2012年PJ塔克重返NBA，彼時的菲尼克斯太陽正處于納什和小斯出走之后的陣痛期，球隊里沒有絕對球星，但有一幫子不錯的角色球員，比如戈蘭-德拉季奇，賈萊德-杜德利，香濃布朗，路易斯-斯科拉，馬爾欽-戈塔特，莫里斯兄弟等等。

太陽彼時的主教練是阿爾文-金特里，有一些老球迷還記得這個名字，印象里感覺這個人是波波維奇的徒弟，但其實人家是波波維奇的大師哥，后來只不過是落難了才去馬刺投奔了自己的小師弟波波維奇，金特里在防守體系方面非常有建樹，每到一支新球隊，他都能讓球隊的防守端上升一個維度，但在進攻端表現稀碎，攻守兩端嚴重不平衡，這也是他在主教練這個位置始終干不長的主要原因之一。

彼時的太陽內線沒有能防的，除了首發中鋒綽號波蘭鐵錘的戈塔特勉強還可以之外，其他人諸如斯科拉和邁克爾-比斯利，都是攻強守弱類型，莫里斯兄弟還是新秀期，杰梅因-奧尼爾都快退役了，錢寧弗萊因為心臟肥大賽季報銷，當然，彼時太陽隊內除了他們還有亞洲中鋒哈達迪……

所以很自然的，防守極其強悍的PJ塔克收到了金特里的重用，他在賽季中期坐穩球隊首發四號位，整個賽季出戰79場其中45場首發，場均24分鐘上場時間里貢獻6.4分和4.4個籃板1.4助攻，表現非常出色，賽季結束，PJ塔克拿到了他職業生涯第一個榮譽，丹-馬爾利獎（最佳拼搏獎）。

不過塔克的三分球卻還在適應，三分球場均出手0.9次，占據全部出手比重15.7%，命中率為31.4%，無論是質量還是產量都處于聯盟下游水平。

因為太陽的陣容確實很拉，當賽季打出了25勝57負的西部倒數第一的戰績，金特里下課，不過太陽比較倒霉，明明是西部最差戰績，結果抽簽的時候就抽了個5號保底簽，更倒霉的是，他們為了補充內線，選擇了來自烏克蘭的技術流中鋒亞歷克斯-萊恩，聯盟著名的高順位水貨，這位小老弟給人最大的印象，就是當年與湖人比賽的時候，打急眼了，惡犯上籃的尼克楊，導致尼克楊被圍攻。

2013年太陽決意徹底擺爛，把能打的都送走了，7月份斯科拉被送到步行者，得到了杰拉德-格林，邁爾斯-普拉姆利和2014年首輪簽，正巧快船為續約克里斯-保羅而賤賣替補后衛，一心想要拿大合同的埃里克-布萊德索，快船趁機拿下，僅用杜德利+一枚次輪選球權就完成交易，同時吃下巴特勒1年1000萬的LJ合同，隨后巴特勒被送到雄鹿，得到替補控衛伊斯梅爾-史密斯。

10月份臨近開賽，太陽又送走香濃-布朗，戈塔特等四名球員，換來合同僅剩一年價值1449萬的埃梅卡-奧卡福和一枚首輪簽，隨后奧卡福被裁。

可以說本賽季的太陽，筆筆交易都奔著狀元簽去的，無論是球迷和媒體，都不看好這支太陽能在新賽季有什么作為，但太陽陣中卻有兩個人，徹底改變了這支被眾人視為菜雞的球隊。

第一個人是新聘請的主教練杰夫-霍納塞克，霍納塞克師從爵士老帥杰里-斯隆，球隊戰術跟斯隆幾乎是一個模子刻出來的，戰術體系強調團結和平均主義，斯隆招牌的擋拆體系雖然看著很簡單，但戰術千變化萬，最擅長的就是發揮角色球員的優勢點，除了這些，霍納塞克還非常強調三分球，因為他當年打球的時候，就是NBA頂級三分射手。

