今年2月,美國交通部批準從3月31日起,中美直航航班每周各自增加至50個航班,中國各大航空公司紛紛增加了航班,但是美國的航空公司至今沒有增加航班。
周四,美國各大航空公司以及航空工會致信拜登政府,暫停批準中美直航航班,原因是中國航空公司仍然飛越俄羅斯領空,縮短航班時間來獲得不公平的優勢。
據路透社報道,代表美聯航、達美等主要航空公司的美國航空協會(Airlines for America),周四在一封致國務卿安東尼·布林肯(Antony Blinken)和交通部長皮特·布蒂吉格(Pete Buttigieg)的信中寫道:“中國航空公司通過繼續進入俄羅斯領空而獲得的優勢,而美國航空公司在 2022 年 3 月俄羅斯入侵烏克蘭之初就停止飛越俄羅斯領空。”
信中呼吁美國國務卿安東尼·布林肯和交通部長皮特·布蒂吉格“暫停美國和中國之間的額外客運航班,直到美國工人和企業得到保障,在市場上享有平等的準入權,不受現行有害的反競爭政策的影響。”
除此以外,周三美國眾議院在另一封信中也敦促拜登政府不要批準更多的中美直航航班,除非中國航空公司遵守現有的雙邊協議。
信中寫道,在俄烏戰爭之前,中美都可以使用俄羅斯領空。但是在俄烏戰爭之后,美國航空公司不再使用俄羅斯領空,而中國航空公司繼續使用俄羅斯領空,獲得了成本和時間的運營優勢。
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飛俄羅斯領空有什么優勢?
眾所周知,地球是一個扁平的球體,中美分別位于地球的東半球和西半球,尤其是美東與北京時間剛好12小時的時差。一直以來,中國飛往美東的航班都是走北極航線,也就是飛越北極圈,但是往北飛必然要經過俄羅斯領空。
自俄烏戰爭開始后,美國出于安全考慮,禁止進出美國的航班飛越俄羅斯領空,只有印度等少部分國家的航空公司可以豁免。
如果飛北極航線,中國各大城市到美東的航程也就12至14個小時,而如果不飛北極航線,航線需要繞個大圈,從日本到阿留申群島到阿拉斯加,再橫穿北美大陸抵達美東,總航程需要15至18個小時。這樣一來,中國各大城市來往美東的航班的成本攀升,甚至需要先飛到西部城市經停,比如海航北京飛波士頓的航班,就需要在西雅圖經停加油。
中美直航恢復命運多舛
從3月31日起,美國交通部批準了中美航空公司各自運營每周50各中美直航航班,并且前景看好,有增加至100個航班的趨勢。
這樣一來對于中美旅客都是極大的便利。要知道,在疫情前,中美雙方各自運營每周150個航班,海量的航班也讓中美之間的票價一直處于低位,往返500美元以下的票價,在淡季時節比比皆是。
受到疫情的影響,中美之間停航了幾個月,后來逐漸恢復之后又受到俄烏戰爭的影響,美國要求所有進出美國的航班不得經過俄羅斯領空,以免發生危險。
一直到2023年8月,中美航空公司都只能各自運營每周12個航班,從9月1日才開始增加至18個航班,10月29日增加至每周24個航班,11月開始增加至每周35個航班。
雖然美國交通部批準了每周運營50個航班,但美國航空公司似乎并不感興趣,迄今為止都沒有增加航班,仍然維持原來的航班規模。
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