明朝是沒有宰相的，因為朱元璋覺得宰相的權力太大，完全架空了皇權，所以朱元璋打算直接讓六部聽自己指揮，撤銷了宰相這個職位。

其實明朝之前武將中，有大將軍、大司馬這類極品官職，但是朱元璋也不喜歡，因為他們手握天下兵馬大權，也架空了皇權。因此朱元璋為了把軍權也收歸己有，壓根就不設立大將軍，而是改用五軍都督府來分別管理軍權，再統(tǒng)一由皇帝管轄。

不過這么一來，皇帝可就太辛苦了。原本可以風花雪月地過一生，結果卻要勞心勞力地干活。普通牛馬九九六就覺得很苦了，朱元璋那真的是一天休息的時間都沒有，每天忙得跟陀螺似的。

后來他也是忙瘋了，想通了，于是就設立了內(nèi)閣來幫他分擔工作任務。那時候的內(nèi)閣是沒什么權力的，只有幫忙打雜的份。明成祖朱棣時期的內(nèi)閣，權力就稍微大一點了，開始有了建議權。再往后，伴隨著皇帝們越來越懶，內(nèi)閣的權力也就越來越大。到了明朝中后期，內(nèi)閣首輔，和宰相已經(jīng)沒什么區(qū)別了。

眾多內(nèi)閣首輔當中，上位最輕松的，大概率就是申時行了。這位老哥來自江蘇蘇州，是狀元出身，一生低調行事，喜歡各種和稀泥，就是一個老好人的形象。在各個單位，都不缺這類老好人，他們下不去，但也很難升上來。可偏偏人家運氣好啊，從內(nèi)閣邊角料，眨眼之間成了首輔。

張居正過勞死，張四維順利接班

張居正能成為內(nèi)閣首輔，那簡直就是過了九九八十一難。因為他前面的那些老家伙，個個都是老謀深算的人精啊。

嚴嵩在的時候，張居正也只是一個小角色，只能跟著徐階、高拱后面，一起和嚴嵩唱對臺戲。

等到嚴嵩下崗了，徐階成了內(nèi)閣首輔以后，張居正勉強進入內(nèi)閣，成了內(nèi)閣中資歷最淺的一個。

徐階下崗以后，江蘇興化走出來的狀元宰相李春芳，接替了徐閣老，成為了新的內(nèi)閣首輔。這也是一個老好人，被張居正、高拱各種欺負，最終不得不退隱歸鄉(xiāng)。

緊接著，高拱插隊，成了內(nèi)閣首輔，這個時候張居正只能保持低調的行事作風，畢竟高拱也是個暴脾氣，而且是和隆慶皇帝關系更好的一把手，張居正沒辦法，只能蟄伏。

但這個時候，張居正已經(jīng)有了和高拱爭奪一哥地位的想法。因為高拱行事作風過于霸道，說話又比較沖，這是張居正總結出來的對手弱點。

隆慶帝一去世，張居正便和馮保合作，一起干掉了高拱。張居正就這么取而代之，成了明朝的內(nèi)閣首輔。

這些人精，但凡有一個對張居正發(fā)難，張居正也很難走到最后那個位置上。所以說，張居正能順利成為內(nèi)閣一哥，的確是九死一生的局。

此后的張居正就開始了為期10年之久的改革，有人認為，正是這場改革，至少為明朝續(xù)命50年之久，也有人認為張居正改革加速了明朝的滅亡。所以說，張居正是一個褒貶不一的能臣。

在辛苦工作了10年之后，張居正猝然長逝，年僅58歲。這是典型的過勞死，據(jù)了解，因為每天伏案工作時間太久，導致張居正的痔瘡一直好不了，這才最終在治療過程中傷了元氣。

張居正死后，按照先后順序，張四維順利接班，成了大明王朝新的首輔。不過這位首輔的命，可就沒那么好了。

張四維回家守孝，結果病死了

封建王朝最講究孝道，宋朝的時候，父母去世，分別需要守孝三年，這么一來6年光陰就荒廢了。

大才子蘇東坡，曾深得宋仁宗賞識，奈何宋仁宗活著的時候，蘇軾主動到地方上做官，緊接著父母又相繼去世，直接導致蘇軾浪費了6年時光，最終錯過了賞識他的君主。等到宋神宗時期，皇帝已經(jīng)不太賞識他了，蘇軾的上升渠道自然就被堵死了。

明朝的情況也一樣，守孝三年，幾乎成了當時讀書人的必選題。如果是一般官職，那也就算了，回去就回去了。可內(nèi)閣首輔這種重要的官職，你走了，難道還要專門為了你空置3年么？顯然不可能。

張四維的運氣就是這么不好，干了內(nèi)閣首輔不到一年時間，就因為父親去世，不得不回家守孝。

此前的李春芳，之所以主動辭職，也是因為孝道問題遭到了御史的攻擊，御史們認為李春芳的父母年事已高，但是李春芳卻為了當官，不去侍奉父母，是不孝！這才導致李春芳不得不多次請辭。

張四維回家守孝以后，萬歷皇帝還算給他面子，只是讓申時行代理首輔的職權。結果張四維在守孝第三年，也就是快要完成任務的時候，居然病逝了！

你上哪兒說理去？好不容易熬到了自己當內(nèi)閣首輔，結果遇到這種糟心事。估計郁悶而死的可能性非常大。

從邊角料，到內(nèi)閣資歷最深

其實就算張四維沒了，原本也輪不到申時行。因為申時行入閣的時間是比較晚的，在內(nèi)閣算是資歷最淺的一個。

但為啥張四維回家守孝以后，萬歷會讓申時行代理首輔的位置呢？

其實原本排在申時行前面的，至少還有呂調陽和馬自強這兩個內(nèi)閣大臣，是排在申時行前面的。

其中呂調陽的資歷最老，他是緊跟著張居正后面的，所以按道理說，張居正一走，他就應該擔任內(nèi)閣首輔，因為他的資歷比張四維還要老。但是呂調陽年紀大了，整天生病，結果沒等到那天就去世了。

至于馬自強，去世時間更早。所以這兩個人對申時行根本沒有任何威脅，因為張四維回家以后，內(nèi)閣就剩下申時行一人了。畢竟新來的還沒補錄上來。

忽然從邊角料變成了老資歷，申時行還真的有點兒不適應。但真心沒辦法，這就是一個人的好運氣。人家安安穩(wěn)穩(wěn)地在內(nèi)閣首輔的位置上，干了8年之久，都快趕上張居正了。雖然留下了和稀泥宰相的外號，但好歹是維持住了大明王朝的穩(wěn)定。