第二個人就是PJ塔克，上個賽季結束之后，表現還不錯的塔克被太陽轉正了合同，在這支以年輕球員為主的球隊里，履歷豐富，性格堅韌且強硬的塔克成為了太陽的更衣室領袖，德拉季奇曾經在一檔博客節目中回憶——

“當時我和布萊德索一同在訓練，布萊德索有所松懈，塔克第一個站出來指正他，他不斷質問布萊德索，你想不想要你的大合同了，想要的話就別在訓練中偷懶……說實話，我從來沒有見過一名只拿底薪的球員，敢這么對球隊的核心球員說話……但我知道這是塔克在為他好，布萊德索顯然也知道這一點……”

2013-2014賽季，太陽擺出了二年級新秀邁爾斯-普拉姆斯和傷愈復出的錢寧-弗萊為首發內線，后場搭檔則是德拉季奇和布萊德索，而塔克成為了球隊的首發三號位，之前打法一直偏內的塔克為了提高自己的敏捷和靈活度，天天練爬梯子練到吐，除此之外，還瘋狂加練三分球。

其實就在這個時候，在不知不覺之間，一個聯盟頂級3D球員的模版已經初見端倪了。

2013年10月31日，太陽揭幕戰對陣開拓者，塔克表現極其出色，進攻端不僅13投7中，三分球2中2拿下18分，還有5籃板2助攻2搶斷的數據，并且鎖死開拓者鋒線尼古拉斯巴圖姆，太陽大勝開拓者，次戰對陣爵士，塔克8投5中拿下12分4籃板2搶斷，并且迫使爵士核心理查德-杰弗森全場6投僅1中得到7分，太陽兩連勝，第三戰塔克全場鏖戰杜蘭特，太陽7分惜敗實力強大的雷霆……

新賽季開始之后，太陽成為了全聯盟最讓人驚訝的球隊，原本預想的人見人欺的魚腩，搖身一變竟然打出了10勝3負聯盟第二的戰績，關鍵是這支球隊的氣質，完全不像是擺爛球隊該有的模樣，最后贏不贏球且先兩說，太陽場場都跟人死磕到底，不死不休。

這一切不能說完全是塔克的功勞，但作為更衣室領袖，塔克其中發揮的作用至關重要，只是可惜賽季中程，球隊核心后衛布萊德索，遭遇右膝半月板撕裂的重傷，賽季報銷，球隊實力下滑明顯，最終以48勝結束本賽季，距離季后賽門檻，西部第八的達拉斯小牛，只差一個勝場。

賽季結束，塔克收獲了太陽開出來的3年1650萬美元的大合同，這份合同對于超級明星來講，不值一提，但對于塔克這樣的角色球員，卻是對去年拼了一整個賽季的最好的褒獎。

值得注意的是，塔克在本賽季徹底完成進化，出戰81場，全部首發，場均上場30.7分鐘得到9.4分6.5籃板1.7助攻1.4搶斷，他在防守端十分全面，能頂大個，能追小個，能卡位，能協防，能補漏，他不是數據型防守人，而是實用型防守悍將。

而在進攻端最重要的三分球，塔克也完成進化，他在本賽季大幅度提高了自己的投射能力，上賽季三分球命中率為31.4%，本賽季38.7%，增幅超過7個百分點，上賽季三分球出手比例僅為15%，本賽季翻了一倍達到了31%，幾乎能做到場均命中1記三分球。

隨后兩年，塔克都在太陽度過，是球隊穩定的首發鋒線，只是可惜太陽的建隊思路出現了問題，為了培養布蘭登-奈特，選擇送走德拉季奇，球隊再一次倒在季后賽門檻之外。

2015-2016賽季的太陽極為悲慘，布萊德索十字韌帶撕裂賽季報銷，賽季中程布蘭登-奈特遭遇左膝蓋韌帶撕裂重傷，賽季報銷，球隊在去年選中并著力培養的年輕前鋒TJ沃倫，因右腳腳踝骨折賽季報銷，球隊又一次拉了，當賽季僅有23勝，西部倒數第二，霍納塞克下課。

