如今想來，我與哥倫比亞大學(xué)和紐約的緣分，一部分始于大學(xué)室友的“金手指”。當(dāng)年因為申請后遲遲未收到offer，心中總是焦慮。去食堂吃飯，桌面是某留學(xué)機(jī)構(gòu)的廣告，大張旗鼓地列著幾所常春藤名校的名字，看了心里更是煩憂。

室友或許是為了逗我開心，就指著哥大說，我覺得你能去這個。雖然我確實也遞交了申請材料，但當(dāng)時也只作笑談：一是覺得八字沒有一撇，未敢高攀；二是對于矢志去象牙塔埋首故紙堆的我來說，紐約這個聲色犬馬的大城市并沒有太大吸引力。

沒想到過了沒多久，還真就收到哥大的offer，而在紐約的數(shù)年生活，也帶給我遠(yuǎn)超預(yù)期的影響。

垃圾場與繁華地

在去紐約上學(xué)之前，對這里的印象大多來自影視和小說。特別是我們本科時風(fēng)靡一時的美劇《緋聞女孩》，其中所描繪的上東區(qū)上流階層青年男女的生活，讓我覺得這個城市就該是這般紙醉金迷。

然而，到達(dá)的第一天，我們就接受了現(xiàn)實的“教育”。剛剛安頓好，我和室友去附近的大通銀行辦理銀行卡，室內(nèi)裝修得整潔體面，員工也相當(dāng)親切，引領(lǐng)我們到各自的工位上細(xì)細(xì)說明。

突然之間，一只老鼠從我們腳下疾馳而過，與我對面而坐、正在侃侃而談的職員連同周圍的一圈同事都登時驚叫起立。鼠君很快消失無蹤，大家方才恢復(fù)鎮(zhèn)定，笑言調(diào)侃起來。幫我辦理的職員見我穩(wěn)坐椅上一動未動，對我的“冷靜”大為嘆服。我面上雖微笑以對，心里卻想，自己哪是因為冷靜，分明是因為過度震驚而來不及反應(yīng)。

毫不夸張地說，我人生至此二十余年，還是第一次如此近距離地接觸活蹦亂跳的老鼠。不過，像這樣的“震驚”很快就變成了司空見慣。一旦你游覽過紐約歷史悠久的地鐵站，了解了軌道上陰暗卻活躍的“生態(tài)系統(tǒng)”，那光天化日下零星出現(xiàn)的幾只鼠君、“小強”君，又算得了什么呢？

當(dāng)然，紐約依然是名副其實的繁華地。洛克菲勒中心一帶鱗次櫛比的摩天大樓，不論何時都川流不息的時代廣場，數(shù)十家劇院各顯神通的百老匯……如此種種，都是這座世界大都會的標(biāo)志。但給我印象最深的一項標(biāo)志，卻是紐約的咖啡廳。

我初去該城還是2013年，那會兒星巴克雖已進(jìn)入中國許久，但遠(yuǎn)沒有現(xiàn)在這般隨處可見，在整個北京也僅有百余家。而在紐約，幾乎十步就能找到一家。沿著校門口南北向的主街一直走上數(shù)十個街區(qū)，路上的咖啡香都不會斷絕。

記得有一次我們?nèi)テ樟炙诡D大學(xué)的博物館參觀，朋友想要買杯咖啡，走了十幾二十分鐘都沒找到，大家還在一起開玩笑，說這時候才看出大紐約的方便來。還有那時一起上課的韓國朋友，不論在一天中哪個時段見面，手里總少不了一杯冰美式，說這是她的生命“源泉”。

當(dāng)時的我萬般不解，但像她一樣的年輕人在學(xué)校、在紐約又何止千萬，只好報以同情之理解、理解之同情，順便提醒一下注意身體云云?？烧l又想到，不過數(shù)年之后，我自己也變得“無咖不醒”了呢。是不是受了紐約咖啡香氣的“毒害”，就實在難以厘清了。

學(xué)問沒有界限

很多人都好奇為何要到美國去念東亞系，這個問題簽證官問過、美國海關(guān)工作人員問過、其他專業(yè)的老師同學(xué)也問過，我的答案一般都很簡單——開闊思路、拓展眼界、向大咖學(xué)習(xí)，等等。但若再具體追問，那時的我其實也是混沌一片，可能直到念了一年半載之后，才稍微摸到一點兒門道。

