朱元璋第五子朱橚,盡管在明朝時(shí)期不被重視,卻作為朱棣同母弟對(duì)世界產(chǎn)生了巨大貢獻(xiàn)
永樂四年,也就是1406年盛夏的傍晚,開封府周王府的書案上落下最后一筆,朱橚放下狼毫,自言自語:“若荒年再來,這些草木能救多少人?”劉醇在旁低聲接話:“殿下,此書若行于世,饑饉可減半。”簡單的對(duì)話,道出一部《救荒本草》的來由——那是一個(gè)手握三衛(wèi)兵馬的藩王在風(fēng)雨飄搖里為百姓留下的依靠。
明初的藩王與宋元不同,他們不只享受封地,也被賦予“屏藩京畿”的使命。開封地處中原咽喉,朱元璋將第五子朱橚移封于此,賜兵三萬,意在鎖住黃河渡口,牽制北元余部。軍餉、倉廒與江淮漕糧源源不斷,王府倉庫常年擠滿藜麥、皮靴與甲胄。對(duì)同齡藩王而言,這些是立威的資本;對(duì)朱橚,卻暗暗孕育出另一條路——他命人在府后辟地三百畝,種的不是花木,而是尋常人眼里的“荒草”。
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轉(zhuǎn)折出現(xiàn)在洪武二十二年。那年冬天,他未經(jīng)批準(zhǔn),攜家眷悄悄南下中都鳳陽探望病重的岳父馮勝。事發(fā)后朱元璋大怒,詔令削奪俸祿,流徙云南。云南瘴煙潮濕,瘟疫與瘧疾糾纏不休,軍戶、土官皆以草藥護(hù)命。朱橚住在沐英舊府,常隨當(dāng)?shù)赝玲t(yī)上山識(shí)草,“此葉入湯,熱退;彼根入粥,可充荒年”成了他每日的筆記。流放兩年,他回到開封時(shí),隨行挑來的草籽裝滿數(shù)十簍。
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本可就此歸于安穩(wěn),然而1399年爆發(fā)的削藩風(fēng)暴讓他再度陷身險(xiǎn)境。建文帝采納齊泰之議,先易后難,首削周王。更要命的是,二子朱有爋為爭儲(chǔ),被傳“密駁父王交通商賈”,一紙密疏直飛南京。李景隆奉詔率兵抵開封。朱橚被押往滇中,再度與瘴癘為伍。“父王,何苦自討苦吃?”囚車中,朱有燉忍不住低聲抱怨。朱橚卻瞇眼盯著山路兩旁的藤蔓:“記住這株花,能治痢。”身陷囹圄,目光仍落在草葉紋脈上。
1402年,朱棣北伐成功,建文失蹤。新帝念舊情,復(fù)周王爵,添歲祿五千石。回到開封的朱橚謝恩后卻不議兵事,只提“舊園已荒,乞賜木工五百、役卒千人修治”。永樂二年,南京設(shè)宴,朱棣舉杯:“五弟可愿遷洛陽,更近京師。”朱橚搖頭:“此間草木才發(fā)芽,若動(dòng)土移根,豈不又誤農(nóng)時(shí)?”兄長莞爾,賜金并默許其留守原封,但三衛(wèi)兵馬旋即交回兵部。失了兵權(quán),卻贏得了相對(duì)的自在。
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從此,王府成了實(shí)驗(yàn)田。劉醇、滕碩、瞿佑等十余位醫(yī)者被延攬,分赴山川采集;抄手、護(hù)衛(wèi)也改行提籃鋤頭。開封百姓先是側(cè)目,后來若子女染癘,多會(huì)悄悄叩門求方。朱橚并非空談玄理,他強(qiáng)調(diào)“可食、可得、可種”,凡入書者,皆以實(shí)地試種、試煮、試藥為準(zhǔn)。有人譏為“藩邸變菜園”,可饑歲來臨時(shí),這座菜園卻能分發(fā)數(shù)十種救命野菜種子,河洛兩岸少了流民嘯聚,官府也樂得睜只眼閉只眼。
永樂四年,《救荒本草》脫稿,記錄草木四百余種,附圖、附用法,兼采中原、巴蜀、滇南諸地土名。它與稍早完成的《普濟(jì)方》一經(jīng)獻(xiàn)上,即獲敕命內(nèi)府校刻。幾年后,李時(shí)珍在編纂《本草綱目》時(shí),多處引用其辨別方法,稱“周藩遺編,良可寶之”。清初修《欽定古今圖書集成》時(shí),又全文收載。與此同時(shí),經(jīng)朝鮮使節(jié)輾轉(zhuǎn),抄本漂洋過海,江戶醫(yī)家以之為災(zāi)荒備讀,一些條目至今仍見于日本鄉(xiāng)藥志。
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有人惋惜,這位手握勁旅的宗藩一生未上戰(zhàn)場,卻在后園里與蚊蠅日曬相伴;也有人嘲笑,他因種種“違制”事端累及家門,終究算不得賢王。然而細(xì)看賬面,三萬兵眾、萬頃膏壤在他的決斷下化作了面向饑民的方寸紙墨。藩王的權(quán)柄隨時(shí)代風(fēng)向沉浮,草木卻在溝畔曠野年年再生,帶著他當(dāng)年記下的圖注,悄然滋養(yǎng)后世無數(shù)饑饉之口。
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