提到"史上最差輪胎",多數人想到的是磨損快或胎壁開裂。但固特異G159的問題遠非如此——這款輪胎已造成至少9人死亡、34人受傷,卻在問題暴露超過20年后才于2022年啟動召回。
1996年至2003年間,固特異將至少4萬條本為低速配送車設計的G159輪胎,裝上了時速可超65英里(約105公里)的房車。其中一條輪胎屬于Billy Wayne Woods。他與家人駕車前往佛羅里達時,輪胎胎面脫落,車輛失控撞擊兩道護坡,Woods癱瘓后不治身亡。
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Woods家族是針對G159的41起訴訟之一。"G159的缺陷無可辯駁,"代理律師David Kurtz向Jalopnik表示,"這是有史以來性能最差的輪胎。"
問題的核心在于速度適配錯位。G159的設計時速上限為65英里,但房車在高速公路上常突破這一限制。美國國家公路交通安全管理局(NHTSA)調查發現,當車速達到50英里(約80公里)時,G159胎溫已超過200華氏度(約93攝氏度)。持續高溫導致結構劣化,引發胎面分離和爆胎。
更關鍵的是測試時序。固特異在銷售G159之后,才補做高速測試——兩次75英里時速測試中輪胎均發生爆裂,但測試結果未對外公布。面對訴訟,固特異將事故歸咎于用戶操作:超載、胎壓不足,或如70歲的LeRoy Haegar案中,聲稱其"猛踩剎車"導致失控。
Jalopnik的調查顯示,僅7年間就有超過700起投訴與G159相關。然而公眾長期對此一無所知。1996年至2015年的法庭文件記錄了持續的安全指控,但固特異通過密封訴訟文件掩蓋了這一問題模式。直到2022年NHTSA啟動調查,相關文件才被解封公開,這款輪胎的危險性終于進入公眾視野。
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