江蘇
文︱鄧飛
近期國際油價受中東局勢影響持續高企，本港亦難獨善其身，本地以柴油為主要燃料的行業首當其沖，當中尤以校巴服務最為明顯。燃油成本由過往約一成急升至接近兩成，營運壓力倍增，直接讓不少營辦商陷入經營困境，業界被迫考慮加價5%至8%。然而，對不少家庭而言，校巴并非可有可無，而是確保學童安全上學的重要配套。一旦收費上調，將直接加重基層及普通家庭的開支負擔。
面對行業困境與民生憂慮，特區政府果斷出手，提出設立為期兩個月、每公升3元的柴油補貼，并以約18億元承擔額支援受影響行業。此舉猶如及時雨，既紓緩校巴以至公共交通業界的燃眉之急，亦有助穩定服務收費、減輕家長壓力，充分體現政府“急民所急、想民所想”的施政取向。
事實上，校巴服務本質上屬教育體系的重要一環。對幼稚園及小學生而言，穩定、安全的上下學安排，直接影響其學習節奏與身心發展。若因成本壓力導致服務縮減，甚至出現“退乘”，將增加家庭負擔，亦可能影響學生出席率及學校日常運作。因此，支援校巴業界，其實就是支援教育體系的正常運行。
值得肯定的是，政府今次補貼采取“精準支援”原則，優先針對受影響最深且涉及公共服務的行業，包括校巴及公共交通。同時補貼設有明確時限，既能做到即時紓困，亦避免對公共財政造成長遠負擔，在政策效率與財政審慎之間取得良好平衡
不過，單靠短期補貼只能應一時之急，難以應對能源市場波動帶來的結構性風險。未來必須從短、中、長期三個層面系統性強化能源安全，為教育及民生筑起更穩固的保障。
短期而言，政府應建立更具彈性的應急機制，例如設立“燃油價格觸發機制”，當油價升至某一水平，即自動啟動補貼或支援措施，減少政策滯后對業界及家長造成的沖擊。同時，可優化與校巴營辦商的溝通機制，確保支援措施能迅速落地，直接惠及家長與學生。
中期方面，特區政府應推動校巴及公共運輸逐步轉型，例如鼓勵使用新能源車輛、提供更清潔能源配套，減低對傳統柴油的依賴。政府亦可與學界合作，優化校車路線及載客安排，提升營運效率，從源頭降低成本波動帶來的影響。
長遠來說，特區政府更須加強與內地的能源協作、拓展多元能源來源，以及推動本地可再生能源發展。當能源供應更具韌性，類似的成本沖擊對教育及民生的影響，方能從根本上減低。
總括而言，特區政府此次果斷推出柴油補貼，切中民生痛點，是“急民所急”的務實之舉，方向值得充分肯定。但短期紓困僅為應急之策，未來仍需政府、業界與學界同心協力，構建更完善的能源政策，才能有效抵御外部風險，切實守護學童健康成長，為香港下一代營造更安全、穩定及可持續的學習生活環境。
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