董南才，1922年12月出生，浙江省玉環(huán)縣沙鱔鄉(xiāng)小灣村人，后全家移居城關(guān)。

他曾就讀于玉環(huán)縣縣立小學(xué)。1936年至1937年，在玉環(huán)縣立醫(yī)院當(dāng)學(xué)徒學(xué)醫(yī)。其間，積極參加反帝反封建和抗日救亡活動(dòng)。

1938年1月，經(jīng)中共地下黨員董仲升介紹，董南才與其他愛國進(jìn)步青年一起赴平陽縣山門，進(jìn)入中共閩浙邊省委創(chuàng)辦的抗日救亡干部學(xué)校學(xué)習(xí)。3月，學(xué)習(xí)提前結(jié)束，他與陳增佳隨粟裕北上抗日。

1938年4月，新四軍準(zhǔn)備開赴敵后抗戰(zhàn)，從一、二、三支隊(duì)中各抽調(diào)一個(gè)加強(qiáng)連及部分機(jī)關(guān)人員，組成先遣支隊(duì)，由粟裕任司令員，鐘期光任政治部主任。董南才在先遣支隊(duì)司令部任見習(xí)參謀。部隊(duì)在蕪湖、南京、鎮(zhèn)江、上海等江南敵后地區(qū)展開戰(zhàn)略偵察。

先遣支隊(duì)初到江南，韋崗初戰(zhàn)告捷，擊斃日軍少佐土井、上尉梅澤及其下屬13人，傷8人，擊毀汽車4輛，繳獲一批武器和物資，士氣大振，使日軍大為震驚。

先遣支隊(duì)完成戰(zhàn)略偵察任務(wù)后，二支隊(duì)機(jī)關(guān)人員和二連歸建，與張鼎丞司令員率領(lǐng)的二支隊(duì)匯合。12月11日，經(jīng)張鼎丞司令員、粟裕副司令員介紹，董南才和通訊參謀程望、見習(xí)參謀莊鶴生等一起加入中國共產(chǎn)黨。

1939年2月初，董南才隨粟裕副司令到云嶺軍部參加參謀會(huì)議，聽取了周恩來副主席關(guān)于當(dāng)時(shí)形勢與任務(wù)的講話。

隨后，二支隊(duì)貫徹“既要堅(jiān)持抗戰(zhàn)，又要反對(duì)投降，既要堅(jiān)持統(tǒng)一戰(zhàn)線，又要保持共產(chǎn)黨和共產(chǎn)黨軍隊(duì)獨(dú)立自主”的方針和政策，在蕪湖、南京、鎮(zhèn)江、上海等地?cái)澈箝_展游擊戰(zhàn)爭，董南才隨部隊(duì)參加了橫山突圍、奇襲官陡門、下圭塘伏擊戰(zhàn)、水陽擊潰戰(zhàn)、貍頭橋突擊戰(zhàn)等大小戰(zhàn)斗。

1940年，日軍對(duì)國民黨由軍事進(jìn)攻為主轉(zhuǎn)為政治進(jìn)攻為主、軍事為輔，在后方調(diào)集重兵對(duì)抗日力量進(jìn)行大“掃蕩”。新四軍軍部及所屬一部分部隊(duì)駐皖南的涇縣、南陵、銅陵、繁昌等地。在北面，新四軍三支隊(duì)與銅陵、繁昌的日軍對(duì)峙。

1月，董南才被調(diào)到新四軍教導(dǎo)總隊(duì)一大隊(duì)一隊(duì)學(xué)習(xí)，接受正規(guī)訓(xùn)練。7月，任一隊(duì)副政治指導(dǎo)員。11月底，一隊(duì)結(jié)業(yè)后，董南才調(diào)任二隊(duì)（干部隊(duì)）副政治指導(dǎo)員，駐涇縣董村。

