輕松關(guān)注

在英國(guó)，口音是一個(gè)長(zhǎng)期以來(lái)都被人們熱議的話題。英國(guó)人說(shuō)話時(shí)的口音反映了人們來(lái)自哪個(gè)地區(qū)、他們的家庭社會(huì)階層背景、甚至年齡和社會(huì)關(guān)系方面的差異。然而，最近越來(lái)越多的學(xué)者提出，“口音歧視”是英國(guó)社會(huì)的一個(gè)重要問(wèn)題，影響到了許多人的生活，值得社會(huì)更多的關(guān)注和努力修正。

現(xiàn)代社會(huì)中，歧視可謂是無(wú)處不在，但為了至少在法律意義上達(dá)到人人平等，英國(guó)有許多規(guī)定不可歧視的法律，其中最典型的大概要算2010年通過(guò)的《平等法》這項(xiàng)法案規(guī)定，不能以基于種族、性別和社會(huì)階層等因素對(duì)人區(qū)別對(duì)待，尤其是在就業(yè)方面，招聘企業(yè)必須對(duì)未來(lái)雇員一視同仁。

然而，口音卻不是《2010年平等法》中受保護(hù)的因素——因此，雇主在法律上是可以以口音為由歧視候選人的。2006年，英國(guó)特許人事和發(fā)展協(xié)會(huì)的一項(xiàng)調(diào)查發(fā)現(xiàn)，76%的雇主都承認(rèn)他們因應(yīng)聘者的口音進(jìn)行歧視，而只有3%的雇主承認(rèn)法律應(yīng)該反口音歧視。

長(zhǎng)期以來(lái)，如果要進(jìn)入英國(guó)的政界、法律界、主流媒體界等精英領(lǐng)域，“提升”自己的口音是一門(mén)必修課。許多政客和法官都有專門(mén)的語(yǔ)音培訓(xùn)員，其中最有名的莫過(guò)于撒切爾夫人，據(jù)說(shuō)她在從政后專門(mén)聘請(qǐng)了一位播音員和一位語(yǔ)音教授為其正音糾調(diào)，最后她果然以頗富魅力的“語(yǔ)音形象”討得了更多選民和同僚的好感，從而幫助她爭(zhēng)取到了更多的選票，最終一路勝任首相。

而反面例子則是美國(guó)的前任白宮高級(jí)顧問(wèn)菲奧娜·希爾（Fiona Hill），她出生于英格蘭東北的杜倫郡，是一位煤礦工人的女兒。希爾稱自己的出身背景和工人階級(jí)口音讓她在20世紀(jì)80年代和90年代在英國(guó)受到了種種阻礙，并且直到今天，四十年前她所面臨的玻璃天花板仍然普遍存在——而根據(jù)英國(guó)學(xué)者們的研究，她所言非虛。

口音引發(fā)的刻板印象在英國(guó)人心目中幾乎根深蒂固。早在一個(gè)世紀(jì)前，蕭伯納就寫(xiě)道“一個(gè)英國(guó)人只要張嘴說(shuō)話，立馬就能招來(lái)其他一些英國(guó)人的鄙夷?！?strong>一口標(biāo)準(zhǔn)的BBC標(biāo)準(zhǔn)英音（received pronunciation，簡(jiǎn)稱RP）不僅代表了講話者受過(guò)良好教育，也代表了其出身、家庭背景和社會(huì)地位比較優(yōu)越。而相反，倫敦腔（Cockney）之類往往來(lái)自工人階級(jí)的口音就會(huì)被另眼相看。

蕭伯納在其劇作《窈窕淑女》中就借主角口音的變化和周?chē)说姆磻?yīng)做了一番辛辣的調(diào)侃，然而更諷刺的是，無(wú)論是劇作原作還是1964年由赫本出演的改編電影都只反過(guò)來(lái)加強(qiáng)了觀眾對(duì)口音的刻板印象。

而在職場(chǎng)方面，英國(guó)的更多研究關(guān)注種族、年齡、性取向等議題，很少有關(guān)于口音歧視的研究。在20世紀(jì)70年代，學(xué)者吉爾斯（Howard Giles）最早做出系統(tǒng)性觀察，量化了不同英語(yǔ)口音的社會(huì)威望和吸引力。最具有威望的自然是RP，而其他口音，例如伯明翰口音，則在社會(huì)聲望和吸引力方面都有明顯的下降。35年后的2007年，研究得出的結(jié)論也類似。而直到今天，學(xué)者們也發(fā)現(xiàn)口音歧視僅僅有些微改善。

