近年來(lái)，隨著中國(guó)綜合實(shí)力增長(zhǎng)，軍事實(shí)力也開(kāi)始大幅提升。尤其是中國(guó)海軍，從原來(lái)的“既不能打仗也不能打漁”到今天航母巨艦一應(yīng)俱全，初步具備遠(yuǎn)洋軍事能力。對(duì)此，美國(guó)方面非常緊張。因?yàn)槊绹?guó)之所以能維系全球霸權(quán)，很重要的倚仗就是強(qiáng)大軍事力量。若中國(guó)軍事力量繼續(xù)以現(xiàn)在的速度增長(zhǎng)，那達(dá)到和美軍平行甚至超越美軍都只是時(shí)間問(wèn)題。從長(zhǎng)遠(yuǎn)角度分析，這將極大沖擊美國(guó)全球霸權(quán)。為遏制中國(guó)，特別是中國(guó)軍事影響力增長(zhǎng)，美國(guó)開(kāi)始不斷加強(qiáng)在中國(guó)周邊的軍事存在并積極介入中國(guó)與周邊國(guó)家的領(lǐng)土爭(zhēng)端。

然而，此時(shí)的美國(guó)既沒(méi)有直接與中國(guó)開(kāi)戰(zhàn)的膽魄和實(shí)力，也沒(méi)有全面封鎖中國(guó)沿海的資源和能力。所以經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的遏制與反遏制斗爭(zhēng)后，美國(guó)高層開(kāi)始意識(shí)到，如果繼續(xù)盲目對(duì)抗會(huì)造成中美兩軍交流長(zhǎng)期斷絕。這不僅會(huì)令美國(guó)失去了解中國(guó)軍力和軍事政策的直接渠道，還可能給兩國(guó)決策層造成誤判，進(jìn)而引發(fā)不可控的后果。因此在此前的對(duì)華接觸行動(dòng)中，美國(guó)方面的重要訴求之一，就是重開(kāi)兩軍直接交流渠道。可就在布林肯與耶倫先后訪(fǎng)華，中美關(guān)系略有松動(dòng)之際，美軍參謀長(zhǎng)聯(lián)席會(huì)議主席的提名人竟公然宣稱(chēng)，中國(guó)、俄羅斯、朝鮮、伊朗和暴力極端分子都是美國(guó)的“安全挑戰(zhàn)”，合稱(chēng)為美國(guó)的“五大威脅”。

當(dāng)?shù)貢r(shí)間7月11日，美國(guó)國(guó)會(huì)參議院軍事委員會(huì)舉行美軍參謀長(zhǎng)聯(lián)席會(huì)議主席的提名人聽(tīng)證會(huì)，美國(guó)空軍參謀長(zhǎng)查爾斯·布朗，在提名聽(tīng)證會(huì)上公然宣稱(chēng)，中國(guó)、俄羅斯、朝鮮、伊朗四國(guó)與暴力極端分子是美國(guó)面臨的“五大國(guó)家安全挑戰(zhàn)”。他的言論很快得到五角大樓的確認(rèn)，而且他還在之后補(bǔ)充稱(chēng)，為應(yīng)對(duì)這種局勢(shì)，美軍必須加快發(fā)展，快速行動(dòng)，建立一支為迎接未來(lái)挑戰(zhàn)做好準(zhǔn)備的聯(lián)合部隊(duì)。至于為何會(huì)形成這種觀點(diǎn)，布朗的解釋是他曾經(jīng)擔(dān)任領(lǐng)導(dǎo)崗位，通過(guò)長(zhǎng)時(shí)間的觀察和分析方才認(rèn)定這“五大安全挑戰(zhàn)”。

