還有的干脆就是碎金銀塊，很少有錢幣樣式的金幣、銀幣。

很多人就搞不懂了，鑄造成金銀錠和元寶樣式的白銀和黃金在古人的日常生活中如何使用呢？需要找零的時候，應該如何處理？

這里以白銀為例（白銀和黃金的使用方式一樣），來給大家詳細講一講。

明朝時期來華的歐洲傳教士們對這些問題也很好奇，于是仔細觀察了身邊的中國人是如何使用的白銀，據他們觀察，當時的中國人只要是上街做買賣，或是買東西，那么就會隨身攜帶一枚蠟丸（蠟燭）、一把銀剪子和一根微型桿秤。微型桿秤被稱作“戥秤”，很小巧，但是非常精準，能精確到一厘。

在交易的時候，付錢者要拿出自己的銀子，讓賣家看一下成色（含銀量），當時的很多人都是這方面的專家，他們只憑肉眼就能輕易辨別出白銀的含銀量，準確的說出其價值幾何，能兌換多少枚銅錢。

然后付錢者就會拿出銀剪子，從白銀上剪下所需要重量的白銀（一般為銀邊子、銀角子），銀元寶的兩個翹邊位置最合適剪取。

當時人們所用的銀剪子，其形制與家庭中用于剪布的裁衣剪子不一樣。銀剪子有大有小，小的銀剪子只有一個手掌大小，而大型的銀剪子則比現在的鋼筋剪還大，同時銀剪子的剪刀部分很短，很小，目的是運用杠桿原理，更輕松的剪下白銀。關于銀剪子的記錄，在金庸的《鹿鼎記》中就能找到：：

他放下毛筆，取過一把剪銀子的剪刀，將剪刀輕輕放在小郡主左頰。

在李然犀的《清末天津“錢鬼子”揭秘》中，也有銀剪子的相關記述：

“欲知里面是否有鉛或銅，勢必用剪銀子的大夾剪斷開，才能得明真相。當年各銀錢號都有這種東西，任憑一個五十兩的“整寶”銀錠，放在夾剪里，用屁股一坐即能把元寶夾成兩半。”

由于當時的人們常年操作，他們每次剪下的碎銀子一般都既不會多也不會少，正好能夠付賬。不過為了避免糾紛，買賣雙方還會拿出戥秤，稱量一下碎銀子，看其有幾兩幾錢幾分幾厘，最后才會完成交易，來華的傳教士這樣記錄道：

“中國最窮的人也隨身攜帶一把鑿子和一桿小秤。前者用于切割金銀，后者用于秤出重量。中國人做出這種事異常靈巧，他們如需要二錢銀子或五厘金子，往往一次就能鑿下準確的重量，不必增減。”

戥秤

在中國古代名著《紅樓夢》中，也有如何破整找零的描述：

于是開了抽屜，才看見一個小簸籮內放著幾塊銀子，倒也有一把戥子。麝月便拿了一塊銀子，提起戥子來問寶玉：“那是一兩的星兒？”……麝月聽了，便放下戥子，揀了一塊掂了一掂，笑道：“這一塊只怕是一兩是了。寧可多些好，別少了，叫那窮小子笑話，不說咱們不識戥子，倒說咱們有心小器是的。”那婆子站在外頭臺磯上，笑道：“那是五兩的錠子夾了半邊，這一塊至少還有二兩呢！這會子又沒夾剪，姑娘收了這塊，再揀一塊小些的罷。”

而收到碎銀子的人，就會將“一星半點”的白銀（銀屑）按進蠟丸里，然后將蠟丸放進一個類似銅鈴一樣的東西里，這是為了更好的保存散碎銀子，防止其遺失，也方便下次使用，而當手里的碎銀子太多，感覺不方便時，人們又會帶著蠟丸去找金銀匠，讓其將碎銀子熔成銀錠或是元寶。

除了自己剪取碎銀以外，隨著經濟的發展，古代也出現了一種特殊的商鋪，叫做傾銀鋪（有相當精準的天平秤），當人們手中的銀錠或是銀元寶面值太大，不好使用，自己用銀剪子又不好剪的時候，當時的人們就會去傾銀鋪，將銀錠和銀元寶兌換成散碎銀兩。

當感到手中銀兩太過散碎，不好攜帶時，人們也可以去傾銀鋪，將散碎銀兩兌換成更好攜帶的銀元寶或是銀錠，當然這些服務都不是免費的，要付一下手續費，古代著作《醒世恒言》中就有相關記載：

“日大日小，只揀足色細絲，或積三分，或積二分，再少也積下一分，湊得幾錢，又打換大塊頭。日積月累，有了一大包銀子，零星湊集，連自己也不知多少。其日是單日，又值大雨，秦重不出去做買賣，積了這一大包銀子，心中也自喜歡：‘趁今日空閑，我把他上一上天平，見個數目。’打個油傘，走到對門傾銀鋪里，借天平兌銀。那銀匠好不輕薄，想著：‘賣油的多少銀子，要架天平？只把個五兩頭等子與他，還怕用不著頭紐哩。’

秦重把銀包子解開，都是散碎銀兩。大凡成錠的見少，散碎的就見多。銀匠是小輩，眼孔極淺，見了許多銀子，別是一番面目，想道：‘人不可貌相，海水不可斗量。’慌忙架起天平，搬出若大若小許多法馬。秦重盡包而兌，一厘不多，一厘不少，剛剛一十六兩之數，上秤便是一斤。秦重心下想道：‘除去了三兩本錢，余下的做一夜花柳之費，還是有余。’又想道： ‘這樣散碎銀子，怎好出手！拿出來也被人看低了！見成傾銀店中方便，何不傾成錠兒，還覺冠冕。’當下兌足十兩，傾成一個足色大錠，再把一兩八錢，傾成水絲一小錠。剩下四兩二錢之數，拈一小塊，還了火錢。摘自《醒世恒言·賣油郎獨占花魁》”

“家中別無銀兩，只得把那兩錠雪白樣的大銀，在一個傾銀鋪里去傾銷。”摘自《醒世恒言·陸五漢硬留合色鞋》