澳大利亞耗資110億澳元(約 537億元人民幣)升級“柯林斯”級潛艇以維持水下戰力,為等待核潛艇到來爭取時間
為彌補美國核潛艇交付前的戰力空白,澳大利亞將從下月起對其老舊的“柯林斯”級常規潛艇進行價值110億澳元(約 537億元人民幣)的現代化升級,以延長其服役壽命。
“柯林斯”級潛艇服役以來問題不斷,但由于美國建造的“弗吉尼亞”級核潛艇預計要到2032年左右才能交付,且特朗普政府及五角大樓高層人士對這項與澳大利亞和英國簽訂的協議持保留意見,澳方不得不對現役潛艇進行升級改造。
上個月,英國議會一份審查報告對英國是否能在本世紀40年代初為澳大利亞建造定制版SSN-AUKUS級核潛艇表示嚴重擔憂,并指出“資金方面已開始出現缺口”。
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本月初,在日本首相高市早苗訪問澳大利亞期間,前高級國防官員理查德·格雷敦促聯邦政府考慮從日本租賃常規柴電潛艇作為備選方案,以避免出現能力空缺。
政府內部也有擔憂,盡管美國總統唐納德·特朗普去年簽署了潛艇協議,但政府內部仍有重要人物反對該協議,例如國防部副部長埃爾布里奇·科爾比。
澳大利亞被敦促為潛艇項目制定備用方案
國防部長理查德·馬爾斯批評前聯盟黨政府在2020年的兵力結構計劃中,將“柯林斯”級潛艇壽命中期延壽的成本估算為約60億澳元(約 292.9億元人民幣),而非更為實際的110億澳元(約 537億元人民幣)。
延長“柯林斯”級潛艇服役壽命的需求,已經過歷屆政府審議,并且早于與美國和英國簽署AUKUS協議的決定。
馬爾斯于周二宣布了延壽計劃。該計劃將使潛艇的服役壽命延長最多10年,并包括在干船塢中切開船體以升級關鍵武器系統。
2024年,政府曾表示將把潛艇的服役壽命再延長十年,但現在將縮減升級規模,轉而采用所謂的“基于狀態的維持策略”。
馬爾斯在洛伊研究所智庫發表演講時表示:“這些決定再次確認了阿爾巴尼斯政府致力于讓‘柯林斯’級潛艇在當下及未來多年內保持強大的打擊和威懾能力。”
“在我們將海軍從常規動力潛艇過渡到核動力潛艇的過程中,延長所有六艘‘柯林斯’級潛艇的服役壽命,對于維持這一優勢至關重要。”
“資金方面已開始出現缺口”:英國調查警告AUKUS面臨困境
六艘潛艇中服役時間最長的“法恩科姆”號將成為首艘接受大修的潛艇。
在演講結束后,馬爾斯表示,澳大利亞失去遠程潛艇能力是“不可想象的”,而耗資3680億澳元(約 17965.2億元人民幣)的AUKUS協議正是“柯林斯”級潛艇退役后的解決方案。
他在問答環節對觀眾表示:“我們別無選擇。放棄這種平臺將嚴重削弱我們的主權。這是我們擁有的最重要的能力。”
“似乎有人對此持懷疑態度,但事實上,三個參與國正在全力推進AUKUS項目。”
澳大利亞戰略政策研究所高級研究員理查德·格雷撰寫了關于日本潛艇選項的《對沖賭注》報告,他表示,這一延期公告“意味著項目可能耗時更長、成本更高,且最終獲得的潛艇能力將有所下降”。
“成本如此大幅上漲可能顯得不同尋常,但這幾乎肯定是因為在基本未變的潛艇上進行了大量增加的維護工作。”
西澳大利亞大學兼職教授詹妮弗·帕克表示,升級是必要的,但“柯林斯”級潛艇的能力將會下降——事實上已經下降——并將被用于訓練“弗吉尼亞”級潛艇的艇員。“它們在遠離澳大利亞海岸執行任務的能力將被削弱。”
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