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我想請你做一個簡單的測試。

現在，閉上眼，想象一個蘋果，就是我們日常吃的那種又紅又大的蘋果。想象它就在你的眼前。

好了，睜開眼，請告訴我，你腦海中浮現出來的蘋果圖像是什么樣的，有多清晰？

可以參考下面這個等級：

• 5級：腦海中一片空蕩蕩，什么都想象不出來。

• 4級：能想象出大致的輪廓和位置，能「看見」模模糊糊的色塊。

• 3級：能大致想象出蘋果的樣子，但很昏暗、模糊，不真切，缺乏細節。

• 2級：能想象出一個比較完整、真實的蘋果。

• 1級：跟眼睛看到的幾乎一模一樣。

如果你能做到2，甚至是1，那么你就是「多數人」。

如果你大多數時候只能做到4，甚至是5，那么這說明你可能屬于一種特殊的人群：心盲者（Aphantasia）。

顧名思義，它指的是：無法在腦海中想象出生動的、清晰的畫面。就像眼睛盲了一樣，所以叫「心盲」。

這是一個很新的研究。盡管 2003 年，神經科學家 Adam Zeman 就注意到了這種現象。但直到 2015 年，Zeman 再次發表了一篇系統的綜述之后，它才被學術界廣泛地關注到。*1

非常有趣的是：在此之前，許多心盲者并不知道自己其實很特別。他們一直以為，別人所說的「在腦海中想象某某東西」是一種比喻的說法，并不是真的能夠想象出畫面。

當然，心盲對大腦認知事物的功能完全沒有影響。一個心盲者，他完全知道蘋果是什么樣的，可以描述出來，也能夠想象吃蘋果的感覺。甚至如果他對蘋果足夠熟悉，他還能描述不同品種之間的細微不同。

區別在于：當他描述這些信息的時候，他實際上只是「知道」，但并不能真的在腦海中想象出一個真實的、栩栩如生的蘋果。

所以，Zeman 的文章一出來，就立刻掀起了一陣熱潮。許多人這才驚訝地發現：原來別人是能夠想象出具體的畫面的，原來不同人對世界的感知，居然如此不同。

不妨回憶一下，你平時是否有這樣的習慣：

看完一部電影或電視劇，對里面的某些情節印象深刻，但很難回憶起具體的畫面；

做夢時，大多數夢境是簡單的片段，很少有情節豐富、生動鮮活的夢境；

回憶自己做過的事情時，你不是在腦海中「回放畫面」，而是羅列情節和事件順序；

對具象的事物容易缺乏興趣，記不住具體的情景，而對抽象的文字和信息記得更牢；

如果你是一個心盲者，一定對這些感受不陌生。

很多人對心盲容易產生誤解。最常見的誤解，就是把它理解成一種疾病。比如一些講心盲的文章，經常下意識地使用一種說法：「心盲癥」。

但其實并不是這樣。心盲不是一種疾病，也不是一種癥狀，甚至不算一種異常（所以我前面才用「多數人」，而不是「正常人」）。

心盲是什么呢？它是一種特點，是一種對世界不同的感知方式。就像左撇子一樣，雖然人數很少，但并非不正常，只是跟多數人不一樣而已。

那么，心盲者大概占人群的多少呢？據 2022 年的一項調查，大約有3.9%的人是心盲者。其中有 0.8% 的人屬于完全心盲，也就是前面的 5 級，完全「看」不到任何畫面。 *2

要注意的是：心盲并不是一個有或無的東西，而是一個連續譜，也就是會有不同的程度。

所以，心理學界現在測量心盲程度，用的是一個叫做 VVIQ（Vividness of Visual Imagery Questionnaire，視覺意象清晰度）的問卷。如果得分在32分以下，那么你可能屬于比較明顯的心盲者。

（這份問卷我會附在文章末尾，感興趣的朋友可以自測一下）

另外，心盲還有一個特點：它有很多種不同的類型。

比如：大多數心盲者都很難在夢中「看見」生動的圖像，因此他們的夢境往往是簡單的、單調的。但也有些被調查者表明：他們的夢境同樣非常生動鮮明，他們只是無法在清醒的時候「主動地」想象畫面而已。

再比如：大多數心盲者無論睜著眼睛還是閉著眼睛，都很難想象畫面。但有些被調查者表明，他們睜著眼睛的時候，想象能力會變強很多，但閉上眼睛就不行了。

由于心盲極大地依賴個人的感受和描述，因此這方面的研究還比較粗淺，有待進一步的挖掘。

那么，心盲的原理是什么呢？為什么會有這種另類的感知方式呢？

很容易想到：心盲既然是「看不見」圖像，那么也許跟視覺皮質有關。神經科學家們也是這樣想的。于是，他們掃描了心盲者的大腦，試圖研究是不是因為視覺皮質不夠活躍，才使得他們想象不出畫面。

