【飛行怪獸】見(jiàn)證國(guó)際合作的友好美麗飛龍！

一種新翼龍見(jiàn)證了中國(guó)和巴西兩國(guó)的科學(xué)友誼。

翼龍是中生代最具代表性的脊椎動(dòng)物類(lèi)群，其化石在全世界范圍內(nèi)都有發(fā)現(xiàn)，但是發(fā)現(xiàn)品種最多、化石最豐富的國(guó)家是中國(guó)，巴西也有大量的發(fā)現(xiàn)。正是因?yàn)閾碛胸S富的翼龍化石，讓中國(guó)與巴西兩國(guó)的古生物學(xué)家走到一起，并且展開(kāi)了至今已經(jīng)有20年的合作，而最近命名的友好美麗飛龍正是來(lái)自一億多年前的特殊見(jiàn)證。

美麗飛龍的屬名“Meilifeilong”完全來(lái)自于漢語(yǔ)拼音，因?yàn)槠湔?biāo)本（編號(hào)：IVPP V 16059）保存的非常完整而精美，僅缺少部分尾椎骨。美麗飛龍的模式種名為友好美麗飛龍（Meilifeilong youhao gen. et sp. no），種名“友好”則是代表中國(guó)和巴西兩國(guó)科學(xué)家在古生物領(lǐng)域長(zhǎng)達(dá)20年的友好合作。除了模式種之外，古生物學(xué)家還確認(rèn)之前已經(jīng)被命名的三亞“神州翼龍”（Shenzhoupterus sanyainus）也屬于美麗飛龍屬，并成為美麗飛龍屬下的第二種：三亞美麗飛龍（Meilifeilong sanyainus）。

通過(guò)化石可知，美麗飛龍的體型較大，翼展超過(guò)2米。美麗飛龍的腦袋很大，吻端尖細(xì)，嘴中無(wú)齒，頭頂有一個(gè)弧形隆起的大孔及頭冠，頭冠向后延伸至眼睛之后。美麗飛龍的脖子粗壯，身體輕盈，前肢加長(zhǎng)連有翼膜成為飛行的雙翼，后肢較長(zhǎng)，用于地面運(yùn)動(dòng)。美麗飛龍的辨識(shí)特征包括有呈流線型的頭冠，其為前上頜骨嵴，向后一直延伸到頭骨后面，而且可能因年齡和性別存在差異。除此之外，肱骨比第三翼指骨長(zhǎng)20%。除了屬特征，友好美麗飛龍與三亞美麗飛龍之間還有區(qū)別。

本次研究和描述的友好美麗飛龍的化石來(lái)自于遼寧省建昌縣喇嘛洞鎮(zhèn)的肖臺(tái)子，地層上屬于九佛堂組，年代為距今1.2億年前的早白堊世時(shí)期。三亞美麗飛龍可不是在三亞發(fā)現(xiàn)的，只因?yàn)槠浠壳氨４嬖谌齺喌娘w天恐龍古生物化石博物館中而得名，化石產(chǎn)地同樣來(lái)自于遼寧省西部的熱河生物群。美麗飛龍?jiān)诜诸?lèi)上屬于翼龍目-無(wú)齒翼龍亞目-神龍翼龍超科(Azhdarchoidea)—朝陽(yáng)翼龍科（Chaoyangopteridae），朝陽(yáng)翼龍科的“朝陽(yáng)”并不是北京的朝陽(yáng)區(qū)，而是化石產(chǎn)地遼寧省朝陽(yáng)市。

朝陽(yáng)翼龍科的模式屬朝陽(yáng)翼龍（Chaoyangopterus）正是20年前的2003年命名，命名者是汪筱林和周忠和。到目前為止朝陽(yáng)翼龍科之下的成員已經(jīng)達(dá)到了5屬，分別是朝陽(yáng)翼龍、吉大翼龍（Jidapterus）、始神龍翼龍（Eoazhdarcho）、神州翼龍（Shenzhoupterus）和最新命名的美麗飛龍，而發(fā)現(xiàn)于巴西的湖氓翼龍（Lacusovagus）也可能屬于朝陽(yáng)翼龍科。

