01

當你通過會試成為一名貢士后，并且之后又順利的通過了宛如走過場的復試，那么你就拿到了參加殿試的入場券。

這個時候就可以提前恭喜你成為一名進士了，因為殿試是沒有淘汰率的，殿試的作用就是給新進士們排座次而已。

所有能參加殿試的貢士，都可以獲得進士這個無比榮耀的頭銜，這個就不是祖墳冒青煙了，簡直就是祖墳被雷劈中了，直接劈出個天選之子。

而這一切要感謝宋朝一個叫張元的牛逼考生。

宋朝時候的殿試是有淘汰率的，而且比例還蠻高，達到了三分之一左右。

這個張元在殿試落選后，一怒之下投奔西夏，后來成為夏主李元昊的股肱之臣，官至國相。在他的運籌帷幄下，西夏幾次重創(chuàng)宋軍，宋軍幾乎被團滅。

痛定思痛之后，宋朝吸取了教訓，從宋仁宗嘉祐二年(1057年)開始，參加殿試者均免黜落，全員錄取。

此后，一直到科舉制被廢除，這一制度再未改變。張元以一己之力改變了殿試制度，后輩考生當頂禮膜拜此大佬。

02

從乾隆二十六年（1761年）開始，定四月二十一日殿試，二十五日傳臚，后成為制度。傳臚就是依次唱名傳呼，進殿覲見皇帝，宣布進士名次的典禮。

清朝也把二甲第一名（殿試第四名）稱為傳臚，殿試前三名則依次稱為狀元、榜眼、探花。

殿試的地點從乾隆五十四年（1789年）定在保和殿，后來也形成了制度。

殿試沒有主考官，因為皇帝就是名義上的主考官，所有考生都是天子門生。

前面的幾個皇帝比較勤政，都是親臨殿試，到了道光以后一個比一個懶，幾乎不來了，全是派王公來，稱作“監(jiān)試王大臣”。

由于名義上是皇帝親閱考生試卷，真正的主考官連“閱卷官”都不能叫，要叫作“讀卷官”。

讀卷官從乾隆二十五年(1760年)定為八人，其中翰林院大學士二人、進士出身的部院大臣六人，八位讀卷大臣按官階區(qū)分上下次序。

監(jiān)試官由王公大臣擔任、另有御史四人隨同監(jiān)試，禮部尚書提調，殿外由皇宮侍衛(wèi)巡邏警戒。

四月二十一日一大早，考生就要背著考箱到皇宮等待點名入場。

清朝最后的探花商衍鎏回憶自己殿試情景時寫道:“余于光緒三十年(1904年)甲辰科應殿試，當日于卯初刻(晨五點)，入東華門至中左門，候點名領卷，送場者至此為止。”

殿試里面有準備好的考桌，形狀就像現在的茶幾，高僅尺許，考生只能盤膝而坐答題。對此，大多數人都感到不習慣，往往自制考桌帶進去，進去后把原來的矮桌子當椅子用。

考生從童試到會試考的都是八股文，到了殿試終于不再寫八股文了，只考時務策一道，即所謂“金殿射策”，限當日完成，不準繼燭。

考生進保和殿后自己找位置坐，先進去的占據前排，后排昏暗難以辨字，后到者多遷到殿前廊下，萬一遇到風雨則堪虞了。殿前有茶水供應，但是干糧要自備。

對策起收有固定格式，開頭用“臣對臣聞”，結尾用“臣末學新進，罔識忌諱，干冒宸嚴，不勝戰(zhàn)栗，隕越之至。臣謹對”，中間部分為立論和答辯。策論沒有字數限制，但是沒有寫滿一千字閱卷官看都不看，要得到好名次至少需要寫滿一千字。

對策時寫到皇上或有關皇上的字眼，都得抬頭，抬頭的前一行要寫到底，不能寫到中間就抬頭。所以抄卷子以前，得先排好格式，如果抬頭前一行不能寫到底，就需要加上一些可有可無的廢話，或者減去一些可有可無的廢話。

如果格式沒有安排好，任你內容再好也要落到三甲去。因此，每個人正式交卷之前都要重抄一遍。

殿試時，光書寫及糾纏于這些格式細節(jié)就得花去大半天。根本沒有多少時間認真構思，非思維敏捷者不能爭勝。而那些思維遲鈍者則很可能日暮不能完卷，到時成績只能列入三甲末。

