10月31日上午8時11分，神舟十六號載人飛船返回艙成功著陸東風著陸場，搜救人員第一時間趕赴現(xiàn)場，隨后景海鵬、朱楊柱、桂海潮3名航天員順利出艙，這標志著又一次載人天地往返飛行任務完成，此次任務是神舟號飛船連續(xù)成功實施的第11次載人天地往返飛行任務，也是服務空間站的第5次載人天地往返飛行任務。

然而，就在成功時刻到來之前，一段央視的直播畫面卻也讓不少人捏了一把汗：

7時58分，返回艙主傘充氣完全展開，之后返回艙與降落傘就在空中隨風擺動，在擺動的過程中，可以從直播畫面中看到主傘偏上部有一小塊傘布疑似破損。

對比，神舟十二號、神舟十三號、神舟十五號再入返回的主傘畫面，都沒有看到此類破損。

主傘局部破損現(xiàn)象正常嗎？先說答案：正常。

實際上，在以往的神舟載人飛船的再入返回任務中，也曾多次出現(xiàn)局部破損現(xiàn)象，只不過那些局部破損的面積比較微小，通過直播畫面很難用肉眼觀察到。

那么，為什么神舟十六號返回艙主傘肉眼可見的破損也是正常的？

眾所周知，神舟載人飛船自設(shè)計伊始就借鑒了聯(lián)盟號載人飛船的三艙構(gòu)型方案，但也僅限于借鑒學習，時至今日，神舟載人飛船的綜合技術(shù)水平早已事實上超越了聯(lián)盟系列載人飛船的最新改進型。

而早在設(shè)計伊始，我們的一系列高起點技術(shù)標準，就已經(jīng)為如今的超越奠基。在這些標準中，有一個突出的性能指標就是有更大的返回艙容積，神舟飛船返回艙容積是6立方米，聯(lián)盟號飛船返回艙容積則是4立方米。

空間更大就可以布放更多功能載荷。比如，6年前來華參加海上救生訓練的德國宇航員馬蒂亞斯·毛雷爾就曾這樣感慨：相比有50年歷史的聯(lián)盟號宇宙飛船，神舟飛船更像是21世紀的宇宙飛船，空間很大，這里甚至有充氣橡皮艇，而在聯(lián)盟號上就沒有。

更大的容積也可以從空間站帶回更多高價值的下行科研物資，前不久，在神舟十七號發(fā)射任務的報道中，神舟飛船總指揮說，下批次神舟飛船上下行能力最大提升將近300%。

要想實現(xiàn)這一提升，飛船各系統(tǒng)部件的減重是必修課，然而早期的大容積設(shè)計同樣是基礎(chǔ)。

返回艙容積更大，也意味著重量更大，自然也就需要更大的降落傘，神舟飛船配置的主傘面積達到了約1200平方米，而聯(lián)盟號飛船的主傘面積僅有約1000平方米。

話說，當初載人航天工程剛剛立項時，曾有同志建議降落傘直接引進外國技術(shù)，結(jié)果人家開出了1500萬美元的價格，這在當時的那個年代，確實是天價，有同志反對這么干，因為即便引進技術(shù)，他們技術(shù)與產(chǎn)品的可靠性如何，心里是沒底的，還是要做大量的試驗，只有自主研發(fā)才能從頭到尾吃透技術(shù)，心里才有底。

我們的約1200平方米主傘幾乎就是載人飛船領(lǐng)域的能力極限，再往大了拓展就不能靠單傘，而需要依靠群傘設(shè)計，比如我國新一代載人飛船試驗船在首飛任務中就應用了由3部主傘組成的群傘，單傘面積760平方米，遠小于神舟飛船主傘面積，但3部主傘的合計面積則是2280平方米，又遠大于神舟主傘面積，從而可以托舉更大更重的返回艙安全落地。

神舟載人飛船為什么不像印度加甘揚飛船那樣，一開始就上群傘設(shè)計？選用何種設(shè)計，主要還是取決于任務需求，三艙構(gòu)型的神舟飛船返回艙發(fā)射重量是3噸級，兩艙構(gòu)型的加甘揚飛船返回艙則是5噸級，后者更重，自然需要面積更大的群傘，而我們的3噸級返回艙在單主傘設(shè)計上“踮踮腳”還是可以滿足需求的。