當(dāng)時，我修了一門“現(xiàn)代日本史”，從德川幕府一直講到21世紀(jì)。這門課不是我的專業(yè)方向，與我的研究興趣也無甚干系，選擇它純屬為了滿足學(xué)院的要求，但時隔多年再回憶起來，這堂課的閱讀材料卻是令我印象最深的。

比如，我最喜歡的一本是宮部美雪的社會向推理小說《火車》，書中兩位女性角色因為信用卡債務(wù)、高利貸等問題而被卷入厄運旋渦，產(chǎn)生了悲劇性的命運牽連。Kim老師借這本書中人物的遭遇，帶我們一起討論日本泡沫經(jīng)濟(jì)時代的社會狀況，推求危機(jī)形成的原因，當(dāng)時真覺得極鮮活。

作為文科生，我雖然向來就知道文史不分家，但也一直被提醒著厘清虛構(gòu)和非虛構(gòu)的界限，以史學(xué)材料輔助對文學(xué)創(chuàng)作背景的理解或許有之，以小說來講史卻是我之前從未想到過的。但Kim老師在課上卻常常如此，她引導(dǎo)我們用《忠臣藏》來了解武士道，用《蟹工船》認(rèn)識20世紀(jì)20年代的社會危機(jī)……并非將小說直接作為歷史知識來吸收，而是將其作為一種感知歷史的手段，以更好地與那個時代的人和事共情。

其實像這樣的例子還有很多，老師們總是以不同的方式提醒我們，不要只專注于自己領(lǐng)域的一畝三分地，而要對其他學(xué)科的知識、材料、理論保持開放態(tài)度，這樣才能更好地找到新的、有價值的研究主題。

而從前輩和同輩學(xué)人身上，我也發(fā)現(xiàn)了種種新鮮的研究角度，風(fēng)雨雷電、嬉笑怒罵、性別身份、風(fēng)物場景，甚至隱于字里行間的種種“聲音”，無不可成為研究對象。雖然我并沒能繼續(xù)學(xué)術(shù)之路，但當(dāng)年形成的一些粗淺的跨學(xué)科思維，還是為我之后的生活增添了更寬闊的視角和無限的探索樂趣。

在國際交往中認(rèn)識世界

在去紐約讀書之前，我對世界上很多地方的認(rèn)知基本只來自書本與屏幕，但這樣得來的知識終究是零碎且扁平的，有些過于浪漫化，有些則稍顯刻板。直到真正與不同來處的同學(xué)交往相處，這些地方在我心里的印象才逐漸立體起來。

比如，一位來自波多黎各的女孩就讓我印象深刻。在認(rèn)識她之前，我對這個地方僅知其名，但她的熱情與活潑很快感染了身邊的每一個人，從而讓我們對該地也產(chǎn)生更多的好奇?？臻e聊天時，她總是愿意翻出手機(jī)里的照片，為大家展示家鄉(xiāng)美麗的海岸線，邀請我們前去游玩，同時也怨嘆政府無法自主的境況，憂慮家鄉(xiāng)的未來。

我們相識之時，她尚是本科學(xué)生，卻已選修了很多關(guān)于其他國家文化、政治的課程，對國際時事頗有見地。后來與其他朋友說起，我們都不禁感慨，自己在她這個年紀(jì)的時候，何曾有這般深刻的考慮。而這樣一個本不太引人關(guān)注的地方，有這樣出色的青年，又怎能不讓人刮目相看。

總的來說，在哥大的校園里，學(xué)生們是似隔而非隔的。若說隔，不同國家的學(xué)生的確有自己的圈子，更傾向于同本國的同學(xué)玩在一起；若說非隔，認(rèn)識來自其他文化背景的朋友又是如此容易。

或許因為同樣進(jìn)錯了教室，或許因為課堂中的一次討論，或許因為樓道里一次親切的招呼，或許因為院里Happy Hour時的幾句寒暄，一個微笑和一點點善意，也許就能成為結(jié)識良友、刷新世界認(rèn)知的機(jī)遇。

藝術(shù)向所有人敞開大門

對我而言，如果有人問在紐約生活最好的地方是什么，那毫無疑問是豐富多彩、遍地開花的文藝活動。今年讀《角斗場的圖蘭朵》，田浩江筆下關(guān)于紐約的點點滴滴——劇院里便宜且貼心的站票、從傳聞到親見的藝術(shù)大師、麥當(dāng)勞里引吭高歌的黑人女性，都勾起了我對這座城市最藝術(shù)、最浪漫一面的懷念。