03

不過也有例外的，這就是康熙丁丑(1697年)科的狀元李蟠。

李蟠身材高大、食量如牛，殿試時揣了三十六個餑餑進去充饑。到了天黑的時候，大家都交卷了，只有他一人還在苦思冥想，監(jiān)考官過來催他交卷，他聲淚俱下地央求人家:“畢生事業(yè)，在此一朝，幸勿相促，以成鄙人功名。”監(jiān)考官哭笑不得，看他樣子可憐，只好勉為其難，還發(fā)給他幾根蠟燭。

李蟠一直寫到深更半夜才交卷，這時餑餑也吃完了。本來鐵定是三甲末的人選，沒想到康熙皇帝知道這件事后，感嘆此人是個難得的苦學之士，竟破例欽點他為頭名狀元。

李蟠“餑餑狀元”之名也由此而來。

讓這些捧著書本長大的貢士討論治國方略，說得再好也是紙上談兵。而且能夠參加殿試的，基本上都已經在一次次考試中把自己訓練成說套話空話的專家了，乍看起來個個理直氣壯、憂國憂民，即使是老資格的讀卷大臣，要一下子判斷出這些策論的高下，也是不大可能的。

因此大臣在閱卷的時候往往雞蛋里挑骨頭，一是看考生格式上開沒什么錯誤或者漏洞，二是比較書法的優(yōu)劣，甚至到了書法的好壞直接關系到個人最終排名的地步，內容反而退居其次。書法的優(yōu)劣關鍵看是不是符合館閣體“黑、大、光、圓”的標準，那些獨具一格者先要淘汰掉，這種人以后當官最有可能不聽話。

正因書法如此重要，那些有機會參加殿試而書法不佳的貢士在試前都要狂練書法，竟有人因此大功告成的，最典型的莫過于乾隆癸未(1763年)科狀元秦大成。

秦大成會試時在所有中式的貢士中排最后一名，按他的正常水平到了殿試也就是三甲。會試后秦大成去拜見房師戴第元，戴指導他說:“你字不行，但如果這幾天抓緊練練，說不定還有進二甲的希望。”

秦大成回去后，晝夜臨帖，書寫水平竟然突飛猛進，殿試時排第十一名，真的進入二甲。更匪夷所思的是，由于有人造謠說前十名考生均是行賄之人，他們的試卷全被撤下，秦大成的第十一名又變成了第一名，竟然一舉奪魁成了狀元，這個運氣也是沒誰了！

殿試結束后，由讀卷大臣們根據評判結果確定名次，但是前十名的名次還不是最終版本，因為還要送給皇帝親自評定。四月二十四日，讀卷大臣將選定出來的前十名卷子進呈皇帝，皇帝經過個人喜好調整若干名次，最后欽定頒布。

二十五日，在太和殿舉行隆重的傳臚大典。

皇帝在太和殿就座，由鴻臚寺官開始宣布:“奉天承運，皇帝制曰:某年月日，策試天下貢士某某某第多少名，第一甲賜進士及第，第二甲賜進士出身，第三甲賜同進士出身，故茲誥示。”

宣布完，唱第一甲第一名姓名，鴻臚寺官引狀元出班就御道左跪;接著唱第一甲第二名姓名，鴻臚寺官引榜眼出班，就御道右稍后跪;又接著唱第一甲第三名姓名，鴻臚寺官引探花出班，就御道左又后跪。一甲三人姓名，各傳唱三次。一甲三人唱完后接著唱二甲若干名、三甲若干名，都只唱一次，不引出班。唱畢，各官員和新進士行三跪九叩禮，傳臚大典就此結束。

清朝科舉共開一百一十二科，誕生了兩萬六千八百四十八名進士，平均每科差不多中二百四十名進士，也就是說在清朝二百六十多年的歷史中，每年也就制造百來個進士，可見進士之珍貴。

傳臚大典結束出宮時，狀元、榜眼、探花特例走午門正中，這門平時只有皇帝才能通過，就連皇后也只有大婚那一天才能走一遭，其他王子皇孫、文武大臣都沒機會從這出入。

這一天，象征著無上榮耀的午門中門將為鼎甲三人徐徐開啟，當三人在萬眾矚目下攜手而過，含笑對視之時，想必彼此心中都有不虛此生的感嘆吧。