很久以前，咱們這兒有個山旮旯里的小村子，有多偏僻？嘿，離最近的鎮子少說也得走上一整天。那路啊，彎彎繞繞的，凈是些個羊腸子小道，走一趟回來，腿肚子能轉筋三天。

村里頭的人家，祖祖輩輩都是土里刨食的，種點苞谷、紅薯，再養幾只雞，一年到頭，能見著葷腥的時候，也就是過年那幾天。

去趟鎮上？那是大事！得提前好些天盤算好，要買啥、要賣啥，還得找幾個壯勞力一塊兒搭伴兒走，一來是路上有個照應，二來，也能幫著挑挑擔子。

有這么一日，正是三伏天，日頭毒辣得很。地里的莊稼漢們干了一氣活兒，都躲到地頭的樹底下歇涼。

“唉，這老天爺也不說下點雨，這苞谷苗子都快旱死了。”說話的是村里種地把式老栓，五十來歲，滿臉的褶子，跟那老樹皮似的。

“可不是嘛！咱這輩子就跟這土疙瘩較勁了，能有啥出息？”旁邊的張滿倉接過話茬，他是個二十啷當歲的愣頭青，力氣大，“昨兒個我聽鎮上回來的貨郎說，山外邊那些人家的娃兒，都興送到什么‘學堂’里去，認字念書，將來說不準還能考個功名，當官兒哩！”

“學堂？念書？”老栓滿臉的稀奇，“那娃兒們不跟著大人下地干活，念那玩意兒干啥？能當飯吃？”

“嗐，老栓叔，您這就不懂了吧！”張滿倉撓撓頭，“人家說，念了書，就能明白事理，將來能做買賣，能當賬房先生，那賺的錢，可比咱土里刨食多多了。咱這村里，祖祖輩輩，連個認識‘春種秋收’四個字的人都沒有，往后可咋整？”

這話一說，幾個人都沉默了。可不是嘛，日復一日，年復一年，臉朝黃土背朝天，啥時候是個頭兒啊？

沉默了一會兒，一個叫王耕牛的漢子開口了：“咱也別瞎想。咱這命，都是老天爺給的。”說到這，他開玩笑般說，“要不，咱多給老祖宗上上供，多磕幾個響頭，求祖宗保佑保佑咱，讓咱日子也好過點？”

“嗨，這有何難？隨手的事兒！”幾個人一聽，都來了精神。

反正也是歇著，幾個人就動了心思。有人說去家里拿點苞谷面，有人說摘幾個自家種的菜瓜，還有人從懷里摸出兩個還帶著體溫的雞蛋。東西不多，也不值啥錢，但都是自家出的，實實在在的心意。

幾個人就在樹底下，沖著后山祖墳方向，擺上那點供品，恭恭敬敬地磕了三個頭，嘴里念念有詞。

王耕牛念叨的是：“祖宗保佑，風調雨順，讓咱家那幾畝薄田多打點糧食，媳婦孩子別餓著。”

張滿倉念叨的是：“祖宗保佑，讓滿倉這名兒真能滿了倉，娃娃有口飽飯吃，最好是全家頓頓吃肉。”

老栓念叨的是：“祖宗保佑我身子骨結實，能多干幾年活，把家里那兩間破房拾掇拾掇。”

這里面，只有一個人不一樣。

這人叫大春，四十來歲，平時話不多，就知道悶頭干活。家里就他和一個瞎眼的老娘，日子過得比誰都緊巴。

別人念的都是自家那點事兒，他卻閉著眼道：

“求祖宗開眼，保佑咱整個村子，風調雨順，五谷豐登。讓村里老老少少都能過上好日子，讓耕牛叔家的地年年豐收，讓滿倉哥的糧倉真能滿了倉，讓老栓叔長命百歲，也讓咱村那些個娃兒，日后也能走出這山旮旯，到外頭見見世面，別再像咱這樣，一輩子就守著這幾畝薄田……”

念叨完了，幾個人收拾收拾，又下地干活去了。

這事兒，也就是個歇腳時的消遣，誰也沒真往心里去。

可誰知，打這以后，奇事兒就一件接一件地來了。

先是村東頭那條從山里流下來的小河。這條河，村里人喝了多少輩子了，水也就那么深，那么寬，從來沒見有過啥變化。

可那年秋天，有人去河里挑水，一兜下去，竟然撈上來一條巴掌寬的鯽魚！

這可稀罕了，往常河里就有些個小魚小蝦，手指頭粗的都少見。

緊接著，隔三差五的，就有人能從河里撈上些個黑魚、草魚，有時候還能撿到幾個大河蚌。村民們享福了，也能隔三差五地喝上一碗鮮美的魚湯了。

就這么過了三年。

第三年頭上，入了秋，不知怎的，那河里的水一天比一天少。到了十月里，竟然干得見了底。

河床露出來了，滿是淤泥和鵝卵石。村里人都跑去看稀奇，議論紛紛。

忽然，有個半大小子指著河中間喊起來：“快看！那是個啥？圓咕隆咚的！”