1941年1月4日，葉挺、項(xiàng)英率領(lǐng)新四軍軍部直屬部隊(duì)等9000多人北上。6日，部隊(duì)到達(dá)涇縣茂林地區(qū)，遭國民黨軍包圍襲擊。新四軍指戰(zhàn)員倉促應(yīng)戰(zhàn)，處處遭重兵堵截。軍部、三支隊(duì)和董南才所在的教導(dǎo)總隊(duì)轉(zhuǎn)移到石井坑。

13日，國民黨部隊(duì)向石井坑?xùn)|南主峰東流山發(fā)起猛烈進(jìn)攻，三支隊(duì)張正坤司令員率五團(tuán)堅(jiān)守陣地，但終因眾寡懸殊，軍部受到嚴(yán)重威脅，不得不退到二峰。

晚上，五團(tuán)傷亡慘重，徐團(tuán)長與國民黨軍短兵搏斗時(shí)壯烈犧牲，全團(tuán)只剩下幾十人，張司令員也犧牲了。

半夜，教導(dǎo)總隊(duì)組織向東流山主峰進(jìn)攻，但遭國民黨軍猛烈反擊，被迫退了下來，隊(duì)伍也被打亂。退到山下，董南才集合部隊(duì)清點(diǎn)人數(shù)，發(fā)現(xiàn)干部隊(duì)隊(duì)長王羲亭和一個(gè)學(xué)員失散了。他們找不到炊事班，指揮所空無一人，與上級(jí)失去了聯(lián)系，只好單獨(dú)戰(zhàn)斗。

他們一小隊(duì)人馬在突圍中，接連不斷地遭國民黨軍截殺。沒幾天，只剩下區(qū)隊(duì)長曾坤芳、董南才和學(xué)員樂左洪三人。為了減少目標(biāo)，三人到農(nóng)家換了便裝。

在向丁家渡突圍途中，多虧一位農(nóng)民大叔冒死相救，將他們藏在閣樓上，避開了國民黨兵和鄉(xiāng)公所的搜捕。在這位農(nóng)民家睡了一個(gè)安穩(wěn)覺，吃了一餐飽飯，又由農(nóng)民大叔送到丁家渡。三人與大叔含淚惜別，心里充滿了對(duì)這位救命恩人的感激之情。

離開丁家渡，三人渡過青弋江，來到小嶺。雖然已突出重圍，但仍處于國民黨軍封鎖區(qū)域之中，集鎮(zhèn)、交通要道、山隘谷口都駐有國民黨軍，到處捕殺共產(chǎn)黨人和新四軍。

在前往繁昌縣城途中，他們從一位打柴姑娘口中得知，新四軍部隊(duì)到了老虎山。三人找到司令部，見到了黃火星政委和劉別山團(tuán)長，還有走散了的干部隊(duì)副隊(duì)長余慶騰。虎口脫險(xiǎn)，尚能活著見面，大家心中既高興又悲傷。

曾坤芳因傷口發(fā)炎留下治療，董南才與余慶騰、樂左洪喬裝成商人收容部隊(duì)。路上，他們被十幾個(gè)民團(tuán)團(tuán)丁抓進(jìn)了南陵桂新橋鄉(xiāng)公所，關(guān)進(jìn)了牢房，卻在此意外遇見被捕的副參謀長、教導(dǎo)總隊(duì)總隊(duì)長馮達(dá)飛及林正芳、郎道林等5人。深夜，他們成功越獄，直奔江北。

在皖南事變中，新四軍皖南部隊(duì)先后突圍出來2000多人，其他大部分壯烈犧牲或被俘。軍長葉挺被扣押，副軍長項(xiàng)英、參謀長周子昆突圍后遇難，政治部主任袁國平陣亡。

1941年1月20日，中共中央軍委命令重建新四軍軍部，任命陳毅為代理軍長，劉少奇為政治委員。25日，新四軍新軍部在江蘇鹽城正式成立。隨后，新四軍發(fā)展到9萬多人。

