澳大利亞聯邦，簡稱澳大利亞。這片土地上最早的居民是當地的土著，在大航海時代，荷蘭人首先來到了澳大利亞，將這片大陸命名為新荷蘭。不過，荷蘭人并沒有對澳洲實現殖民統治，反而是后來才抵達澳洲的英國對其進行了殖民。1770年，英國航海家詹姆斯·庫克來到了澳洲，并宣布英國占有這片土地。到1900年7月，英國議會通過了《澳大利亞聯邦憲法》和《不列顛自治領條例》。次年，澳洲的各殖民區被改為“州”，同年10月，成立澳大利亞聯邦。1931年，澳大利亞正式成為英聯邦內的獨立國家。

如今，澳大利亞已經發展成南半球經濟最發達的國家，是全球第四大農產品出口國，同時，澳大利亞豐富的礦產資源也使其成為了世界上最重要的礦產出口國之一。但是，澳大利亞除了最基本的農牧業和采礦業這些傳統工業外，似乎并沒有能拿得出手的。從世界范圍上看，那些老牌的西方發達國家大多都有自己先進的工業技術，而澳大利亞卻是這些老牌的發達國家中的“一股清流”，它本身并沒有特別出色的工業技術，僅依靠著農牧業等傳統產業躋身發達國家行列，而這，也要歸功于澳洲得天獨厚的地理環境。

澳大利亞位于南太平洋和印度洋之間，除了澳洲大陸外，它的領土范圍還包括了塔斯馬尼亞島等島嶼。澳大利亞的東部臨近太平洋的珊瑚海和塔斯曼海，其他三個方位則十分接近印度洋。四面環海，給澳大利亞創造了一個異常優越的外貿環境。另外，澳洲地廣人稀，大片的平原使得澳洲的畜牧業非常發達，同時，澳洲的人均耕地面積更是達到了1.84公頃，位居世界第一。農牧用地一共485億公頃，在這之中，牧業用地就占據了55％。

起初，第一批來到澳洲的英國人并不打算在這片土地上花費太多心思，直到1775年，美國獨立戰爭爆發，事情才發生了轉變。在美國獨立戰爭結束后，英國失去了美國這塊殖民地，給其造成了巨大的損失，不僅在經濟方面受到打擊，還影響到了英國本土的社會穩定。美國獨立之前，美洲殖民地是英國主要開發的地方，通過在美洲種植棉花和煙草，成熟后采摘轉運回英國，再加工成棉制品和香煙販賣給其他國家獲取利潤。

在這條產業鏈中，有大量工人是從英國本土流放的罪犯，美洲在當時其實也算是英國最大的“監獄”。恰好這個時候又是英國工業革命的高潮，大量農村人口涌入城市，讓城市的負擔瞬間提高，如此一來，英國就必須面對勞動力過剩的難題，如果不加控制，那么這些失業人口就會引發出一系列的社會問題。如倫敦、伯明翰這樣的城市，犯罪率居高不下，沒有收入來源的人群只能通過犯罪來謀生，監獄更是人滿為患，現今仍有大量的影視作品在描繪18世紀英國的混亂。

雖說當時的英國在美洲仍有一塊殖民地，也就是今天的加拿大，但加拿大和美國的距離太近了，英國人害怕加拿大的人效仿美國再掀起一場獨立戰爭。再加上法國也在不斷對英國殖民地進行騷擾，所以，將罪犯流放到加拿大的想法只好作罷。為了把犯罪率壓低，英國政府想了很多辦法，其中最直接的就是制定極度嚴苛的法律，當時英國一共出臺了200多項死刑罪名，想要殺雞儆猴，誰曾想犯罪率不降反增。在經過數年的考慮后，英國政府終于決定開發澳大利亞。

1787年5月，英國內政大臣悉尼子爵提議任命皇家海軍上將亞瑟·菲利普為新南威爾士總督，由他帶領211個士兵和83名軍醫押送736名死刑犯前往澳大利亞殖民。于是，在經過數個月的航行后，在1788年1月26日，由亞瑟·菲利普率領的艦隊終于抵達了澳大利亞。登陸澳洲以后，菲利普找到了一處土地肥沃，水源充足的地方，在這里建立殖民地，并以促成本次航行的內政大臣悉尼子爵的名字命名，菲利普尋找到的這片土地就是如今的悉尼，是澳大利亞最大、世界第六大的國際都市，而1月26日這天也被定位澳大利亞的國慶日。

從上述的歷史事件來看，英國政府一開始很明顯只是想把澳大利亞當成一個流放罪犯的地方，但是當英國人運了500只羊過去后，就發現使其不對勁了。大片的平原，茂盛的草地，儼然就是一個天然的放牧場。在這里放牧，可以說是一本萬利。既能讓英國人吃到十分便宜的牛羊肉，還能為英國的紡織業提供充足的原料，就這樣，嗅到商機的英國人開始主動趕往澳大利亞，在澳洲建造農場和牧場，短短幾年，就能讓一個身無分文的普通人，搖身一變成一位富得流油的農場主。

但僅僅是這樣，并不能讓澳大利亞成為一個發達國家。真正讓澳大利亞變得繁榮的，是一場突如其來的淘金熱。澳洲原本就蘊含了豐富的礦產，其中也包括金礦。但澳大利亞有黃金的消息卻被英國政府緊緊封鎖，因為英政府認為澳洲是一個流放罪犯的地方，如果讓這些人知道澳大利亞有黃金，那么懲罰就會變成獎勵。況且，在當時，黃金白銀這樣的礦產只有皇家才能開采，所以就算澳洲黃金資源豐富，也并沒有多少人知道。

但太平洋另一端掀起的淘金熱卻打破了這一局面，1848年初，加利福尼亞發現黃金一事被肆無忌憚的傳播，無數淘金者蜂擁而至。此事傳到澳洲以后，便有大量位于澳大利亞的局面動身趕往加州，而這也讓澳大利亞流失了大量人口，導致澳洲勞動力短缺。

為了解決勞動力短缺的問題，再加上其他事件的發酵，澳洲擁有金礦的消息終于隱瞞不下去了，大量的人才、技術、資本涌入澳大利亞，現代化建筑在淘金熱的驅使下拔地而起，澳洲的工業化、城鎮化進程迅速推進。而澳大利亞也在接下來的時間里快速發展，發達的畜牧業和農業，再加上淘金熱中快速積累的資本，便成就了如今的澳大利亞。