大伙兒順著他指的方向一看，嘿，河心的淤泥里，還真埋著個大家伙，露出一截黑乎乎的脊背。

幾個壯勞力挽起褲腿，拿著鋤頭鐵鍬就下去了。刨了好一陣子，總算是把那東西四周的淤泥清干凈了。這一看，大伙兒都愣住了。

竟是一頭石牛！

這石牛也不知是啥時候就埋在這河底下的，通體烏黑，沉甸甸的。那模樣雕得可真叫一個好，四條腿粗壯有力，腦袋微微低著，兩只牛眼半睜半閉，看著別提多憨厚，多順眼了。

“哎呀，這莫不是河神爺顯靈了？”

“我看像！要不然河里這幾年咋光出好東西，臨干了還給咱留下這么個寶貝？”

“對對對！一定是咱那年給祖宗供奉，祖宗顯靈啦！”

大伙那個高興勁兒，就別提了。

幾個壯勞力圍上去，你猜怎么著，嘿，看著四五百斤的石牛，結果一個人就能輕飄飄扛起來，跟扛個空筐似的，把大伙兒驚得直咂舌。趕緊把它請進祠堂，端端正正供起來，都說這寶貝有靈氣，得好生供奉著。

第二天一早，管祠堂的劉大爺照例去打掃，一推開祠堂門，差點沒摔一跤——門檻里頭，整整齊齊地擺著十幾個雞蛋，還有一小口袋白面。

劉大爺揉揉眼，以為自己眼花了。他喊來左鄰右舍，大伙兒你看看我，我看看你，都不知道這雞蛋和白面是打哪兒來的。

“難不成，是這石牛？”有人小聲嘀咕了一句。

這話一說，大伙兒都齊刷刷看向那石牛，只見還是那副憨厚老實的樣子，半閉著眼，好像啥也沒干。

打這天起，神奇事兒就更多了。誰家要是有人去祠堂打掃，回來準能碰上個好事兒。不是自家那只老母雞突然一天下了倆蛋，就是出門撿著個銅板，再不就是身上老毛病，好像輕快了不少。

后來，有人壯著膽子提議：“要不，咱把這石牛請到各人家里去，供幾天試試？”

這一試，可就炸了鍋了。

那石牛先被請到了村里最窮的大春家，就是那個給全村人祈福的。

他家那個瞎眼老娘，眼睛瞎了三四十年了，那天大春去祠堂把石牛請回家，安置在院子里。

第二天一早，他娘就說，眼前好像有光在晃，不像以前那樣漆黑一片了。過了幾天，他娘竟然能模模糊糊地看見人影了！把大春母子倆高興得，直對著石牛大仙磕頭。

而后，石牛又從大春家，被請到了張滿倉家。張滿倉家那幾畝薄田，往年打下的糧食只夠吃半年的。可那一年，他家地里的苞谷，長得比人還高，棒子跟小臂似的，秋收的時候，糧食堆滿了倉，一家人一年到頭都吃不完。

石牛又到了老栓家。老栓那幾年身子骨不好，一到下雨天，腰就疼得直不起來。石牛在他家待了幾天，他那老腰病竟然輕快多了，又能跟壯勞力一樣下地干活了。

就這樣，石牛每到一戶人家，那家人就會交上好運氣。不是家里養的豬牛羊格外壯實，就是出門辦事順順當當，就連平時愛吵架的兩口子，那段時間也恩恩愛愛，不紅臉了。這股子喜氣，在整個村子里彌漫開來，人人臉上都帶著笑。

后來，這事兒也不知怎么就傳到了趙大牙耳朵里。

趙大牙是誰？他是這一帶最有錢的老地主，方圓幾十里的地，有一多半是他家的。

為啥叫他大牙——一是因為他真長了兩顆大板牙，一笑就露出來；二是因為他這人，咬人不撒嘴，心狠手辣，見著好東西就想往自己懷里摟。

如今一聽有這寶貝，眼珠子都紅了。

他帶著幾個狗腿子，大搖大擺地進了村，二話不說，就要把石牛抬走。

“這是我們村河里頭出的寶貝，憑啥給你？”村民們自然不答應，圍著石牛，不讓趙大牙靠近。

“憑啥？”趙大牙冷笑一聲，“這山，這水，這地，都是我家的！這河在我家的地上流，河里的東西，自然也是我家的！識相的，趕緊給我讓開！”

