五代十國最可惜的皇帝，非柴榮莫屬。

在位僅六年，他把積弊如山的后周盤活成中原霸主，打服后蜀、南唐，北伐契丹 42 天連奪三關三州，離收復燕云十六州只剩一步。可 39 歲突然病逝，一手攢下的家底全被趙匡胤接手，否則歷史上可能真有個 “大周” 大一統王朝。

柴榮繼位時，接手的是個爛攤子。

藩鎮割據、經濟凋敝，北方契丹占著燕云十六州虎視眈眈，南方一堆小國各自為政。34 歲的他一上臺就立下豪言：“十年開拓天下，十年養百姓，十年致太平”，沒人當回事 —— 畢竟五代皇帝大多短命，能活過幾年都難說。

可柴榮真的動了真格。

內政上，他先拿豪強開刀。推行 “均田圖”，派官清查隱匿土地，把被地主吞并的田產分給農民，亳州一個姓李的豪強藏了萬畝地，直接被抄家發配。又裁掉冗余官員，完善科舉，寒門子弟終于有了出頭路，朝堂一下清爽了不少。

軍事上更是雷霆手段。禁軍原本老弱混雜，他下令 “汰弱留強”，招募天下勇士，不管出身只要能打就重用，還親自去練兵場督訓，不合格的將領當場撤職。打造出的禁軍有多猛？高平之戰，北漢聯合契丹來犯，右路軍當場潰敗，柴榮親自提劍沖鋒，趙匡胤跟著率軍死戰，硬是反殺了對手。

收拾好家底，柴榮開始了統一之路。

先西征后蜀，半年就收復秦、鳳等四州，西南邊境徹底安穩。接著三次親征南唐，把南方最橫的割據勢力打服，南唐后主李璟被迫割讓十四州，還得去掉帝號改稱 “江南國主”。這幾下打下來，后周地盤擴了近一倍，糧食、財富堆成了山。

最讓人熱血的是北伐契丹。

顯德六年三月，柴榮帶著大軍北上。此時契丹的遼穆宗是個 “睡王”，整天喝酒不理政，軍隊戰斗力稀爛。后周軍一路勢如破竹，滄州守將直接投降，益津關、瓦橋關的契丹兵根本不敢打，紛紛開城獻關。

短短 42 天，三關三州到手，兵鋒直逼幽州。幽州城里的契丹兵嚇破了膽，百姓都盼著后周大軍進城。柴榮親自勘察地形，已經做好了攻城準備，燕云十六州眼看就要收回來了 —— 那可是石敬瑭丟了幾十年的北方屏障。

可天不遂人愿。就在這節骨眼上，柴榮突然重病高燒，連床都下不了。

沒辦法，只能班師回朝。當年六月，39 歲的柴榮在開封病逝，留下 7 歲的兒子柴宗訓繼位。他親手打造的鐵血禁軍，成了別人的嫁衣。

第二年，趙匡胤在陳橋驛黃袍加身，后周變成了宋朝。

有人說趙匡胤撿了個大便宜，這話一點不假。宋朝統一用的 “先南后北” 策略，是柴榮定的；打仗的精銳禁軍，是柴榮練的；甚至《宋刑統》的藍本，都是柴榮編的《大周刑統》。可以說，趙匡胤坐享其成，卻沒能完成柴榮的遺愿 —— 終宋一朝，燕云十六州都沒收回來。

柴榮的遺憾，不止是沒統一。

他是五代少有的 “既懂打天下，又懂治天下” 的君主。打南唐時，他嚴令士兵不準搶掠，攻下壽州后還減免賦稅；擴建開封城時，給拆遷戶雙倍補償，從不強拆。要是他能活夠 “三十年規劃”，說不定真能結束亂世，打造一個比宋朝更硬氣的大一統王朝。

畢竟，他在位六年就干成了別人幾十年的事：經濟復蘇、軍隊強悍，連契丹都被打怕了。反觀宋朝，后來跟遼、金打仗總是吃虧，要是柴榮在，憑著他那股狠勁和治軍本事，未必會有后來的屈辱。

歷史沒有如果，但柴榮的六年，足夠讓后世記住這位差點改寫格局的明君。

他不像項羽那樣悲情，也不像劉邦那樣腹黑，就是個拼盡全力想結束亂世的實干家。可惜天妒英才，39 歲的人生戛然而止，只留下 “若不死，無宋朝” 的無盡遐想。