公冶梁被押上刑場那天，整個登州城都知道他是冤枉的。

可知道有什么用？知府收了趙家三千兩銀子， 判了斬立決，刑部的批文已經下來了。

六月十九，午時三刻，東市口斬首。

公冶梁是登州府蓬萊縣有名的木匠。

他做的魯班鎖不用一釘一鉚，榫卯咬合，斧頭劈不開。

他修的漁船下海三年不滲水，蓬萊縣一半的漁船出自他手。

這樣一個老實手藝人有啥罪？ 趙家說他偷了趙家祖傳的翡翠扳指，價值八百兩。

趙家是登州的大鹽商，跟知府稱兄道弟， 扳指在公冶梁的工具箱里搜出來，不是他偷的，也是他偷的。

公冶梁被關在死囚牢里整整四十九天。

他媳婦公冶氏在牢門口跪了四十九天， 膝蓋跪爛了，也沒能見上丈夫一面。

他兒子公冶小木才十一歲，天天去知府衙門口喊冤， 衙役把他拎出去，他又爬回來，像一塊牛皮糖粘在門檻上。

行刑前三天，知府終于允許家人探監。

公冶氏領著小木，提著半罐子小米粥， 在死囚牢的鐵柵欄外跪下了。

公冶梁戴著枷鎖，頭發白了大半，臉上全是傷疤。

公冶氏哭得說不出話，小木撲在柵欄上喊爹， 喊得嗓子都劈了。

公冶梁把手從柵欄縫里伸出來，摸了摸小木的頭，說： “小木，爹不在了，你好好念書，別當木匠了。”

小木哭著說：“爹，你冤枉的，我去京城告御狀。”

公冶梁搖頭說：“來不及了。你聽著，爹跟你說一句話。

院子樹下。”

公冶梁被獄卒拖走了。公冶氏怎么問他都不再說。

小木記住了這四個字——院子樹下。

六月十九，東市口。

劊子手的鬼頭刀磨了三遍，監斬官點了三炷香。

公冶梁跪在刑臺上，臉色平靜，嘴張了張，沒說出話。

小木從人群里擠到最前面，哭著喊了一聲爹， 公冶梁沖他笑了一下，閉上了眼。

刀落下去的時候，小木昏了過去。

公冶氏第二天就把小木送回了老家蓬萊縣南溝村。

那是個藏在山坳里的小村子，七八戶人家， 公冶家的老院子還在，院墻塌了半邊， 院子中間長著一棵歪脖子棗樹。

公冶氏在村里給人洗衣裳、縫補破衣， 小木去鎮上賣苦力搬貨，母子倆攢下的每一文錢 都拿去托人寫狀子、告御狀。

可告了兩年，沒有一個人敢接。

小木十四歲那年，公冶氏累倒了，躺在床上起不來。

她拉著小木的手說：“小木，你爹那天說的院子樹下， 你去找找。我總覺得他藏了什么東西。”

小木連夜回了南溝村，在院子里那棵棗樹下挖了一整夜。

挖到三尺深，鐵鍬碰到一個硬東西，刨出來一看， 是個油布包。

打開油布，里面是一把魯班鎖。

那把魯班鎖小木認得——是他爹花了三個月做成的， 九根木條，環環相扣，拆開了裝不回去，裝上了拆不開。

公冶梁生前把魯班鎖鎖在他自己打的木匣子里， 從來不讓別人碰。

小木把魯班鎖翻來覆去看了半天，沒看出門道。

他把鎖放在桌上，去灶房喝水，回來時發現魯班鎖 被風吹得散開了——九根木條散了一桌。

小木的心猛地跳了一下。

他爹做的魯班鎖，鎖死了就是鎖死了，風是吹不開的。

除非——除非他爹在臨刑前托人傳話， 用了一個巧妙的機關，讓鎖到了一定時間自己散開。

小木把九根木條一根一根翻看，在最短的那根木條的暗槽里， 發現了一卷極薄的紙。

紙上密密麻麻寫滿了蠅頭小字，是公冶梁的筆跡。

紙上的內容讓小木渾身發抖。

原來趙家的翡翠扳指根本不是公冶梁偷的。

趙家跟知府勾結，私吞了朝廷撥下來修海港的三千兩銀子。

負責修海港的工頭是公冶梁的拜把子兄弟，叫葛大錘。

葛大錘不肯跟他們一起貪，趙家便設了個局—— 先偷走葛大錘的扳指，塞進公冶梁的工具箱，誣陷公冶梁偷盜。

趙家怕葛大錘告發，又把葛大錘毒死在酒席上， 對外說是暴病身亡。

公冶梁親眼看見葛大錘喝下那杯酒，猜到其中內情， 連夜寫下了趙家與知府私吞銀兩的賬目和經過， 藏進了這把魯班鎖里。

他在牢里托一個獄卒把魯班鎖帶給兒子—— 那個獄卒是南溝村人，公冶梁對他有恩。

獄卒把魯班鎖埋在棗樹下，告訴了公冶梁， 公冶梁在臨刑前對兒子說了四個字。

小木抱著那卷紙哭了一夜。

第二天一早，他把油布包揣進懷里，從蓬萊出發， 一路往東，要去登州府找知府申冤。

走到半路，他改了主意——知府跟趙家是一伙的， 去了也是白搭。

他要進京，去登聞鼓院告御狀。

從登州到東京汴梁，兩千多里路。

小木沒有盤纏，一路乞討，走了三個月。

路上餓暈了兩次，被人救起來，繼續走。

到了汴梁，他找到登聞鼓院，跪在大門外敲了三天鼓， 終于有人接了狀子。

登聞鼓院的官員看了公冶梁留下的證據， 又派人到登州秘密查訪，果然在趙家地窖里 查出了那批被私吞的銀子的去向。

趙家被抄了家，知府被革職下獄， 公冶梁被平反昭雪，追贈了個義士的名號。

小木背著公冶梁的靈牌回了南溝村。

公冶氏已經在炕上躺了半年，聽說丈夫的冤屈洗清了， 忽然來了精神，坐起來喝了一碗小米粥， 第二天能下地了，第三天在院子里曬了一整天太陽。

小木把那把魯班鎖重新裝好，放在公冶梁的靈位前。

他對著靈位磕了三個頭，說： “爹，您留下的不是鎖，是一本狀子。

您用一輩子的手藝，給自己申了冤。”

后來小木沒有念書，也沒有當木匠。

他去了登州府衙當差，專門管緝查貪腐。

他不管走到哪里，懷里都揣著那把魯班鎖。

有人問他鎖里裝的什么，他說： “裝著我爹的一條命。”

這個故事在登州一帶傳了好多年。

老人們講完總要嘆一句：手藝人有手藝人的骨頭， 榫卯是死的，人心是活的。

那把鎖鎖住的不是木頭，是一個木匠清白的身子。

樹下的秘密，遲早會破土。