正是因?yàn)樵谥袊?guó)和巴西都存在朝陽(yáng)翼龍科，汪筱林團(tuán)隊(duì)在20年前就提出遼西的九佛堂組與巴西的克拉圖組（Crato Formation）具有相似的翼龍石組合，特別是古神翼龍類(lèi)和古魔翼龍類(lèi)。中國(guó)古生物學(xué)家因此提出了白堊紀(jì)一些翼龍類(lèi)群的起源中心在中國(guó)遼西的觀點(diǎn)，越來(lái)越多的化石發(fā)現(xiàn)也證明了這一觀點(diǎn)。

基于翼龍類(lèi)群的相似性，中國(guó)與巴西的古生物學(xué)家在2003年開(kāi)始合作，參與機(jī)構(gòu)包括中國(guó)科學(xué)院古脊椎與古人類(lèi)研究所，巴西國(guó)家博物館/里約熱內(nèi)盧聯(lián)邦大學(xué)等。到2023年，合作已經(jīng)持續(xù)了整整20年，取得了豐碩的成果，發(fā)表學(xué)術(shù)論文20余篇，命名翼龍和恐龍屬種17個(gè)，以隱居森林翼龍（Nemicolopterus crypticus）、阿凡達(dá)伊卡蘭翼龍（Ikrandraco avatar）、楊氏飛龍（Feilongus youngi）等，研究還涉及到翼龍胚胎、生理學(xué)、生態(tài)學(xué)等諸多方面。中國(guó)與巴西古生物學(xué)家的足跡遍及中國(guó)遼西、哈密及巴西東北部的古生物化石產(chǎn)地，甚至遠(yuǎn)達(dá)南極進(jìn)行科考。

汪筱林作為著名的翼龍專(zhuān)家也在2013年12月當(dāng)選為巴西科學(xué)院通訊院士（相當(dāng)于外籍），他也成為第一位獲此殊榮的中國(guó)學(xué)者。此外，中國(guó)和巴西還聯(lián)合培養(yǎng)了一批博士、博士后，成為目前國(guó)際翼龍研究領(lǐng)域的中堅(jiān)力量。就在汪筱林當(dāng)選為巴西科學(xué)院通訊院士的前一年，中國(guó)與巴西的關(guān)系提升為全面戰(zhàn)略伙伴關(guān)系，成為金磚國(guó)家關(guān)系的典范，在眾多領(lǐng)域進(jìn)行深入合作，古生物領(lǐng)域也成為代表性合作。

友好美麗飛龍的發(fā)現(xiàn)意義不僅僅在古生物學(xué)領(lǐng)域，正如汪筱林所說(shuō)：“友好美麗飛龍從距今約1.2億年前的白堊紀(jì)熱河生物群騰空而起、展翅飛翔，見(jiàn)證了中巴兩國(guó)科學(xué)家友好合作和深情厚誼，也將繼續(xù)飛向更加美好的未來(lái)。”

圖注：展翅高飛的友好美麗飛龍復(fù)原圖，作者：趙闖

研究論文：Wang, Xiaolin; Kellner, Alexander W. A.; Jiang, Shunxing; Chen, He;Costa, Fabiana R.; Cheng, Xin; Zhang, Xinjun; Nova, Bruno C. Vila; de AlmeidaCampos, Diogenes; Say?o, Juliana M.; Rodrigues, Taissa; Bantim, Renan A. M.;Saraiva, Ant?nio A. F.; Zhou, Zhonghe (2023-12-21). "A new toothlesspterosaur from the Early Cretaceous Jehol Biota with comments on theChaoyangopteridae". Scientific Reports. 13 (1): 22642.

文字編輯：江氏小盜龍

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特別感謝論文作者之一，古生物學(xué)家汪筱林老師的指導(dǎo)