隨著美國總統專機“空軍一號”降落北京首都國際機場,美國現任總統特朗普正式開啟了自己在第二個任期內的訪華之旅。對此,很多人關注的重點都放在了中美兩國于國際政治、經貿合作、管控分歧和臺海問題等領域,更期待著這兩個世界級大國究竟會達成怎樣的共識。而除此之外,美國軍方在特朗普訪華期間的些許動向,或許也很值得我們細細品味一番。
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美國總統專機“空軍一號”
從特朗普及其團隊一行人啟程前幾天到正式啟程當日,短短幾天內,我們基本可以看到美軍的2大重點動作:
其一,在特朗普和少量隨行人員搭乘美國總統專機“空軍一號”,以及更多的隨行人員搭乘“空軍二號”來華的同時,有著“末日戰機”和“空中五角大樓”之稱的美國空軍E-4B核戰爭指揮機,也隨“空軍一號”抵達了亞太地區。只不過,E-4B并未跟隨“空軍一號”和“空軍二號”抵達北京,而是降落到了位于日本沖繩島的嘉手納駐日空軍基地,當地航空愛好者拍到了這款由波音747-200型客機改裝而來的軍用戰略級大飛機。
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美國空軍E-4B空中指揮機
其二,在特朗普一行人啟動訪華的約72小時前,美國海軍“華盛頓”號核動力航母離開日本橫須賀港,開始進入西太平洋活動。需要指出的是,該艦自去年12月抵達橫須賀后,在長達數月的時間內都未曾出海。此次“恰逢”特朗普訪華之時,這艘10萬噸級“超級航母”開始出海并啟動“恢復性訓練”,這是否真的是“簡單的巧合”呢?或許各位都有著屬于自己的判斷與猜測吧。
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在嘉手納駐日空軍基地降落的E-4B
先來說說E-4B的動向,其在很大程度上被視為“總統專機的備份機”,特別是在核戰爭等緊急事態背景下的備份選擇。如果說“空軍一號”是“注重總統及其團隊搭乘舒適性和常規出訪,兼具空中通訊和指揮,且具備發布核打擊命令”的機型,那E-4B就是供美國總統及其隨從在核戰爭等極端情況下進行空中轉移、確保總統安全、保證總統同各要害部門和軍方保持聯系,以及指揮整場核戰爭的重要工具。
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接受空中加油的E-4B
通常來說,當美國總統啟動外事活動時,E-4B會因伴隨總統專機奔赴各地,而被視為“空軍一號”的“跟班”。前者既是美國國家級別指揮中樞的冗余保障工具,同時也在很大程度上起著“顯示美國全球核打擊能力”和“彰顯美國核戰爭指揮能力”的作用,即我們常說的“秀肌肉”。至于此次E-4B中途改道并降落于日本沖繩嘉手納駐日空軍基地,一方面可能是美方想在為“空軍一號”提供備份的同時,盡量淡化特朗普此行的“軍事色彩”;另一方面也可能是為了保密需求,即不想讓E-4B較多地在國外“拋頭露面”。
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“華盛頓”號航母出海
至于說“宅”在橫須賀近半年之久的“華盛頓”號核動力航母,“恰逢”特朗普訪華之旅前約72小時之時出海,用意則可能有2個:
一個是為總統一行人提供安全護衛保障,畢竟特朗普及其隨行人員搭乘的飛機,勢必需經過美國海軍第七艦隊的防區,此時由航母等艦艇和航空戰力于途中進行“接力護航”,也算是美國軍方對出訪的政府高層官員所提供的常規保障操作。而另一大用意,則可能還是與“秀肌肉”和“撐門面”有關,這與特朗普首個任期內的“玩法”近乎完全一致。
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9年前的國內官方報道
回想9年前,特朗普曾在自己的第一個總統任期內啟動亞洲之行,其于2017年11月先后到訪日本、韓國、中國、越南和菲律賓。期間,美國海軍同時向亞太海域部署了3支航母打擊群,分別是從印度洋進入中國南海的“尼米茲”號航母編隊、從關島海軍基地出發的“羅斯福”號航母編隊,以及在日本海水域內活動的“里根”號航母編隊。顯然,這很難用“湊巧”來形容。畢竟,在2017年之前的時間中,美軍上一次于西太平洋同時部署多達3支航母編隊的動作,還要追溯到2006年的“勇敢之盾”軍事演習期間。
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“華盛頓”號航母出海
因此,9年前時就有人指出,白宮方面和五角大樓高層于特朗普啟動亞洲之行期間,在亞太地區部署多支航母打擊群的舉動,明顯有著“炫耀美國軍事肌肉”之意。至于說其“秀肌肉”的對象是誰,想必各位懂的都懂,無需多說。只不過時隔9年,這次只有“華盛頓”號這1艘航母在西太活動,究竟是美方有意“降低調門”;還是美軍可用航母的整體狀態不佳,故只能在此方向部署這么1艘,大家覺得是何原因呢?
只能說,“超級大國”和“新興大國”的這次互動,可看之處還真是不少呢。
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