新四軍皖南突圍部隊(duì)在江北部隊(duì)的照顧下，艱難地度過了寒冬。春節(jié)過后，突圍部隊(duì)進(jìn)行初步整編，原二支隊(duì)政委黃火星負(fù)責(zé)將皖南的老三團(tuán)、新三團(tuán)、老五團(tuán)突圍出來的指戰(zhàn)員暫編成一個(gè)大隊(duì)。軍部直屬隊(duì)、教導(dǎo)隊(duì)、特務(wù)團(tuán)、老一團(tuán)、新一團(tuán)突圍出來的指戰(zhàn)員暫編成另一個(gè)大隊(duì)，大隊(duì)所轄三個(gè)中隊(duì)（連），董南才任二中隊(duì)政治指導(dǎo)員。

皖南事變后，中共皖中區(qū)委決定再派部隊(duì)渡江，收復(fù)皖南抗日根據(jù)地，與國民黨進(jìn)行針鋒相對(duì)的斗爭。

5月底，新四軍五十六團(tuán)一營二連連長彭伺寶和政治指導(dǎo)員董南才奉命渡江南進(jìn)，以皖南紅花山為革命根據(jù)地，在南陵、繁昌、蕪湖地區(qū)開展斗爭，用軍事游擊來擴(kuò)大影響，瞄準(zhǔn)目標(biāo)重拳出擊，不僅與明火執(zhí)杖的日偽軍戰(zhàn)，還與國民黨軍和地方反動(dòng)武裝斗，粉碎了國民黨五十二師的大舉“清剿”。

由于國民黨軍的“清剿”和封鎖，新四軍戰(zhàn)士沒法下山。他們就地取材，天天吃黑豆，黑豆吃完吃竹筍，住草棚，穿薄衣，條件非常艱苦，彈藥供應(yīng)也十分困難。

但大家以苦為樂，平時(shí)按時(shí)出操練兵，抽空辦“俱樂部”，刊出墻報(bào)，搞得有聲有色，還把草棚取名為“莫斯科”、“列寧格勒”、“斯大林格勒”……

新四軍皖南部隊(duì)雖然經(jīng)常遭日偽軍、國民黨軍和地方反動(dòng)武裝襲擊，犧牲了不少指戰(zhàn)員，但經(jīng)過艱苦卓絕的斗爭，不僅鞏固了紅花山根據(jù)地，建立起敵后游擊根據(jù)地，力量也日日壯大。

1943年2月，新四軍以五十七團(tuán)為基礎(chǔ)成立皖南支隊(duì)，在繁昌建立了中共繁昌縣委，實(shí)行一元化領(lǐng)導(dǎo)。武裝部隊(duì)以二、四連為基礎(chǔ)，成立五十七團(tuán)三營。4月，主力地方化，五十七團(tuán)三營改為繁昌大隊(duì)，董南才任教導(dǎo)員。

在這一年中，繁昌大隊(duì)主動(dòng)出擊，襲擊馬廠偽警察所，攻打橫山橋日軍據(jù)點(diǎn)，于梅山口伏擊偽軍，在五桂橋全殲偽軍運(yùn)輸隊(duì)，攻打高崗埠日偽據(jù)點(diǎn)，夜襲絲瓜墩日偽據(jù)點(diǎn)……粉碎日偽軍“清鄉(xiāng)”和“掃蕩”的陰謀，沉重地打擊了日偽軍的囂張氣焰。

1944年3月，董南才被評(píng)為新四軍七師模范干部。

4月，川軍一四四師投靠日軍，編為偽皖南獨(dú)立方面軍。南陵、蕪湖淪陷，繁昌除小部分地區(qū)外，其余大部分地區(qū)也已淪陷。南繁蕪縣委與新四軍指揮中心由紅花山遷至五華山。6月，又遷至赤灘。

為了協(xié)助配合抗戰(zhàn)大反攻，皖南支隊(duì)于1945年8月成立二團(tuán)，繁昌大隊(duì)編為一營，警衛(wèi)大隊(duì)編為二營，銅陵大隊(duì)編為三營，董南才任二團(tuán)政治處主任。

自皖南事變后，歷時(shí)五年，董南才經(jīng)歷大小戰(zhàn)斗近百次，從連政治指導(dǎo)員、營教導(dǎo)員擢升至團(tuán)政治處主任。皖南支隊(duì)二團(tuán)也從初來一個(gè)連不足百人，發(fā)展壯大至一個(gè)團(tuán)220多人。