在諾森比亞大學(xué)學(xué)者麥肯錫（Dr Robert McKenzie）2022年的研究中，他發(fā)現(xiàn)英國(guó)多數(shù)人還是確實(shí)認(rèn)為講英格蘭北部口音的人聽(tīng)起來(lái)不太聰明、教育水平較低，并且比較老實(shí)、沒(méi)有野心，故而操北方口音的人往往被刻板地認(rèn)為是友好、外向和值得信賴的老實(shí)人。而南方的口音聽(tīng)起來(lái)則更有野心、教育水平更高。

而倫敦瑪麗女王大學(xué)和約克大學(xué)在2020年的研究則顯示，英國(guó)人對(duì)不同口音的信任感與半個(gè)世紀(jì)、甚至一百年前都沒(méi)有什么區(qū)別，一口RP仍然會(huì)讓帶來(lái)更多的信任和威望。在這次實(shí)驗(yàn)中，RP仍然被評(píng)為最讓人信任的口音，之后則是上流階級(jí)常說(shuō)的“女王英語(yǔ)”、愛(ài)丁堡口音等。相反，伯明翰口音的評(píng)分仍然最低，之后則是非洲裔口音、印度裔口音、利物浦口音和倫敦腔等。

細(xì)微的進(jìn)步在于，在專業(yè)性方面英國(guó)人的偏見(jiàn)沒(méi)有之前那么強(qiáng)：實(shí)驗(yàn)顯示，在被問(wèn)及交談對(duì)象是否具備專業(yè)能力時(shí)，他們比較不會(huì)讓口音影響自己的判斷，雖然工人階級(jí)和少數(shù)族裔的口音仍然被貶低，但差異要小得多。

有趣的是，當(dāng)代英國(guó)的口音歧視也已經(jīng)成了一把雙刃劍——不僅說(shuō)著刻板印象中“窮人“或下層階級(jí)口音的人因此受害，過(guò)分“高端”的口音也可能會(huì)招來(lái)他人的不信任。比如保守黨大佬里斯-莫格（Jacob Rees-Mogg）就曾經(jīng)因?yàn)槠溥^(guò)分明顯的“私?？谝簟倍谧h員競(jìng)選中無(wú)法得到選民信任。

1997年大選時(shí)，年僅27歲的伊頓畢業(yè)生里斯-莫格被保守黨選中，參加蘇格蘭選區(qū)法夫（Fife）的競(jìng)選。此地位于愛(ài)丁堡北郊，主要是工人階級(jí)聚居區(qū)，因而也是一個(gè)傳統(tǒng)的工黨選區(qū)。雖然他在競(jìng)選開(kāi)始時(shí)就穿上西裝積極地去每家每戶上門(mén)拉選票，但一開(kāi)口，他的上流階級(jí)口音就自然和選民們格格不入。

之后小報(bào)爭(zhēng)相報(bào)道里斯·莫格在蘇格蘭之行中開(kāi)豪車(chē)、帶保姆，甚至還開(kāi)口攻擊領(lǐng)福利的人，這些不無(wú)夸大的報(bào)道最終導(dǎo)致他不僅慘敗，還差點(diǎn)在演講臺(tái)上被人揪下去痛打，還是其工黨競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手出手相救，才讓他免遭毆打。

但總而言之，口音歧視在2026年的英國(guó)還是活得好好的。新千年后，英國(guó)在平等議題方面進(jìn)步明顯，法律和越來(lái)越多的社會(huì)準(zhǔn)則不允許人們?cè)谛詣e、種族、性取向等方面存在偏見(jiàn)，然而詆毀口音仍然沒(méi)有什么問(wèn)題。

正如出身北部工人階級(jí)的希爾所言，英國(guó)的社會(huì)鴻溝如此之大，口音歧視其實(shí)正是社會(huì)流動(dòng)性缺乏、階級(jí)固化催生出來(lái)的問(wèn)題，不知道如果從解決口音歧視入手，是否能反過(guò)來(lái)推動(dòng)社會(huì)流動(dòng)性呢？