2016-2017賽季，太陽再一次改變了建隊思路，將2015年首輪第13順位選擇的新秀德文-布克，以及選秀夜從國王交易來的2016年首輪8號新秀馬基夫-克里斯，就是現在在山東高速打球的這位，奉為新時代太陽的內外雙核，其他無關人員一律清退。

即將年滿31歲的PJ塔克成為球隊最優質的交易籌碼，不過太陽對于塔克是極為尊重的，在太陽的這四年多時間以來，塔克以其頑強拼搏的精神，獲得了管理層高度的認可，在詢問塔克的交易意見的時候，塔克只說他想去一支強隊，爭奪總冠軍，因此太陽把塔克的交易，一直拖到了交易截止日的最后一刻，就是要看看季后賽排名。

2017年2月24日，塔克的下家終于塵埃落定，猛龍付出賈里德-薩林杰，兩枚次輪選秀權以及200萬現金得到了PJ塔克，猛龍要塔克的原因非常明確，就是為了在季后賽對付身在騎士的超級巨星勒布朗-詹姆斯，去年季后賽的東部決賽，猛龍與騎士血戰六場憾負，猛龍的首發前鋒德馬雷-卡羅爾向來不服詹姆斯，六場球打完，他服了。

2017年季后賽，猛龍和騎士如約在次輪相見，四場比賽過后，塔克半服。

為啥是半服，因為前三場比賽，猛龍主教練德維恩-凱西對塔克這個中途加盟球隊的球員并不是完全信任，只是安排他替補出戰，場均僅打18分鐘左右，更多的時候還是選擇相信全身上下就牙最硬的卡羅爾，結果輸的一場比一場慘，首戰輸11分，次戰輸22分，第三戰輸21分。

0:3必敗的局面之下，凱西這才選擇放手一搏，把塔克安排上首發，并且跟詹姆斯幾乎打滿全場，塔克就是要給詹姆斯上強度，二人纏斗了整整47分鐘，詹姆斯22投11中拿到35分9籃板6助攻，但卻出現了多達6次失誤。

最重要的是，詹姆斯引以為傲的殺招“蠻牛沖撞”，碰上膘肥體壯的塔克就不太好平A，即便這一次咬著牙瞪著眼拱進去了，體力也消耗不少，全場詹姆斯22次出手，光三分球出手多達12次，命中5球，最后一節體力接近枯竭的詹姆斯實在是突不動了，就在外面扔三分，單節7次出手，包括5次三分球出手，單節就進了倆三分，其他的一個中投一個突破都沒有打進。

而塔克11投5中，三分7中4，貢獻14分12籃板4前場籃板4次搶斷，表現非常出色，前面就說過了，塔克不是數據型防守人，而是實用型，他的數據雖然沒有那么夸張，但在防守中的作用的的確確非常重要，也讓詹姆斯打得極度不痛快，猛龍與騎士鏖戰到了最后一刻才惜敗，在比賽最后26秒鐘，塔克命中極限三分，把比分迫近至5分險些讓猛龍回光返照。

如果凱西在系列賽一開始就堅定使用塔克來防詹姆斯，不說能百分百擊敗騎士，但我感覺最起碼不會一場不勝。
這一戰也徹底奠定了PJ塔克這個聯盟頂級3D的名頭。

賽季結束，塔克成為了自由市場上除了杜蘭特，格里芬，保羅等大牌之外，最搶手的球員，幾乎每支想要奪冠的球隊都揮舞著鈔票想要簽塔克，母隊猛龍更是為塔克開出了3年3300萬的大合同，但最終塔克決定降薪以4年3200萬簽約火箭。

原因很簡單，塔克想完成小時候的夙愿，在自由市場大門開啟的前一刻，快船與火箭完成交易，克里斯-保羅加盟火箭，塔克跟保羅是摯友，發小，二人曾約定一起到維克森林大學打球，但很遺憾塔克沒考上，錯過了這次兄弟相逢的機會。

但這一次塔克不想錯過，在保羅的邀約之下，塔克加盟火箭，至此火箭開啟五小時代，也正式拉開了火箭隊史最巔峰，最精彩，最遺憾也最讓球迷難以忘懷的，連續兩年抗擊宇宙勇豪華艦隊的大幕。

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