河南
民為貴，君為輕，社稷次之。
——孟子
今天群聊討論“始作俑者，其無后乎”的意思，雖然只有短短八個字，但大家的看法卻大相徑庭。有人采取直譯，認為孔子在罵人——“第一個使用俑殉葬的人，會斷子絕孫”。還有人翻譯相近，但解讀截然相反，說孔子是因為不滿用陶俑代替活人殉葬而憤怒地咒罵 。
我認為這些理解都偏離了原意，要準確理解這句話，一定要回歸到文本。“始作俑者，其無后乎”出自《梁惠王章句上》，原文為 ：
“梁惠王曰：“寡人愿安承教。”孟子對曰：“殺人以梃與刃，有以異乎？”曰：“無以異也。”“以刃與政，有以異乎？”曰：“無以異也。”曰：“庖有肥肉，廄有肥馬，民有饑色，野有餓莩，此率獸而食人也。獸相食，且人惡之；為民父母，行政，不免于率獸而食人，惡在其為民父母也！仲尼曰：‘始作俑者，其無后乎！’為其象人而用之也。如之何其使斯民饑而死也？”
翻譯為：
“梁惠王問孟子：“我愿意虛心接受您的教誨。”孟子回答說：“用棍棒和刀殺人有什么不同嗎？”梁惠王答：“沒有不同。”“那么用刀殺人和用暴政害民又有什么區別呢？”梁惠王又說：“也沒有區別。”孟子接著說：“廚房里有肥美的肉，馬廄里有健壯的馬，可百姓面帶饑色，野外躺著餓死的人，這等于率領野獸來吃人啊！野獸自相殘食，人們尚且厭惡它；作為百姓的父母官，管理政事，卻不免于帶領野獸來吃人，這又怎能算是百姓的父母官呢？孔子說過：‘始作俑者，其無后乎！’他反對的是用人形的陶俑來陪葬的做法。我們怎么能讓老百姓活活餓死呢？”
這段話是梁惠王和孟子圍繞“政治治理”的探討，孟子在此引用孔子的話，意在警示梁惠王：“統治者不體恤百姓，無異于用政治殺人。”
在古漢語中，“xx者”不一定要譯為“做某事的人”，還可以代指某一群體。比如《曹劌論戰》中的“肉食者”，并非指吃肉之人，而是指當權者。考慮到當時的社會背景，百姓生活困苦，自然不會在葬禮上講求排場，所以只有統治階層才會使用人俑陪葬。因此，這里的“始作俑者”實際上是指那些最不體恤百姓疾苦的統治者。
而“其無后乎”中的“乎”并非感嘆，而是表示疑問。因此“始作俑者，其無后乎”的準確意思是：“最不體恤百姓的統治者，他們就沒有后代嗎？”
孔子是貴族，講究“非禮勿言”，不會輕率地詛咒他人。他在這里并不是在咒罵這些統治者會斷子絕孫，而是以反問的方式，警告他們如果不顧及百姓的感受和利益，最終可能會引發民眾的反抗和報復，從而危及到自己的后世子孫。
孔子是具有遠見的哲人，僅隔兩百年的光景，便有一位名為嬴政的帝王，不顧民生疾苦，動用無數民力鑄造成千上萬兵馬俑為其陪葬，最終百姓奮起反擊，龐大的秦帝國二世而亡，此乃歷史之鑒，勿謂言之不預也！ /
作者：自由的海豹，歷史學博士生
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