2017年5月,索菲亞剛滿18歲的時候,一覺醒來發現視力出了問題。起初她以為是過敏或者小毛病,沒想到情況越來越糟,東西看不清,強光還刺眼。同年8月,醫生根據檢查結果判定她達到法定盲標準,后來確診是圓錐角膜。
這種病讓眼角膜慢慢變薄,向外凸成錐形,影響光線折射,導致視力模糊、復視、對光敏感。很多人以為這種病只會慢慢來,但索菲亞遇到的是比較急的類型,短短幾個月就嚴重到幾乎什么都看不清。
她沒有因為這個就停下生活腳步。診斷后不久,她選擇去科羅拉多州的亞當斯州立大學讀心理學,還當了宿舍管理助理。學校生活對她來說本來就不容易,失明后更需要適應。她靠聲音和觸感完成日常工作,幫學生處理事情,巡查宿舍樓道。
就是在做助理的時候,她認識了同樣是助理的克里斯蒂安。兩人通過工作接觸,慢慢成了朋友。克里斯蒂安那時候20出頭,也在學校邊讀書邊打工。
克里斯蒂安看到索菲亞的狀況,去查圓錐角膜的資料,了解到有一種角膜交聯手術能穩定角膜形狀,還能配合特殊硬性隱形眼鏡改善視力。手術費用不便宜,超過兩萬美元,索菲亞的保險不報銷。
她當時覺得希望不大,但克里斯蒂安直接在社區發起募捐,五周時間就湊夠了錢。錢是實打實從大家手里來的,有支票有轉賬,他把每一筆都記清楚,用在手術和后續治療上。
2018年10月,索菲亞回到新墨西哥州老家做手術。先是角膜交聯,醫生用紫外線照射處理過的角膜,目的是讓它不再繼續變形。手術后她戴眼罩休息,眼睛對光特別敏感。接著開始試戴定制的硬性隱形眼鏡,也就是那種鞏膜鏡。
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恢復不是一夜之間的事,一開始每天只能戴幾個小時,眼睛會干澀不舒服。她一步步增加佩戴時間,視力從模糊輪廓慢慢變清楚。整個過程持續了差不多十個月,到2019年8月,她的視力恢復到正常視力標準。
這期間索菲亞和克里斯蒂安一直保持聯系,沒見面但沒斷過交流。她在家慢慢練習日常生活,閱讀、走動、做簡單家務,都靠逐步清晰的視線適應。克里斯蒂安留在科羅拉多州,繼續自己的學業和工作。2020年10月,索菲亞決定去見他。
那是她視力恢復后第一次用清晰的眼睛看清楚他的樣子。她后來在接受采訪的時候說,經過這么長時間,能清晰看到他的臉真是太好了,他比我想象的還要帥。這句話成了故事里最打動人的地方,因為她之前只能通過聲音和想象去了解他,現在終于看到真人。
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兩人確認心意后,關系發展得很快。2020年10月開始正式交往,2021年1月克里斯蒂安在冰凍的湖邊向她求婚。索菲亞接受了。同年6月,他們在科羅拉多州阿拉莫薩舉行婚禮。婚禮簡單,親友到場見證。
克里斯蒂安后來在采訪中說,他一見到索菲亞就被她吸引住了,她是個堅韌的人,總能在困難里往前走。索菲亞也說,這段經歷讓他們連得更緊,他在她最難的時候一直支持她。
結婚后,兩人回到新墨西哥州生活。索菲亞從事科學教育相關工作,先是做教育助理,后來計劃回新墨西哥大學繼續深造。克里斯蒂安是數據分析師,每天處理報表和數據,工作穩定。夫妻倆日常就是上班、下班、一起過日子,買菜做飯、打理家務、偶爾出去走走。
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