8月15日，日本帝國主義宣布無條件投降，蔣、日、偽合流向解放區(qū)發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。山東軍區(qū)第八師立即予以反擊，攻下日偽控制的嶧縣城，俘殲日偽軍1500多人。

由皖南、江北撤至山東的七師等部隊(duì)陸續(xù)集結(jié)，在陳毅司令員統(tǒng)一指揮下，發(fā)動(dòng)津浦路戰(zhàn)役。戰(zhàn)斗歷時(shí)3個(gè)月，殲滅日偽軍28000多人，控制了臨城至兗州段鐵路100多千米，徹底粉碎了蔣、日、偽合流陰謀和國民黨軍隊(duì)打通津浦鐵路的企圖。

1947年5月，董南才在華東軍政大學(xué)結(jié)業(yè)后，被安排到兩廣縱隊(duì)任教導(dǎo)一團(tuán)政治處主任，參加了孟良崮戰(zhàn)役、南麻臨朐戰(zhàn)役、豫東戰(zhàn)役。

1948年9月，部隊(duì)進(jìn)入山東汶上縣宋家鋪口。華東野戰(zhàn)軍準(zhǔn)備攻濟(jì)打援，指派兩廣縱隊(duì)攻占長清縣城，董南才調(diào)任華東野戰(zhàn)軍第一縱隊(duì)炮團(tuán)政治處主任。

10月，中央軍委指示發(fā)動(dòng)淮海戰(zhàn)役，董南才參加了窯灣戰(zhàn)斗、狼山鼓山阻擊戰(zhàn)，追擊逃敵，全殲頑敵。

淮海戰(zhàn)役后，華東野戰(zhàn)軍第一縱于1949年1月16日進(jìn)抵宿縣以南的水池鋪地區(qū)休整30天。2月16日，一縱正式編為第二十軍。此后，董南才參加了渡江戰(zhàn)役、解放上海等重大戰(zhàn)斗。

8月，張愛萍負(fù)責(zé)籌建華東海軍，從華東野戰(zhàn)軍中抽調(diào)16名師、團(tuán)干部到南京。董南才奉調(diào)到華東海軍訓(xùn)練團(tuán)任副政委，集訓(xùn)國民黨第二艦隊(duì)起義人員。兩個(gè)多月訓(xùn)練結(jié)束，董南才調(diào)任華東海軍警衛(wèi)團(tuán)任副政委。

團(tuán)里的幾百人被挑選去進(jìn)行艦上水兵培訓(xùn)后，海軍警衛(wèi)團(tuán)歸空軍建制。董南才由海軍轉(zhuǎn)為空軍。1950年7月至1954年4月，先后任華東空軍廈門基地場站、華東空軍供應(yīng)團(tuán)、空軍二十師蚌埠基地場站、空軍十六師四十六團(tuán)政委。1954年5月調(diào)任空軍十二師政治部主任。

抗美援朝戰(zhàn)爭中，空軍十二師出動(dòng)飛機(jī)3075架次，空戰(zhàn)84次，擊落擊傷美機(jī)67架。1955年1月，空軍十二師參加解放一江山島戰(zhàn)斗。

在血與火的戰(zhàn)爭年代，董南才身先士卒，奮勇殺敵，戰(zhàn)功卓著。1955年被授予上校軍銜，榮獲二級(jí)獨(dú)立自由勛章、三級(jí)解放勛章。

1960年5月，董南才轉(zhuǎn)業(yè)到上海地方工作，任上海市科學(xué)技術(shù)大學(xué)黨委副書記。此后，歷任上海市工業(yè)產(chǎn)品科研所黨委副書記、上海市科委副秘書長、上海市科委紀(jì)委書記、上海市機(jī)電一局政治部副主任、新建機(jī)器廠黨委副書記、中國科學(xué)院有機(jī)化學(xué)研究所黨委書記。

1984年，董南才離休。