【史前巨鳥】孤島巨鳥以大象為食！

史前時(shí)代的海島上生活著各種珍禽異獸，其中就包括了一種站起來比人還要高的巨大禿鸛，這種巨鳥竟然以小島上的大象尸體為食！

關(guān)注我賬號(hào)的小伙伴肯定對弗洛勒斯島不陌生，之前已經(jīng)介紹過了在這座小島上發(fā)現(xiàn)的小矮人——弗洛勒斯人（Homo floresiensis）和侏儒象——弗洛勒斯劍齒象（Stegodon florensis）。作為一座擁有獨(dú)特生態(tài)系統(tǒng)的島嶼，弗洛勒斯島曾經(jīng)還生存過一種巨大的禿鸛，它就是強(qiáng)壯禿鸛（Leptoptilos robustus）。

圖注：生活在弗洛勒斯島上的弗洛勒斯人和弗洛勒斯劍齒象，作者安東，圖片來自網(wǎng)絡(luò)

強(qiáng)壯禿鸛的化石最早發(fā)現(xiàn)于弗洛勒斯島上的梁布亞(Liang Bua)石灰?guī)r洞穴，考古學(xué)家從洞穴中的更新世沉積物中收集了大量的骨骼碎片，其中最著名的當(dāng)然是弗洛勒斯人。在眾多骨骼碎片中，研究人員分辨出了屬于大型鳥類的骨骼，這些骨骼屬于同一個(gè)個(gè)體，而且已經(jīng)成年。根據(jù)骨骼表現(xiàn)出來的特征，明顯與現(xiàn)存的禿鸛相似，但是否屬于現(xiàn)存物種無法確定。

圖注：弗洛勒斯島的位置，圖片來自網(wǎng)絡(luò)

圖注：梁布亞石灰?guī)r洞穴，圖片來自網(wǎng)絡(luò)

2009年，古生物學(xué)家研究了弗洛勒斯島上的禿鸛骨骼后最終確認(rèn)它是一個(gè)新種，于是在2010年發(fā)表論文命名了強(qiáng)壯禿鸛。強(qiáng)壯禿鸛與今天的禿鸛長相差不多，但是更加高大，其站立時(shí)腦袋距離地面的距離可達(dá)1.8米，體重約16千克。強(qiáng)壯禿鸛長著巨大的腦袋，其中又以長而堅(jiān)固的角質(zhì)喙最為搶眼，向后的顱頂長著眼睛但是沒有羽毛，腦袋后面的長脖子上僅有稀疏毛發(fā)。在強(qiáng)壯禿鸛的身體、翅膀及尾巴上有黑灰色的羽毛，腹部羽毛則呈白色，身體下面則是兩條細(xì)長的腿，方便它們在淺水或沼澤中行走。

圖注：強(qiáng)壯禿鸛（右）與禿鸛的體型對比，圖片來自網(wǎng)絡(luò)

圖注：強(qiáng)壯禿鸛與人類的體型對比，圖片來自網(wǎng)絡(luò)

由于強(qiáng)壯禿鸛的體型太大，古生物學(xué)家一度它們已經(jīng)失去了飛行能力，只能在陸行上生活，成為完全的陸生鳥類。2022年，古生物學(xué)家描述了最新發(fā)現(xiàn)的強(qiáng)壯禿鸛化石，其中包括了部分翼骨，這些骨骼并沒有表現(xiàn)出退化的跡象，相反與能夠飛行的親戚具有相似的粗壯程度，證明了巨大的強(qiáng)壯禿鸛依然具有飛行能力，當(dāng)它們展開寬達(dá)3.5米的巨大翅膀時(shí)，真的是遮天蔽日啊。

現(xiàn)存的禿鸛覓食具有多樣性，但是動(dòng)物尸體是其重要的食物來源，而裸露的腦袋和脖子也是食腐的特征。對于體型更大的強(qiáng)壯禿鸛而言，對于腐肉的依賴性或許更高，而弗洛勒斯島上能夠?yàn)樗鼈兲峁┐罅扛獾闹饕褪歉ヂ謇账箘X象，這些肩高1.3米，體重500多千克的侏儒象尸體還是足夠強(qiáng)壯禿鸛飽餐一頓的。除了弗洛勒斯劍齒象之外，小型的科莫多巨蜥以及弗洛勒斯人也極有可能成為強(qiáng)壯禿鸛的獵物，這些會(huì)飛的巨鳥就是島嶼上的實(shí)際統(tǒng)治者。

圖注：在弗洛勒斯島上搶奪科莫多巨蜥獵物的強(qiáng)壯禿鸛，圖片來自網(wǎng)絡(luò)

圖注：強(qiáng)壯禿鸛與弗洛勒斯人的體型對比，圖片來自網(wǎng)絡(luò)

圖注：強(qiáng)壯禿鸛獵殺弗洛勒斯人的漫畫，圖片來自網(wǎng)絡(luò)

以目前的發(fā)現(xiàn)來看，強(qiáng)壯禿鸛僅分布于面積有效的弗洛勒斯島上，臨近的島嶼上還沒有找到它們存在的證據(jù)，這或許是因?yàn)楦ヂ謇账箥u能夠提供足夠的食物。大約在距今50000年前，強(qiáng)壯禿鸛消失了，它的消失是弗洛勒斯島物種滅絕的一部分，原因很可能是劃著小船而來的智人。智人的殺戮將弗洛勒劍齒象逼上絕路，失去食物的強(qiáng)壯禿鸛也難逃消失的命運(yùn)。

圖注：弗洛勒斯島更新世的一些物種，圖片來自網(wǎng)絡(luò)

為什么強(qiáng)壯禿鸛比今天的禿鸛要大呢？這便是福斯特法則，也稱“島嶼法則”，大型動(dòng)物在島嶼上體型會(huì)變小，相反小型動(dòng)物則會(huì)變大，不過強(qiáng)壯禿鸛還不是最大的禿鸛，它生活在上新世的親戚福氏禿鸛（Leptoptilos falconer）能夠長到2米的高度，是已知最大的禿鸛。

參考資料：

1.Meijer and Due (2010). "A newspecies of giant marabou stork (Ave: Ciconiiformes) from the Pleistocene ofLiang Bua, Flores (Indonesia)". Zoological Journal of the Linnean Society.160 (4): 707–724. doi:10.1111/j.1096-3642.2010.00616.x.

2.Meijer, Hanneke J. M.; Sutikna, Thomas;Wahyu Saptomo, E.; Tocheri, Matthew W. (2022). "More bones of Leptoptilosrobustus from Flores reveal new insights into giant marabou stork paleobiologyand biogeography". Royal Society Open Science. 9 (7): 220435.Bibcode:2022RSOS....920435M. doi:10.1098/rsos.220435. PMC 9277297. PMID35845853.

文字編輯：江氏小盜龍

圖片來自網(wǎng)絡(luò)，侵刪