?？怂剐侣?月18日晚報道，肯塔基州希伯倫——在肯塔基州初選前夕，由唐納德·特朗普總統支持的共和黨國會候選人埃德·加爾雷恩獲得了額外的競選火力，他正在挑戰肯塔基州眾議員托馬斯·馬西，爭奪共和黨提名。

前海軍海豹突擊隊員、肯塔基州農民加爾雷恩周一與戰爭部長皮特·赫格塞斯一起參加了競選活動。

馬西長期以來一直是國會中對特朗普最直言不諱的共和黨批評者之一，而肯塔基州東北部第四國會選區的共和黨初選，是對特朗普對共和黨強大控制力的最新考驗。

“特朗普總統需要增援，而這正是戰士們所做的。他們站在領導人身后，為他們保駕護航，”赫格塞斯在由與特朗普結盟的非營利政治倡導組織“美國優先行動”（America First Works）舉辦的活動上說道。

但赫格塞斯認為，馬西的記錄是“作秀太多，真正有價值的投票太少，多年來一直把難搞當成勇敢。事實并非如此。真正的勇敢意味著在最關鍵的時刻挺身而出，在我們最需要投出強硬的一票來擊敗左翼瘋子民主黨人的時候?！?/p>

“特朗普總統不需要更多在華盛頓試圖表明立場的人，尤其是來自他自己黨派的人。他需要的是愿意幫助他贏得選舉、在最關鍵的時刻與他一起投票的人，”赫格塞斯補充道。

在訪問開始前，五角大樓發言人肖恩·帕內爾表示，赫格塞斯將“以個人身份”出席，并且“不會動用納稅人的錢來促成他的訪問”。

赫格塞斯注意到了這種不尋常的外貌。

“我必須首先向律師們說明，我今天是以普通公民、美國同胞和退伍老兵的身份來到這里?！?/p>

但馬西在周一接受?？怂剐侣剶底诸l道采訪時聲稱，赫格塞斯的到訪“表明我的民調支持率領先。如果我的支持率不高，他們就不會派戰爭部長到我的選區來?！瘪R西目前正與加爾雷恩展開激烈的競爭，這場初選已成為歷史上最昂貴的國會初選。

“我認為這也表明我比伊朗更強硬，而我甚至沒有核武器。我的意思是，他們都全力以赴地投入這場競選。這基本上已經是一場全國性的競選了，是國會歷史上最昂貴的初選，因為，你知道，我身居要職，我正在做實事。我促成了愛*坦檔案的公開，我在農業法案中推動了相關立法，我在議會通過了多項法案，而他們卻想讓我閉嘴，”馬西強調說。

在與赫格塞斯一同出席活動之前，加爾雷恩接受福克斯新聞數字頻道采訪時指責馬西“反對特朗普總統以及共和黨提出的議程”。

肯塔基州初選在印第安納州初選兩周后舉行。在印第安納州，特朗普支持的挑戰者擊敗了五名現任共和黨州參議員。這些參議員去年 12 月曾與民主黨人聯手，挫敗了總統在共和黨占主導地位的中西部州推行的國會選區重劃計劃。

肯塔基州的投票決戰發生在路易斯安那州共和黨參議員比爾·卡西迪尋求連任失敗三天后。這位參議員在初選中排名第三，落后于特朗普支持的眾議員朱莉婭·萊特洛和保守派路易斯安那州財政部長約翰·弗萊明。

卡西迪的政治失敗發生在他投票支持彈劾特朗普五年半之后。當時，特朗普因在1月6日美國國會大廈暴力襲擊事件中扮演的角色而被眾議院彈劾，襲擊者是他的支持者，他們的目的是推翻國會對前總統喬·拜登2020年大選勝利的認證。最終，特朗普被參議院宣告無罪。

馬西表示，他“絕對可以”克服特朗普對加爾雷恩的支持?！拔以谶@里勢頭正盛，就像我的競選活動一樣。有時能吸引100到200人，甚至300人。我的對手不得不取消競選活動，因為他根本湊不夠人，你知道，連半個冰雪皇后都坐不滿?！?/strong>

據全國知名的廣告追蹤公司 AdImpact 稱，這場競選已成為眾議院歷史上廣告支出最高的競選，花費超過 3200 萬美元。

這些資金大部分是由特朗普的盟友和親以色列團體支付的。

“是這樣的，我并不反對以色列。我只是從未投票支持對外援助。我說‘美國優先’的時候，我是認真的。我不會投票支持向埃及、敘利亞或烏克蘭提供援助。我在這方面一直保持著完美的記錄，我不會因為向一個國家提供援助而毀掉這一切，”馬西在為自己對以色列的立場辯護時說道。

馬西吹噓說，雖然特朗普的盟友和親以色列團體花費了數千萬美元來扳倒他，但他表示：“我有成千上萬的基層捐助者，他們一次捐助50美元，一次捐助20美元。我們能夠利用基層捐助者的力量，與他們進行電視辯論，這真的激勵了全國人民?！?/strong>

在初選競選的最后幾天，特朗普多次在社交媒體上發帖攻擊馬西。

總統周一在 Truth Social 上發布的一段視頻中表示，他希望肯塔基州的選民能讓馬西“下臺”，并且“我們正在與我國歷史上最糟糕的國會議員作斗爭”。

特朗普稱贊加爾賴因是“一個很棒的人”和“一位偉大的愛國者”。

但馬西表示，特朗普在社交媒體上的嘲諷可能會適得其反。

“這表明他寢食難安，他的聲譽岌岌可危。他真不該參與這場競選，因為我90%的情況下都會和他投票一致，”這位國會議員說道。