但結果并非如此。研究者們發現，心盲者的視覺皮質同樣活躍，甚至比非心盲者更活躍。換句話說，他們「看見」事物的機制并沒有任何缺失。

那么，問題出在哪里呢？進一步的研究發現：心盲者的視覺皮質和前額葉皮質之間的聯系有一些不同。他們能夠獲取視覺信息，但很難把這些信息整合起來，統合成一個關于畫面的主觀體驗。

有趣的是，這一點跟臉盲有一些共通之處。目前有一種觀點認為：臉盲的人辨識面孔的能力并沒有缺失，他們能夠識別五官的細節，但無法把這些信息統合成「整張面孔」儲存起來，也無法調用。

因此，臉盲者往往只能通過衣服、發型和臉部的典型特質來認人，也就是所謂的「拼湊性策略」。因為在他們腦海中，每個五官都能看清楚，但拼在一起就變得非常模糊了。

有理由猜測：或許在心盲者里面，臉盲的比例會比非心盲者更高，也就是更可能出現臉盲。不過，目前還沒看到這方面的研究，這只是我的猜測。

可能有人會問：看起來，心盲帶來的結果似乎都是不好的，那么，為什么說心盲不是一種癥狀、而是一種特點呢？它能帶來什么好處嗎？

我想用一個實際的例子來說明。

請試著在腦海中，回憶你最近一次去過的一個商場，盡可能詳細和具體。

如果是一個非心盲者，那么，他大概率會這樣做：回想起自己走過的路線，代入到當時的視角里面，從當時的視角「再」逛一次商場：從哪個入口進去，看到哪個品牌，招牌是什么樣的，櫥窗是什么樣的，接著往前走又是什么品牌，櫥窗是什么樣的……諸如此類。

但心盲者的做法不是這樣的。他們會先回憶：這座商場有幾層？每一層主要有什么品牌？這些品牌大概在什么位置、彼此的相互關系是什么？然后，在腦海中大致呈現一張平面圖，把這些品牌放上去。

這體現了兩種不同的思維風格。前者叫做具象思維，也叫做視覺思維。這種思維風格的人，會更關注事物可感知的屬性，比如形狀、顏色、紋理、材質……也會更傾向于把信息放在現實世界中來認知。

而后者則叫做抽象思維，也叫做概念性思維。這種思維風格的人，會剝離掉事物的現實屬性，將一切事物「概念化」，思考它們的原理、邏輯、關系、結構……把它們轉化成文字和符號信息來認知。

有一個簡單的實驗可以佐證。2020 年，心理學家做了一個實驗，他們把三張不同房間的照片呈現在兩組參與者面前，持續 10 秒鐘，然后讓他們分別畫出自己看到的照片，盡量還原照片里的物體。 *3

結果發現：非心盲者傾向于記住和還原眼睛看到的事物。他們畫出來的作品中，顏色更豐富，細節更鮮明，更接近照片的樣子。但會犯一些錯誤，比如遺漏一些物品，或者將甲房間的物品放到乙房間里。

而心盲者則全然相反。他們不是記住照片，而是先將照片轉化成文字，再根據文字去還原。換句話說，他們先記住了照片里有什么東西、分別在哪里，再去想象和猜測這些東西是什么樣的。所以，他們畫出來的空間關系和物體更準確，但幾乎都沒有細節。

簡而言之：心盲者會更直覺地運用概念思維的能力，而非心盲者通常需要刻意去訓練和學習才能熟練運用這種能力。

所以，當涉及到對抽象知識的提取、學習和記憶時，心盲者的效率可能會更高。

比如：學習數學、物理和其他自然科學時，心盲者能夠更容易在腦海中構建起抽象的模型，能夠更快理解。

閱讀書籍和文章時，心盲者的速度可能會更快，更容易提取信息、構建邏輯、濃縮要點，把握文章的大意。

學習同樣的知識，心盲者更擅長將它們抽象化、概念化，內化到自己的知識網絡里面，同樣，調取起來也會更快一些。

面對一個復雜的現象，心盲者可能會更容易抽絲剝繭，分離各種事物表象的干擾因素，抓住問題的核心主干，去研究它的本質規律。而非心盲者需要多走一步，耗費更多的精力去摒除干擾。

