在上世紀九十年代初，曾有一個鎮(zhèn)的知名度超過了所在的惠州地級市。

那時候我還在湖南讀中學，周圍很多人，包括我所在的學校老師，都集資去一個叫“淡水”的地方炒地皮。

今天，我們就來說說淡水的歷史。

對于一個鎮(zhèn)來說，淡水的歷史夠久遠了，宋朝就有淡水之名。

《宋史.地理志》中說，“歸善，中。有阜民錢監(jiān)，酉平、流坑二銀場，永吉、信上、永安三錫場，三豐鐵場，淡水鹽場。”

淡水就是以鹽業(yè)而起家的。

南宋淳祐年間，劉克莊擔任廣東轉(zhuǎn)運使。他上奏朝廷說，廣東沿海官府對鹽戶剝削得太厲害了：“惠州干利尤甚，一籮取三籮之入。淡水一場，逃者數(shù)百戶。”他建議朝廷減輕鹽民的負擔，請求得到了獲準。

僅逃跑的鹽民就有數(shù)百戶，可見當時淡水鹽場規(guī)模之大。

除了曬鹽，捕魚也是當時惠州沿海居民的主要生存方式。

南宋洪邁在《夷堅志》里說，“元善與嘗監(jiān)惠州淡水鹽場，場在海濱，居民數(shù)百戶，皆漁捕海物。”

洪邁還特意提到淡水漁民下海撈鮑魚的艱辛。漁民們?yōu)榱双@取鮑魚，把繩子系在腰上，另一頭栓在船尾，然后潛水去水底巖壁取鮑魚。有時候需要潛水幾十長，如果鮑魚沒有覺察，就很容易取得，如果發(fā)現(xiàn)有人靠近，鮑魚就緊緊吸附在巖壁上，即使把殼敲碎了，也取不下來。如果潛入海底久久不浮出水面，或者突然冒一大串泡泡上來，那這個人就完了。“或久而不出，有泡沫堆突起水面，妻子則拊膺慟哭，蓋已為魚龍攫去矣。”

元朝末年，廣東被東莞豪強何真所占據(jù)。何真在崛起以前，就曾擔任過淡水鹽場的主管，在這里攫取了第一桶金。《明史.何真?zhèn)鳌罚骸吧儆ィ脮鴦ΑＴ琳酰瑸楹釉纯h務副使，轉(zhuǎn)淡水場管勾，棄官歸。元末盜起，真聚眾保鄉(xiāng)里。”

何真后來歸降了朱元璋，獲封“東莞伯”，賜“免死金牌”，然而朱元璋的免死金牌從來不管用。他自己雖然病死，弟弟和三個兒子卻被牽進“藍玉案”，無一幸免，最終絕了后。

明朝的時候，抗倭名將俞大猷在惠州沿海清剿倭寇。一次戰(zhàn)斗不利，俞大猷被迫退守淡水。他天天在淡水殺牛犒勞士兵，將士們士氣大振，最后打垮了倭寇。

清朝的時候，淡水進一步發(fā)展壯大，成為了大鎮(zhèn)，就市鎮(zhèn)規(guī)模而言，僅次于歸善縣城。我們來看看相關(guān)資料。

淡水的鹽業(yè)在清朝發(fā)展到頂峰。

《歸善縣志》記載：“淡水場原歲額收鹽九萬一千二百一十四包，每包一百六十六觔，每包曬價銀一錢五分。”

觔，是斤的異體字。我們來算一下淡水鹽場的產(chǎn)量和產(chǎn)值。年產(chǎn)91000多包，每包166斤，合計年產(chǎn)量為1510萬斤。清朝的1斤為596克，折算下來，總產(chǎn)量為90636噸。每包鹽的出場價為白銀一錢五分，折算下來，淡水鹽場每年產(chǎn)值為16萬兩白銀。這還只是出場價，按照明清時期的慣例，官府和鹽商要賺取食鹽出場價50倍，甚至是100倍的利潤，我們可以想見淡水鹽場的產(chǎn)值有多大？

清同治年間，劉坤一擔任江西巡撫，主編《江西通志》。書里詳細介紹了淡水鹽場出產(chǎn)的食鹽運往江西的路線。從海邊肩挑手提到淡水墟鎮(zhèn)，在淡水河裝上小船，然后進入西枝江，東江。在惠州府換上大船，一路上溯到龍川，再換成小船，通過貝嶺水抵達貝嶺鎮(zhèn)，肩挑手提進入江西境內(nèi)。

清朝時期，因為淡水的經(jīng)濟和商貿(mào)發(fā)展，淡水鎮(zhèn)的規(guī)模不斷擴大，行政建制也隨之提高。

首先是碧甲巡檢司，從稔平半島移駐淡水鎮(zhèn)，接著歸善縣丞駐扎淡水。用現(xiàn)在的話來說，淡水，此時已經(jīng)是副縣級了。

清咸豐年間，淡水墟鎮(zhèn)開始修筑城墻，城墻全長3000多米。

辛亥革命和黃埔學生軍東征在淡水發(fā)生的故事，大家都比較熟悉，我就不多說了。

建國以后，淡水先后為淡水市、淡水人民公社、淡水鎮(zhèn)、淡水街道。

民國元年，惠州府城和歸善縣合并為惠陽縣。

1964年，惠州市區(qū)從惠陽縣但里出來，成立縣級惠州市。1988年，惠陽地區(qū)改惠州市，原惠州市改為惠城區(qū)。

1990年3月，惠陽縣城從惠州市區(qū)遷到淡水。

上世紀90年代初，改革開放大潮風起云涌，惠陽縣的沿海地區(qū)劃為國家級大亞灣經(jīng)濟技術(shù)開發(fā)區(qū)。惠陽和大亞灣地區(qū)到處搞建設，無數(shù)內(nèi)地資金涌向這里炒地皮。

1994年，惠陽縣改為惠陽市（縣級）。

2003年，惠陽市又改為惠陽區(qū)。

本世紀頭幾年，淡水的服務業(yè)飛速發(fā)展，盛極一時。大約是2004年，廣東臺記者暗訪淡水，在播出的電視畫面里，一服務業(yè)老板娘對著暗訪記者很嫵媚的說：

千山萬水，不如淡水。

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