據韓聯社報道，韓國海軍日前已正式向韓國聯合參謀本部提交了建造核動力潛艇的請示報告，這標志著韓國推進了二十多年的核潛艇計劃終于走到了官方立項的關鍵一步。海軍方面雖然證實了提交報告的消息，但以涉及軍事機密為由拒絕披露報告的具體內容。

據悉，韓國聯參正在對這份報告進行全面審查，預計整個審批流程會在本月內完成，若順利通過，韓國很快就會對外公布完整的“韓國版核潛艇基本規劃”，包括項目時間表、資金籌措方案以及核燃料獲取路線等內容。

事實上，韓國人對核潛艇的執念由來已久。早在23年前的2003年，時任總統盧武鉉就秘密批準了代號為“362倡議”的核潛艇研發計劃，當時的目標是建造3艘4000噸級的攻擊型核潛艇，項目團隊甚至已經完成了潛艇的基礎設計和小型壓水反應堆的預研工作。

可惜這個項目保密工作沒做好，消息泄露后立刻引發了國內大規模抗議，美國和國際原子能機構也聯合向韓國施壓，最終整個項目只能被迫下馬，相關技術資料被封存，研發團隊也被解散。

盡管兩次嘗試都失敗了，但韓國政府這些年從來沒有放棄過造勢。

例如，2024年韓國和澳大利亞舉行“2+2”會談時，就公開探討過加入“奧庫斯”聯盟共享核動力技術的可能性；到了去年10月底，韓國總統李在明和特朗普在亞太經合組織慶州峰會舉行首腦會談。雙方在會后表示，就核潛艇項目達成了一致，同意推進韓國建造核動力潛艇的相關工作。

圖注：去年10月，韓美領導人在慶州舉行會談

正是這次會談，給韓國海軍吃下了定心丸，后面才有了這次正式提交立項報告的動作。除了執念之外，來自北邊鄰居朝鮮的壓力，也是韓國加速推進引進核潛艇的最直接動因之一。

去年9月，韓國軍方對外公布情報，聲稱俄羅斯已經向朝鮮交付了2到3個核潛艇的核心模塊，其中包括核反應堆、渦輪機和冷卻系統這些核心動力部件。雖說這些模塊來自退役潛艇，但對朝鮮來說，等于解決了核潛艇項目中最難攻克的動力瓶頸。

一旦朝鮮完成整合，理論上就能擁有一艘噸位相對較小、但具備戰略意義的核動力潛艇。這對韓國海軍構成了實實在在的壓力。畢竟，在水下靜音性能、持續航行能力和突防深度上，常規柴油潛艇很難與核潛艇長期對抗。

圖注：現階段，朝鮮也正在推進核潛艇項目

在此背景下，韓國軍方內部評估認為，如果不盡快跟進，未來在半島周邊海域的潛艇對抗中將處處受制，至少要形成基本的對等威懾能力。

不過話說回來，韓國想要圓了自己核潛艇之夢，也面臨著不少挑戰。

首當其沖的就是濃縮鈾的問題。1973年簽署的《韓美原子能協定》明確禁止韓國從事鈾濃縮和乏燃料后處理活動，雖然2015年雙方修訂了這份協定，松綁了乏燃料干式處理的相關限制，但仍然規定韓國必須獲得美國的書面同意，才能進行豐度低于20%的鈾濃縮活動。

而攻擊型核潛艇使用的核燃料豐度一般在20%到90%之間，就算是用低濃縮鈾路線，也需要美國放開相關的限制，否則韓國就算能造出潛艇殼體，也沒有可用的核燃料。

好在除了核動力系統之外，韓國在潛艇建造的其他技術領域已經積累得差不多了。去年10月韓國首艘3600噸級的常規動力潛艇“蔣英實”號正式下水，該潛艇采用了AIP不依賴空氣推進系統，水下續航能力超過20天，而且已經具備了發射潛射巡航導彈的能力，這標志著韓國已經完全掌握了大型常規潛艇的設計和建造技術。

圖注：去年10月，韓國首艘3600噸級的常規動力潛艇“蔣英實”號正式下水

外界普遍估算，只要解決了核動力系統的問題，韓國完全有能力在5到8年內造出一艘4000到5000噸級的攻擊型核潛艇，整體性能不會比早期型號的洛杉磯級核潛艇差太多。

當前美韓之間最大的分歧之一在于建造地點。韓國方面一直主張船體和反應堆都放在韓國本土制造，只需要從美國進口濃縮鈾燃料就行，這樣既能帶動本土造船業的發展，也能最大限度掌握技術自主權。

而特朗普方面則傾向于把部分建造工作放在韓華集團收購的美國費城造船廠，以此振興美國本土就業和造船業。目前，雙方在這個問題上還在持續溝通。

除此之外，韓國核潛艇項目還面臨著成本超支的問題。韓國專家最早估算單艘核潛艇的成本大約是13億美元，但參考美國弗吉尼亞級核潛艇超過60億美元的單價，以及澳大利亞“奧庫斯”項目平均每艘超過100億美元的成本，韓國最終的實際花費很可能會翻好幾倍，單艘成本突破80億美元都不奇怪。

而上述問題，都為韓國的核潛艇之夢蒙上了層層陰影。