不過(guò)對(duì)于這種觀點(diǎn)的具體形成原因，布朗始終閃爍其詞，顧左右而言他。只是籠統(tǒng)地表示他的這種思想塑造和海外帶領(lǐng)作戰(zhàn)人員的經(jīng)歷有很大關(guān)系，同時(shí)強(qiáng)調(diào)美軍必須加快步伐以保持領(lǐng)先于日益增長(zhǎng)威脅，至于其中的因果關(guān)系他則沒(méi)有言明。此外，布朗還認(rèn)為，美國(guó)軍隊(duì)是當(dāng)今世界上最強(qiáng)大的軍隊(duì)，但領(lǐng)導(dǎo)人必須做出改變，以確保國(guó)防部能夠?qū)嵤﹪?guó)防戰(zhàn)略，準(zhǔn)備一支能夠在需要時(shí)贏得下一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的聯(lián)合部隊(duì)。 他對(duì)軍事委員會(huì)宣稱(chēng)，一支準(zhǔn)備充分、有能力的聯(lián)合部隊(duì)是威懾的保證、是和平的關(guān)鍵。

這位大放厥詞的布朗將軍是由美國(guó)總統(tǒng)拜登親自提名出任美軍參謀長(zhǎng)聯(lián)席會(huì)議主席，以接替將在9月底卸任的馬克·米利。就在此前，五角大樓剛剛對(duì)外宣稱(chēng)，中美之間的戰(zhàn)爭(zhēng)不是迫在眉睫，也不是不可避免。但這位布朗將軍似乎不按套路出牌，還沒(méi)有正式上任便釋放出和五角大樓相左的言論。而當(dāng)下，美國(guó)已經(jīng)連續(xù)有兩名高官訪(fǎng)華，美國(guó)高層也不斷發(fā)表中美緩和的言論。即使雙方并沒(méi)有達(dá)成任何實(shí)質(zhì)性協(xié)議，可從國(guó)家關(guān)系層面還是具有一定積極意義。所以從現(xiàn)實(shí)角度分析，美國(guó)高層應(yīng)當(dāng)已經(jīng)就緩和對(duì)華關(guān)系達(dá)成部分共識(shí)。在這樣環(huán)境中，布朗的言論顯得異常突兀，給敏感的中美關(guān)系又蒙上一層陰影。

不過(guò)拋開(kāi)挑釁性的言辭，結(jié)合布朗發(fā)表這些言論的各方面因素可以發(fā)現(xiàn)，這些言論的出現(xiàn)并非偶然。

首先，布朗只是拜登的“代言人”。作為拜登親自提名的候選人，布朗盡管資歷略有欠缺但履歷非常豐富，曾長(zhǎng)時(shí)間服役于海外一線(xiàn)部隊(duì)。所以相比于很多長(zhǎng)期坐辦公室的美國(guó)本土將領(lǐng)，布朗理論上應(yīng)該比他們更了解美國(guó)軍隊(duì)現(xiàn)狀。盡管膚色上盡顯“政治正確”，可事實(shí)上并不能就此否定布朗的個(gè)人能力。也正因此，布朗的極端言論與他的現(xiàn)實(shí)經(jīng)歷形成巨大矛盾。作為曾經(jīng)的一線(xiàn)長(zhǎng)官，他不會(huì)不明白以當(dāng)下美國(guó)軍隊(duì)的實(shí)力并不具備與中國(guó)開(kāi)戰(zhàn)的可能。而且俄烏沖突也已經(jīng)持續(xù)一段時(shí)間，俄軍展示出的力量也給美國(guó)以很大震懾。所以無(wú)論出于何種理由，對(duì)中俄開(kāi)戰(zhàn)或與兩國(guó)展開(kāi)較高層次軍事對(duì)抗都屬于愚蠢的決定。據(jù)此可以推斷，布朗的言論一定程度上應(yīng)當(dāng)來(lái)源于拜登的授意。