狗腿子們擼起袖子，伸手就抱——可那石牛紋絲不動，就跟長在地上似的。趙大牙讓帶來的所有狗腿子一起上，憋得臉紅脖子粗，石牛愣是沒挪窩。

趙大牙不死心，回家牽來八匹高頭大馬，套上粗繩子拽。“駕！駕！”鞭子抽得啪啪響，八匹馬累得直吐白沫，石牛還是紋絲不動。

村里人在一旁看著，小聲嘀咕：“這石牛怕是不愿意去趙家哩。”

趙大牙聽了，臉上青一陣白一陣，恨得牙癢癢。

第二天，他換了招數。他把村長和幾個壯勞力叫去，皮笑肉不笑地說：“你們不是說這石牛是全村人的嗎？那好，你們給我抬到趙家大院去。辦好了，今年的租子減兩成；抬不好，哼，可別怪我翻臉不認人！”

村民沒法子，只得去抬石牛。果然，那四五百斤的石牛，到他們手里跟空殼子似的，一個人就能輕輕松松抬起來。

趙大牙在一旁看著，心里又氣又納悶：這破石頭，還認人？

石牛到了趙家大院，安安穩穩地放在正堂。

趙大牙高興了沒兩天，就覺得不對勁——那石牛一天比一天沉。剛開始還好好的，過了三五天，就跟生根似的，地磚都壓裂了幾塊。

趙大牙心里發毛，想找人把石牛抬出去。可這回，村民不在，誰也抬不動了。

趙大牙火了：“我就不信治不了你一塊石頭！”

他讓人拿來撬棍、滑輪、粗麻繩，能用的家伙什全用上了。折騰了一下午，石牛愣是沒動分毫。趙大牙累得滿頭大汗，坐在太師椅上喘粗氣，心里頭那叫一個堵得慌。

村里有人來看熱鬧，悄悄說：“早說了這石牛不愿待在趙家，想回去呢。”

趙大牙聽見了，氣得臉都歪了：“放屁！到了我手里的東西，就是我的！誰也別想弄走！”

他不認這個邪，第二天又讓人從鎮上請來幾個能工巧匠。領頭的老師傅圍著石牛轉了三圈，捋著胡子說：“趙老爺，這石頭邪性得很，依我看，您就別強求了。”

“少廢話！”趙大牙一拍桌子，“你給我把它弄到院子里去，工錢加倍！”

老師傅嘆了口氣，招呼徒弟們動手。他們在石牛底下墊上圓木，用撬棍一點一點地撬。嘿，這回還真動了，石牛往前挪了半寸。

趙大牙眼睛一亮：“動了動了！接著來！”

工匠們繼續撬，石牛一寸一寸地往前挪。從正堂挪到門口，又從門口挪到院子里，花了大半天工夫，總算挪到了院子中央。

趙大牙得意壞了，圍著石牛轉來轉去：“看見沒有？什么邪性不邪性，那是沒找對人！老子有的是錢，請得起能人，什么石頭蛋子治不了？用得著求那些個泥腿子？”

他蹲下身子，想看看石牛底下壓著的圓木：“我倒要瞧瞧，你這石頭到底有多……”

話沒說完，石牛突然一晃。

就一晃。

底下墊著的圓木骨碌碌滾出去一根，石牛失了平衡，往旁邊一歪。趙大牙蹲得太近，躲閃不及，被那四五百斤的石頭結結實實砸在了身上。

“噗”的一聲悶響，就跟熟透的西瓜摔在地上似的。

等工匠們回過神來，石牛已經穩當當落在了地上。再看那趙大牙，被壓在底下，已經沒了氣兒。

后來官府來人驗了，就是一樁意外，人是被石牛傾倒砸死的，跟旁人無關。那幾個工匠嚇得不輕，還好村民都給他們作證，說是趙大牙自己非要折騰，怪不得別人。

趙大牙死了以后，那石牛又自個兒輕了。村民們把它抬回祠堂，一路上輕輕松松，跟抬個空筐似的。

打那以后，石牛就一直安安穩穩地待在祠堂里。村里人家的日子，越過越好，后來還真的辦起了學堂，娃兒們也能念書識字，走出大山了。