5月26日，德克薩斯共和黨將舉行第二輪初選，以選出該黨的聯邦參議員候選人。

兩位初選候選人分別為現任州司法部長（總檢察長）帕克斯頓與現任聯邦參議員科寧，兩人打得不可開交，隔空互噴是常有的事。

科寧已經當了四屆、24年參議員了，今年要尋求連任，他曾經也擔任過德州司法部長，以及德州最高法院大法官。而帕克斯頓也已經當了11年多的州司法部長，該州的司法部長是民選的，所以這兩人，在州內都有根基。

川普一直以來，都避免加入這兩人間的混戰，避免在黨內初選階段支持其中任何一人，他說這兩人都是他的朋友。參議院內的共和黨領導層，也一直在勸說川普暫時不要站隊，而是等待初選結束后，再為獲勝的共和黨候選人背書。

參議院內的共和黨人這么做，是有原因的，一方面，科寧曾經擔任過參議院共和黨黨鞭，在2024年的共和黨參議院領袖選舉中，其得票數，也僅次于圖恩。另一方面，帕克斯頓也有其自身問題，他曾經在任內，被德州大陪審團以與證券欺詐相關的罪名起訴。2023年，共和黨所控制的德州眾議院以121票比23票通過了對帕克斯頓的彈劾案，不過該彈劾案后來被州參議院所推翻。

不過，在5月19日，川普最終改變了主意，公開為帕克斯頓背書，支持了帕克斯頓。如此一來，科寧的競選，就危險了。

今年的初選季以來，共和黨內，凡是與川普不對付的候選人，大都在初選中落敗了。最新的一個例子就是肯塔基州的共和黨聯邦眾議員托馬斯·馬西，在5月19日的初選中，他被川普所支持的黨內候選人所擊敗。馬西自2012年起擔任聯邦眾議員，也有差不多14年了。

其實這場初選，在2024年就已經打響前哨戰了。

美國各個州的初選制度，并不完全一樣。有些州允許選民在初選中跨黨派投票，我們可以稱這種初選為開放初選；有些州只允許注冊共和黨人或民主黨人在其各自的黨內初選中投票，我們可以稱其為封閉初選；還有些州的初選，是不在某一黨派內單獨舉行的，而是由州統籌初選，在初選中排名前兩名的人，無論是來自哪個黨派的，都一起進入正式選舉。

根據德克薩斯的州法，該州允許在初選中跨黨派投票。也就是說，任何德克薩斯人，都可以在民主黨或者共和黨的初選中投票。

2024年，德克薩斯的共和黨人就試圖修改州法，將開放初選修改為封閉初選。不過，該立法嘗試失敗了。雖然共和黨人控制了州議會兩院與州長職位，但是相當一部分共和黨議員們，對修改初選制度，毫無興趣。原因在于：1）他們認為轉變為封閉初選，將極大地降低初選投票率；2）如果轉為封閉初選，就還需要改革選民登記系統等配套措施；3）德州是紅州，許多拉丁裔正在右轉，但是這些人又不愿意注冊為共和黨人，如果實行封閉初選，就把這些正在右轉的選民，排除在初選之外了。

修改法律的嘗試失敗后，德州的共和黨人起訴了德州，他們認為德州的選舉法違憲，侵犯了政黨所享有的言論自由權利。他們認為，一個黨的初選，是黨內事務，應該由一個黨自行決定，而不能由州法立法機構決定。他們要求法院廢除德克薩斯的開放初選制度。

這起案件可以被稱為“德克薩斯共和黨訴尼爾森案”。簡·尼爾森是德克薩斯州務卿，也是共和黨人，在德州，按照法律規定，選舉事務主要歸州務卿管理，所以她被自己人告了。

帕克斯頓是州司法部長，所以他應該在各種針對德克薩斯的案件中，為德克薩斯辯護，為州法辯護，為州務卿辯護，這是他的職責之所在。

然而詭異的是，帕克斯頓拒絕為德克薩斯辯護，拒絕為州法辯護，拒絕為州務卿辯護。這種做法，就相當于聯邦司法部長在以美國為被告的案件中，拒絕為美國辯護。

那怎么辦呢？作為被告的州務卿，只好從律所找律師來辯護。需要注意的是，尼爾森之所以被起訴，是因為她的官方身份，是因為她是州務卿。所以，被起訴的，其實是州務卿，而不是尼爾森本人。因此，請律師的花費，當然需要德克薩斯州支付。花了多少錢呢？100多萬美元。

這件事情，使得尼爾森對帕克斯頓大為惱火，認為帕克斯頓沒有履行自己的職責，迫使州政府不得不額外花錢請律師。同時，尼爾森認為，黨內初選的目的，在于聯邦參議員選舉，所以并不是單純的黨內事務，按照聯邦憲法，作為參議員選舉前哨戰的黨內初選，理應由州議會通過立法予以規定。

帕克斯頓為什么不為州法辯護呢？這其中，恐怕有他個人的利益考量。既然開放初選允許跨黨派投票、允許中間選民投票，那么跨黨派選民與中間選民，就會把票投給共和黨內或民主黨內相對溫和的那個人。在科寧與帕克斯頓兩人間，科寧是相對溫和的那個人。所以，開放初選對科寧有利，封閉初選對當時已決意參選的帕克斯頓有利。

目前這起案子還沒有宣判，即使宣判，也不會影響到當前的初選程序。

當然，雖然說開放初選對科寧更為有利，但是現在帕克斯頓拿到了川普的背書。自川普宣布支持帕克斯頓后，在polymarket平臺上，帕克斯頓的勝率，已經遠在科寧之上了。