簡單來說：在心盲者的眼中，世界不是由形形色色的「東西」組成的，而是由一個個概念節點構成的，是一張龐大的概念網絡。

他們認知世界的方式，不是通過記住眼睛看到的圖像，而是通過文字和符號對世界建模。

也就是說，在他們眼中，事物是什么顏色、長什么樣子，壓根不重要，他們也不擅長去觀察和記住這些。他們更關注的是什么呢？它是什么、它在哪里、跟其他東西有什么關系。

所以，如果你身邊有心盲者，你可能會發現他們總是對現實世界「心不在焉」，觀察力很弱，總是記不住看到的東西……原因可能只是：他們把更多的精力和資源用在了抽象世界，而不是現實世界。

有趣的是，這一點也是有生理基礎支撐的。

對心盲者的大腦掃描發現：他們的自傳體記憶較弱。當回憶過去經歷的事情時，他們較不擅長使用第一人稱的視角，而是更擅長使用第三人稱的觀察視角，或者使用抽象的語義記憶去表征發生的事件。

所以，心盲者通常不擅長回憶經歷過的情景。他們能記住發生了什么，但他們很難讓自己「回到」當時的場景，再次重溫回憶。

同樣，心盲者也可能不擅長想象未來可能發生的場景，以及自己沒有實際看到的情景。

這可能會帶來兩個結果。其一，就是制約他們的藝術創造力。整體來說，心盲者更適合從事關于科學、計算機和理工類的工作，較不適合從事藝術、創意和視覺相關的工作。

當然，這也不盡然。有些藝術工作者也是典型的心盲者，比如曾獲奧斯卡最佳動畫導演的 Glen Keane，以及皮克斯聯合創始人、迪士尼動畫工作室總裁 Ed Catmull，他們都公開表示過自己是心盲者。

其二，這可能會削弱他們通過回憶過去，來構建一個連續的「自我敘事」的能力。

什么意思呢？簡單來說：當我們悲傷或失落的時候，我們可以通過回味過去的美好經歷來讓自己振作，但心盲者很難做到這一點：他們壓根就什么都回憶不起來。

不過，反過來說，這也有一個好處：非心盲者可能會受到過去發生的創傷和負面記憶的困擾，但心盲者不會。研究發現：當涉及關于過去發生的負面經歷時，心盲者的情感波動水平普遍較弱，也就是更不容易產生內心波動。

最后，簡單聊一聊：如果你是一個心盲者，或者你的朋友和親人是心盲者，有沒有必要改變？

關于這一點，目前的研究還很初期，但基本的態度是：不需要改變。記住：心盲是一種特點，并不是病癥。你要考慮的是如何去發揮它所帶給你的特質，盡量揚長避短。

畢竟，心理學這么多年發展下來，一個越來越明確的趨勢就是：人是多樣的。

很多特質并沒有全然的好或全然的壞，僅僅只是看它們是否適應時代環境，以及你能否發揮和適應它們而已。

一個「情緒不穩定」的人或許不容易跟身邊的人相處融洽，但可能會有更豐富的內心世界和更細膩的情感感受。

一個內向的人可能在這個外向主導的環境下較為劣勢，但也許更容易發揮深度思考的優勢。

同樣，一個心盲的人，或許他的世界會缺少畫面和色彩，但同樣會帶來理性的補償。

希望這篇文章，能幫助你認識身邊的人，也認識自己。

—— 閑聊時刻 ——

最后，分享一份測量心盲的 VVIQ 問卷。

以下的問卷中，每一個問題，都請按照 1-5 的分數回答。

• 1分：完全沒有圖像，你只是知道，但是完全「看不見」。

• 2分：只能勉強「看見」昏暗而模糊的圖像。

• 3分：能大致「看見」樣子。

• 4分：能「看見」逼真且生動的圖像。

• 5分：跟眼睛看見的幾乎一模一樣。

請根據上面的 16 個場景，想象對應的圖像，并按照清晰度和鮮明度打分。1分是最不鮮明，5分是最鮮明。具體的標準在前面。

如果總得分在32分以下，那么你就可能是一個較為明顯的心盲者。

參考文獻：

1. Zeman A, Dewar M, Della Sala S. Lives without imagery - Congenital aphantasia. Cortex. 2015 Dec;73:378-80. doi: 10.1016/j.cortex.2015.05.019. Epub 2015 Jun 3. PMID: 26115582.

2. The prevalence of aphantasia (imagery weakness) in the general population. (2022). Consciousness and Cognition, 97, 103243. https://doi.org/10.1016/j.concog.2021.103243

3. Bainbridge WA, Pounder Z, Eardley AF, Baker CI. Quantifying aphantasia through drawing: Those without visual imagery show deficits in object but not spatial memory. Cortex. 2021 Feb;135:159-172. doi: 10.1016/j.cortex.2020.11.014. Epub 2020 Dec 3. PMID: 33383478; PMCID: PMC7856239.

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