作品聲明：個人觀點、僅供參考

相信在絕大多數人的認知里，到了中老年階段，特別是過了50歲，60歲以后，年齡的增長帶來的一定是“衰老”，記憶力變差，力量下降，身體各方面的能力都會不可避免的開始走下坡路。然而事實真的如此嗎？

年齡增長，真的知識意味著單向的，不可逆的身體和認知功能退化嗎？

一項近日在權威醫學期刊Geriatrics 上發表的名為Aging Redefined: Cognitive and Physical Improvement with Positive Age Beliefs（重新定義衰老：積極年齡信念帶來的認知與身體改善）的研究報告中，給出了不一樣的答案，這項研究報告指出，年齡增長并不意味著持續的衰退，隨著年齡的增長，老年人認知和行動能力不但能夠繼續保持穩定，甚至還可能出現“逆生長”。

該研究由耶魯大學公共衛生學院和心理學系牽頭，數據依托于美國國家老齡化研究所支持的“健康與退休研究”（HRS）項目。

在這項研究中，研究者通過對11000名65歲及以上的受試者進行了長達12年的追蹤調查，他們通過電話認知狀態訪談來評估了參與者包括短期記憶，延遲記憶，數學能力等方面的認知健康狀態；還利用步行速度評估了參與研究老年人的身體行動能力。

研究結果顯示，參與這項研究的受試者，在長達12年的追蹤期內，有高達45.15%的老年人，在認知功能和（或）身體行動能力方面不但沒有出現衰退，甚至出現了明顯的“改善”！

從具體數據來看，在研究期間，占比31.88%的老年人認知能力得到了提升，而28%的老年人，步行速度比12年前反而更快。如果按照年齡增長不退化保持穩定就算“逆齡”的標準，研究數據顯示，參與者中有51.06%的老年人實現了在認知功能上保持穩定或改善，而實現步行速度穩定或更快的老年人占比也達到了37.56%。

這些活生生的數據都告訴我們，認知功能和身體的衰退，并非是老年人隨著年齡增長不可避免的宿命，即使是65歲以上的老年人，身體和大腦也依然保留著強大的儲備和潛力，也完全有可能實現認知功能和身體功能的穩定和提升。

看到這里，我們免不了要問一個問題，同樣是老年人，隨著年齡的增長，為什么有些人的健康狀況會每況愈下，而有些人卻“越活越年輕”呢？這其中除了基礎健康狀況，基因因素影響等重要因素以外，研究者還發現了可實現的，而且積極關鍵的重要因素——積極的年齡信念。

說積極的年齡信念，可能太過抽象不好理解，實際上如果更簡化說法，其實就是“心態”，研究發現，面對年齡的積極心態，是實現健康老齡化，甚至隨著年齡增長實現逆齡改善的重要因素。

研究結果顯示，那些在基線測試中對年齡增長抱有積極心態的老年人，在隨后的12年里，其認知能力和步行速度改善的概率顯著高于那些抱有消極心態的人。而且，無論受試者在剛開始時是處于健康狀態，還是已經存在一定的功能受損，積極信念都能精準地預測他們未來的健康改善。

對于那些認同“隨著年齡增長，我感到更有用"、"我現在和年輕時一樣快樂"，“老年期是智慧和經驗的巔峰”的老年人來說，這些積極的心態會讓他們更仔細你的面對生活，同時還能夠減少壓力激素的分泌，也能在神經層面促進大腦神經元在晚年生成新的連接，甚至有助于肌肉肝細胞的再生。

而對于那些總是想著“老了就不中用了”、“老年人肯定會得癡呆”、“老了就走不動路”的觀點的老年人，這些想法會內化為個人的預期，引發壓力反應，甚至加速大腦的衰退和淀粉樣斑塊（老年癡呆的重要標志物）的積累。

研究還指出，這是一種奇妙的“滾雪球效應”：年對年齡的積極心態能夠促使人身體機能變好；當我們發現自己走得更快、記性更好時，面對年齡增長的心態也會變得更加積極；而這種積極的心態，又會再次帶來整體的健康獲益。

我們經常強調“健康老齡化”的觀念，這項研究的結果告訴我們，要實現真正的健康老齡化，積極健康的心態至關重要。

老年人如果能夠摒棄“順應衰老”的受害者心態，重塑自己的年齡觀，更積極的面對身體或認知功能出現的相關變化，并把注意力多放在尋求和采取積極改善措施上，對于實現認知功能和行動能力的穩定和改善，也是完全可能做到的。大腦和身體遠比我們想象的具有更大的可塑性，這項研究中被確認心態是“認知正常”的參與者中，依然有超過四分之一的人在隨后12年里獲得了認知提升。

還有一點需要提醒大家的是，現代社會的信息太多而又紛繁復雜，我們應該盡量避免“年齡焦慮”的問題，老年人也應該學會屏蔽哪些制造“老齡恐慌”的負面信息，多去關注那些人到晚年仍然活的精彩的事例或榜樣。

面對年齡增長的積極心態，不應該是一種盲目樂觀的“精神勝利法”，而是一種轉化為實際行動的驅動力，讓我們用心態去帶動更積極健康的生活方式，更高效且能夠帶來改善的健康行為，才能夠讓我們更好地去實現健康老齡化，實現年齡增長過程中的“逆齡改善”。

參考文獻：

• Levy BR, Slade MD. Aging Redefined: Cognitive and Physical Improvement with Positive Age Beliefs. Geriatrics. 2026; 11(2):28.