北京
考古學家在俄羅斯西伯利亞的恰吉爾斯卡亞洞穴發現了一顆約5.9萬年前的尼安德特人臼齒。這顆牙齒的中央有一個深洞，直達牙髓腔。研究團隊通過實驗證實，這個洞是用尖銳石器鉆出來的，目的是治療嚴重齲齒。
研究負責人、俄羅斯科學院西伯利亞分院考古與民族學研究所的安德烈·克里沃沙普金表示，團隊排除了所有其他可能性。自然磨損會逐漸暴露牙髓腔，但不會擴大腔體，也不會形成邊緣光滑圓潤的不規則凹陷。牙齒外傷則會留下尖銳不規則的邊緣和裂紋，而非拋光后的圓潤輪廓。地質作用、化學腐蝕等后埋藏過程也被逐一排除。
關鍵證據在于洞壁和邊緣存在生前磨損痕跡。這說明鉆孔后，這顆牙齒仍被繼續使用。克里沃沙普金指出，如果鉆孔發生在個體死亡后，洞的邊緣會保持鋒利新鮮，絕不會出現拋光痕跡。"磨損證明了兩點：第一，手術是在活人身上進行的；第二，干預足夠成功，牙齒仍能正常功能。這正是醫療行為而非單純裝飾性改造的證據。"
此前考古發現顯示，尼安德特人會用牙簽清理食物殘渣，也可能使用藥用植物作為抗生素。但學界對其醫療能力范圍一直存疑。這項發表于《PLOS One》的新研究為尼安德特人的認知能力和手工技藝增添了新證據——他們已能執行復雜的牙科干預。
早期人類學家曾認為尼安德特人極其原始落后。但持續研究不斷推翻這一偏見：這些已滅絕的近親遠比想象中更為復雜。
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