戰錘這個IP在游戲圈混了這么多年，說實話有點"偏科"嚴重。40K那邊炮火連天，鈦帝國、星際戰士、歐克獸人輪著出游戲，而奇幻這邊的西格瑪時代和老世界粉絲只能眼巴巴看著。2023年的《Warhammer Age of Sigmar: Realms of Ruin》反響平平，幾乎沒掀起什么水花。但剛剛公布的這款新作，可能真的要打破這個僵局了。

在最新的Warhammer Skulls發布會上，一款叫《Warhammer Age of Sigmar: Deathmaster》的游戲正式亮相。不是RTS，不是戰棋，也不是那種換皮手游——它是個2D橫版動作潛行游戲。開發商是Old Skull Games，做過《Valiant Hearts: Coming Home》；發行方是Dotemu，也就是《Marvel Cosmic Invasion》的發行商。發售窗口定在2027年，還有得等，但看完預告片我已經開始惦記了。

游戲的主角叫Vihneek，艾辛氏族的鼠人刺客。老錘粉看到這里應該已經開始搓手了——這是有史以來第一款以鼠人為主角的專屬游戲。在Games Workshop打造的這個世界觀里，鼠人（Skaven）是那種典型的"量大管飽還陰得很"的種族：表面上是成群結隊的耗子精，實際上信奉著大角鼠這位混沌邪神，戰術風格就兩個字——人多、陰人。《Deathmaster》選擇了后者作為核心玩法，主打潛行和敘事。

官方新聞稿的描述相當帶感："布置陷阱、利用環境、智取敵人，在鼠人世界最黑暗的角落里無情地開辟自己的命運。悄無聲息地溜過威脅，同時策劃狡詐的計謀， savagely slaughtering any Skaven who foolishly stands in your way, from cowering dregs to towering rat ogors." 翻譯過來就是：你可以當幽靈，也可以當屠夫，選擇權在你。

Polygon的獨家采訪透露了更多細節。設計經理Marco Mele確認，玩家完全可以不殺一人通關某些區域。"我們想讓玩家感覺自己像掠食者，像猛禽，"Mele說，"你可以干掉目標，也可以不這么做，如果你只想不被發現的話。我們把選擇權交給玩家，讓他們自己決定如何對付敵人。"

這種設計理念直接影響了關卡設計。Mele特別強調環境敘事的重要性："我們堅信環境能講述關于這個地方的故事，關于現在或曾經生活在這里的人。所以美術團隊在這些元素上投入了大量精力。它既要展示故事元素，又要為潛行機制提供良好的場景。"

游戲總監Andreas Bonnardel也提到了敘事的分量。這很合理——戰錘宇宙最吸引人的就是它那堆成山的背景設定。"我們直接與Games Workshop溝通，"Bonnardel說，"我們花時間閱讀戰斗圣典，理解規則。我們..."（原文此處中斷）

從目前已知的信息來看，《Deathmaster》有幾個點確實戳中了奇幻戰錘粉絲的痛點。首先是題材選擇：鼠人一直是戰錘奇幻線的人氣種族，但從來沒有專屬游戲。其次是玩法定位：橫版潛行這個賽道，做得好就是《Mark of the Ninja》那個級別，做得差也就是個平庸的流水線產品。Old Skull Games的前作《Valiant Hearts: Coming Home》是育碧那套敘事驅動的解謎冒險，美術和氛圍把控是有口碑的，這次轉做動作潛行算是跨了一步，但也不算離譜。

2027年的發售窗口意味著這款游戲還在相當早期的開發階段。以戰錘IP的授權游戲歷史來看，早公布、長等待、最后成品參差不齊的例子比比皆是。但這一次，至少方向是對的——不是硬塞一個40K的模板到奇幻世界觀里，而是找到一個真正適合西格瑪時代氛圍的玩法載體。鼠人的陰郁、狡詐、內斗文化，和潛行游戲的內核意外契合。

至于值不值得現在就開始期待？我的看法是：可以放進愿望單，但別抱死期待。Dotemu的發行履歷里有精品也有翻車，Old Skull Games的轉型成效未知，2027年這個日期本身也說明變數還很多。但至少，西格瑪時代的粉絲們終于有了一款看起來"懂行"的游戲在路上了。比起2023年那款讓人提不起勁的RTS，這已經算是很大的進步。