神舟飛船應用相較于聯(lián)盟飛船更大的主傘，也意味著要應對更為復雜的開傘工況條件，比如在開傘的拉直和充氣過程中，傘衣的摩擦和抽打可以造成傘衣的初步損傷，然后在充氣氣流作用下，進一步擴大損傷。

主傘開傘的成敗對航天員而言是至關(guān)重要的一環(huán)，就像楊利偉在其《天地九重》書中寫道：在主傘完全開好之后，飛船以10米/秒勻速下落。這時沒有過載了，唯一的感覺就是晃蕩，斜著晃蕩——主傘開了之后，只有一根繩吊著飛船的一邊，晃晃悠悠的。但這時候真是無法形容心里那個舒坦，特別放心：傘很大，1200平方米，落地再怎么重，最多也就是受點傷。安全了！成功了！生命肯定沒問題了！肯定可以完成任務了！

實際上，根據(jù)公開資料披露，從神舟五號到神舟七號，三次載人返回任務中，都出現(xiàn)了不同程度的主傘局部損傷情況，只不過這些損傷面積都沒有超過主傘面積的1%，不會對任務成敗造成影響。

再回到今天神舟十六號的返回任務中來，即便主傘出現(xiàn)了疑似中的破損情況，也完全在安全范圍之內(nèi)。

首先，神舟飛船返回艙的主降落傘是“環(huán)帆傘”，而且是世界最大的環(huán)帆傘，此設(shè)計方案的一個突出優(yōu)點，就是不會出現(xiàn)連鎖破壞的情況，即便有局部破損，但在非極端情況下此破損不會持續(xù)擴散，能夠保證減速效果。

另外，神舟飛船返回艙在降落過程中，航天員可以通過傳感器數(shù)據(jù)知曉下降速度，一旦速度超過設(shè)計值，航天員就會手動拋棄主傘，彈出返回艙另一端的備份傘。

備份傘張開面積是750平方米，比主傘面積要小，但也足以保障航天員的生命安全。

神舟十六號在沒有啟用備份傘的情況下，航天員成功返回地球，這就說明，一切正常，一切盡在掌握。

“成功不代表成熟，成熟不代表可靠”，這是載人航天領(lǐng)域的一個經(jīng)典總結(jié)，任何一個環(huán)節(jié)的失誤都可能造成難以估量的后果，所以，需要精益求精，需要多重冗余備份，來保障安全。

即便是傳統(tǒng)載人航天強國，也難免會遇到這樣或那樣的問題，比如俄去年因為冷卻系統(tǒng)故障差點無法返回地球的聯(lián)盟MS-22載人飛船，還有聯(lián)盟MS-10飛船5年前遭遇發(fā)射失敗啟動逃逸程序的事件，再往前，還有兩架航天飛機的前車之鑒。

既然是工程裝備，那就必然存在著失效概率。航天人所要做的就是，確保載人航天裝備在其全壽命周期內(nèi)不出現(xiàn)不可逆的故障，以及即便出現(xiàn)某些故障，也可以安全化解。

比如，發(fā)射神舟載人飛船用的長征-2F火箭的可靠性評估值已提升至0.9896，安全性評估值達0.99996，這兩組數(shù)據(jù)的意思是：

長征-2F火箭發(fā)射100次才可能出現(xiàn)1到2次的失敗，但這些失敗并不是一定會出現(xiàn)，剩余的0.0104的不可靠性可以通過深入細致的工作來盡早地發(fā)現(xiàn)、剔除，在火箭發(fā)射前把隱患消除掉。

即便在大量的發(fā)射任務中出現(xiàn)1到2次的發(fā)射失敗，逃逸系統(tǒng)也可將航天員的安全系數(shù)提高幾個數(shù)量級，就是，長征-2F火箭發(fā)射10萬次，才會有4次逃逸失敗，這比“萬無一失”的水平要高得多，而實際上，不論是長征-2F火箭，還是神舟載人飛船，都不可能執(zhí)行10萬次任務，因為未來我們還會有一系列的新產(chǎn)品，這就確保了裝備在全壽命周期內(nèi)確保航天員安全的這一核心任務。