湖北
曾幾何時，“人才流失”是科研界難以言說的痛。十年前，高達87%的公派留學生選擇留在美，硅谷每年吸納上萬名清北畢業(yè)生。
然而，近幾年的風向卻悄然回轉。
斯坦福大學發(fā)布的調研報告指出：自2018年起，棄美歸華的華裔科學家數(shù)量已達以往的4倍多。僅2023年，選擇回來發(fā)展的科學家人數(shù)就超過了4000人。在這股回歸潮中，不得不提的一個關鍵人物便是“圖靈獎”得主、計算機界泰斗姚期智。
身為美科學院外籍院士，姚期智在國際學術界享有崇高聲譽。71歲那年他做了一個重大決定。放棄美的一切，回歸國籍。
面對外界關注，他只平靜地說：“我要永遠回家了。”
01 天才科學家赴美求學
姚期智1946年生于上海，祖籍湖北，幼年隨家人移居臺。
上世紀70年代，計算機科學在美步入快速發(fā)展階段，成為前沿學科。當時的國際環(huán)境與學術生態(tài)，使得許多海外華人學者選擇留在國外發(fā)展。姚期智也從臺大畢業(yè)后，毅然赴美，進入伊利諾伊大學香檳分校，攻讀當時尚屬新興領域的計算機專業(yè)。
然而在那個年代，華裔學者在學術界乃至各行各業(yè)，往往面臨不公待遇。排擠、猜忌與無形的天花板并不罕見，華人學者申請美大學終身教職屢屢受挫，甚至在一些關鍵科研項目中，也常被排除在核心團隊之外。
赴美后，姚期智展現(xiàn)出卓越的學術天賦。他在伊利諾伊大學僅用兩年時間便完成了計算機科學博士學位。隨后，其教研生涯遍及麻省理工學院、斯坦福大學、加州大學伯克利分校及普林斯頓大學等世界一流大學，由此成長為國際公認的計算機科學權威。
2000年，他榮獲被譽為“計算機界諾貝爾獎”的圖靈獎，學術生涯達到高峰。此后，他繼續(xù)在美多所頂尖大學從事教學與研究，直至2004年迎來人生轉折。
02 放棄一切只想歸家
2004年，57歲的姚期智作出一個令人意外的決定。放棄普林斯頓大學終身教職，賣掉在美房產，毅然回到清華大學任教。
這在當時看來幾乎不可思議，他在美已擁有崇高的學術地位、優(yōu)越的研究條件與生活保障，卻選擇將自己“歸零”，從頭開始。
回國初期，國內計算機科學，尤其是理論計算機領域，與國際先進水平存在顯著差距。“那時我們的理論計算機科學，幾乎是一片空白。”一位清華老教授回憶。
姚期智目標清晰：“我一生有兩個最大的愿望，一是培養(yǎng)出世界一流的計算機科學家，二是讓在理論計算機科學領域走到世界前沿。”
為此，他創(chuàng)辦了后來享譽內外的“姚班”，親自設計課程、引進國際頂尖教材，甚至將個人圖靈獎獎金投入教學。小班授課、全新模式，徹底革新了當時的計算機教育。
03 超越學界影響深遠
姚班迅速成為國內乃至全球計算機天才的搖籃。在其帶動下，國內多個領域陸續(xù)實現(xiàn)突破。
不僅如此，姚期智還牽頭創(chuàng)立清華大學交叉信息研究院，大力推動計算機科學與物理、數(shù)學、生物等學科的深度融合。在他的引領下，在量子計算、人工智能基礎理論等前沿領域，快速躋身第一梯隊。
2017年，年過七旬的姚期智作出另一個標志性決定，正式放棄美籍，恢復國籍。此舉在國內外引起廣泛回響，被視為海外高層次人才回歸的“風向標”。在他的感召下，越來越多海外杰出科學家開始考慮回國發(fā)展。
如今，年近八旬的姚期智仍每天工作十余小時，帶領團隊攻堅量子計算機的核心算法難題。正如清華大學對他歸國20年的總結：生逢其時，當不負盛世。
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