廣東
1998年，我在上初中。有一天早上，我的同桌從他書包里抽出一疊漫畫，又興奮又得意地跟我說：“看，這是全套的《小叮當》大長篇！我在市區一家書店碰到了，立即就把它給買下了！”
我又高興又羨慕。為啥高興呢？又不是自己的。但確實如此，當年僅僅是能夠接近些心愛的漫畫這件事，就已經是非常非常開心的了。
現在的孩子可能會想，這有什么稀奇的，想要的書到書店買就可以了。但當年并不是這樣的，首先多數鄉下孩子，手里是沒什么錢的，然后即使有錢，也真不一定買得到。
當年我們那座小城里，只有兩家正規的書店，一家是新華書店，另一家叫圖書館，實際上是公立的圖書館附帶經營的零售書店。這兩家的規模，其實都是小小的，并不是什么書都能找得到。其他的書店，規模就更小了，而且多數賣的是舊書，或者經營租書業務。
租書業務現在已經消失了，我上中學那會兒，每本書一天的租金是5毛錢，這對我來說太貴了。我選擇到市里的公立圖書館租書，一年的租金是36元，押金100元，每次可以借1本，期限是1個月，逾期了要按天收取罰金。
而現在，所有公立圖書館都是免費的，不收押金，不收年費，一次可以借幾十本，甚至過期了也不罰款，還上就行。更重要的是，圖書館里的新書更新得很快，能夠獲得的資源，是當年生活在小城里我們根本無法想象的。
我和我同桌當年都不知道，他所買到的《小叮當》，其實是盜版的，印刷質量極度惡劣，畫面和字都模糊不清，甚至直接缺失。但即使是這樣的盜版書，當年我們都不容易獲得，視若珍寶。
我記得那一年的另一天，他跟我講了另一件不可思議的事。他說他的親戚在海關工作，攔截了一款神奇的照相機，這種照相機拍出來的照片，是立即就可以看到的。我驚訝極了，想象不出它是什么樣的。
當年我們見過的照相機，是現在幾乎已經消失的膠卷照相機，每卷膠片的價格是幾十元，拍的效果怎樣，很大程度看運氣。而膠卷相機，也只是少數有錢一點的人家才擁有，我家就從來沒擁有過那種相機，童年時留下的少數幾張照片，全部是親戚幫拍的，或是學校的畢業照。
因為是自己的青春，1998年在記憶里是如此美好，但放下回憶濾鏡，當年的我們比現在貧乏得太多太多。
因為犯了一些嚴重的錯誤，我那位同桌的時間終止在了2011年。他沒有見到，也無法想象我們這個世界，這短短的二十多年里所發生的巨大變化。
我們現在日常擁有，習以為常的一切，放到1998年，或者是2011年，都是不可思議的。
隨隨便便舉幾個例子。現在只要想讀書，甚至連圖書館都不用去。我的電腦里，裝著數不清的電子書，其中也包括好幾個版本的超清晰《哆啦A夢》。只是現在不怎么會去看了。
當年我們覺得不可思議的神奇照相機，現在人人都擁有，稀松平常。
當年從我們那座小城，坐汽車到廣州，要花8個小時以上的時間，而現在坐高鐵只需要兩個小時。現在我們坐高鐵，可以輕松舒服，快速地旅行到全國任何地方。
當年我們畢業之后，甚至在依靠寫信相互聯系，一封信寄出去，至少要一個星期才能送到朋友手里。現在擁有智能手機的一代人聽上去，會覺得是遙遠的古代，其實這僅僅是二十年前的事情。
電視、洗衣機、空調、冰箱、熱水器、電話這些日常使用的家電，全部都經歷了超級進化，而且價格比當年要便宜得多。當年只有少數家庭擁有這些家電，而現在家家戶戶都擁有。
因為這些日常使用科技產品的巨大進步，我們和當年過的完全是兩種不同的生活，效率和便利度上，都有了翻天覆地的提升。而這僅僅是一個方面而已，事實就是生活在這幾十年里的中國，只要是正正常常過日子的人，絕大多數生活水平都是大幅提升的。
我有時候總是會想起當年的同桌，想起當年的事情，然后心里十分感慨，僅僅是活得長一點，就可以碰上這樣多美好的事物。也因此得出結論，我們有理由保持理性的樂觀，世界也許曲曲折折，但人整體上總是在持續進步的。
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