雖然對于大城市來說，文化建設(shè)是標(biāo)配中的標(biāo)配，有幾個宏偉的劇場、一些拿得出手的藝術(shù)團(tuán)體，并非特別稀罕。但在這里，好像不同種類的藝術(shù)并沒有嚴(yán)格的界限，也仿佛總是對所有觀眾都敞開大門。

以歌劇為例，人們大多將其認(rèn)定為高雅藝術(shù)的代表，但在舉世聞名的大都會歌劇院看上一場群星薈萃的演出其實遠(yuǎn)比想象中便宜。紐約高校學(xué)生享有特別的優(yōu)惠，20美元就可以買到極好的位置；若是已離開校園，則可在臨開場前排隊購買rush ticket，價格也相差不多；再或者，像剛到紐約的田浩江一樣，用一頓快餐的費用換得一張站票，也未嘗不是一種體驗。

2015年大都會排演了《厄爾納尼》，劇本身不是我喜歡的類型，卻讓我第一次看到了舞臺上的多明戈。雖然他已從當(dāng)年《茶花女》中風(fēng)度翩翩的貴公子變作頭發(fā)花白、體態(tài)略顯蹣跚的老者，但當(dāng)從前只停留在屏幕中的大師如此真切地站在我眼前，離我不過數(shù)十步之遙，又叫我如何不激動、不覺得如夢似幻呢。而在紐約，見到“傳奇”，就真的只是這樣一件容易的事罷了。

“傳奇”的藝術(shù)自然令人心動，凡人的藝術(shù)卻也自有其魅力。離我們不遠(yuǎn)的曼哈頓音樂學(xué)院每周都有學(xué)生自己組織的演出，歡迎公眾免費觀看。有一次，我應(yīng)朋友邀約去看了《費加羅的婚禮》，演員們簡單裝扮，伴奏也減至兩架鋼琴，卻格外突出了學(xué)生演員清亮而有穿透力的聲音，就好像《紅樓夢》的元宵夜宴，賈母吩咐僅用胡琴、簫管和戲，也自有一番新鮮別致的趣味。

有時從劇院散場出來，會看到街頭樂手用小提琴奏著當(dāng)晚演出中的曲目，路人都不禁駐足聆聽，似乎能將那場戲劇營造出的恢宏而多彩的夢延續(xù)得更久一些。又或者正在地鐵上昏昏欲睡時，突然就有幾個人跳出來上演即興街舞，繞著桿子轉(zhuǎn)圈，在晃動的地面上翻滾，喚醒了一車廂的乘客，令大家一起歡呼雀躍。這樣的民間藝術(shù)家又何其多呢！

再高雅的藝術(shù)都可配以最平凡的情境，再俚俗的內(nèi)容也可登上最華麗的殿堂，沒有門檻，不論貧富，只要愿意了解、愿意參與，就盡可享受藝術(shù)帶來的愉悅和慰藉。這樣的藝術(shù)氛圍大概是紐約最吸引人的特質(zhì)之一吧。

離開紐約多年，很多記憶在重新拾回時卻仍能帶來感動。曾有朋友說：“紐約不是個大熔爐，而是個大雜燴，因為大家是‘合而不融’?！焙髞砦覀兤肺洞搜裕加X得極貼切。

垃圾的惡臭與咖啡的醇香，街角暗藏的罪惡與炫目的都市繁華，陽春白雪與下里巴人的藝術(shù)，不同國家、不同理念的人群，乃至學(xué)術(shù)圈中不同學(xué)科間的交纏，似乎都是如此共存著。其中有便利處、啟發(fā)處，也有危險處，但對于我這個無比平凡的留學(xué)生來說，接受不同、尊重差異，以開放的心態(tài)、經(jīng)過多角度的聆聽去看待和判斷問題，或許就是在紐約的數(shù)年學(xué)習(xí)和生活贈予我的最寶貴財富。

來源：本文系原創(chuàng)，作者游乎曾就讀于哥倫比亞大學(xué)，原載于《留學(xué)》雜志2026年第6期，原標(biāo)題為《紐約印象：大都會，或“大雜燴”》。