雖然緩和對(duì)華關(guān)系是當(dāng)下美國(guó)政府的重要外交選擇，但從美國(guó)一系列積極挑釁行動(dòng)和提出的各種苛刻條件可以看出，美國(guó)并沒(méi)有放棄“奴役中國(guó)”的目標(biāo)。自中國(guó)成為全球第二大經(jīng)濟(jì)體以來(lái)，反華就成為美國(guó)政壇的政治正確。此外，美國(guó)軍隊(duì)也經(jīng)常利用渲染所謂“中國(guó)威脅”來(lái)向美國(guó)議會(huì)索要更多撥款。而隨著耶倫和布林肯先后訪(fǎng)華，階段性緩和對(duì)華關(guān)系已經(jīng)成為美國(guó)政府的重要外交目標(biāo)，這一點(diǎn)從拜登多次宣揚(yáng)布林肯訪(fǎng)華“成果豐碩”的行動(dòng)中可以得到證實(shí)。受此影響，拜登及其執(zhí)政團(tuán)隊(duì)不能通過(guò)自身來(lái)釋放對(duì)華挑釁輿論，所以布朗就成為一個(gè)完美的“代言人”。

一方面，他具有軍方背景，可以利用這種言論制造緊張情緒，一定程度上令中國(guó)感到威脅，也可以向美國(guó)各界釋放一種態(tài)度，即拜登政府并沒(méi)有放棄對(duì)華強(qiáng)硬政策。另一方面，布朗還沒(méi)有上任為參謀長(zhǎng)聯(lián)席會(huì)議主席，他發(fā)表言論的場(chǎng)合只是在聽(tīng)證會(huì)上。從官方角度講，完全可以用所謂的“個(gè)人觀點(diǎn)”來(lái)進(jìn)行掩蓋，不會(huì)造成太大規(guī)模外交危機(jī)。

其次，布朗需要表現(xiàn)軍隊(duì)“獨(dú)立性”。雖然美國(guó)總統(tǒng)會(huì)擔(dān)任三軍統(tǒng)帥，但他們只是名義上能指揮軍隊(duì)，至于軍隊(duì)多大程度上聽(tīng)指揮則需要看高級(jí)軍事將領(lǐng)們對(duì)總統(tǒng)的認(rèn)可程度。因此美國(guó)軍隊(duì)長(zhǎng)期作為一支獨(dú)立政治力量活躍于美國(guó)政壇，不聽(tīng)指揮的事件層出不窮。其中最典型的案例莫過(guò)于朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)期間，美國(guó)名將麥克阿瑟擅自越過(guò)三八線(xiàn)。盡管他后來(lái)因?yàn)閼?zhàn)事不利而被解職，可本人并未因此受到直接處分，從中足以看出美國(guó)軍隊(duì)地位的特殊。正是得益于這種特殊地位，美軍每年可以向國(guó)會(huì)索要海量經(jīng)費(fèi)。無(wú)論經(jīng)濟(jì)形勢(shì)如何，美軍的軍費(fèi)都會(huì)優(yōu)先得到保證。縱然是以強(qiáng)硬著稱(chēng)的特朗普，也在增長(zhǎng)軍費(fèi)問(wèn)題上向美軍低頭。

為保證這種特殊地位，美軍比一般美國(guó)政客更熱衷于發(fā)動(dòng)海外軍事行動(dòng)。即使他們受制于程序不能單獨(dú)行動(dòng)，可利用呼應(yīng)一些政客就可以給國(guó)會(huì)制造壓力，最終促成海外軍事行動(dòng)或制造海外熱點(diǎn)。當(dāng)前美國(guó)政府的重要外交目標(biāo)是緩和對(duì)華關(guān)系，但對(duì)于美國(guó)軍方而言，中國(guó)是少數(shù)可以稱(chēng)之為“威脅”的國(guó)家之一。若中美關(guān)系持續(xù)緩和，則美國(guó)軍隊(duì)將會(huì)失去一個(gè)重要的“要錢(qián)借口”。而且海外對(duì)手越少，美國(guó)軍隊(duì)的獨(dú)立性就越會(huì)受到質(zhì)疑或壓縮。為保證自身利益，美國(guó)軍隊(duì)必須一定程度上和美國(guó)政府唱反調(diào)。作為即將上任的參謀長(zhǎng)聯(lián)席會(huì)議主席，資歷不足的布朗如果想站穩(wěn)腳跟就必須獲得軍隊(duì)的廣泛認(rèn)同，因此發(fā)表反華言論也就成為順理成章的事。