《主角》的劇情走到現(xiàn)在，最讓人揪心的一幕終于上演了。易青娥從縣劇團(tuán)一路跌跌撞撞闖進(jìn)省秦，靠的不是關(guān)系不是背景，而是那一身真刀真槍練出來的硬功夫。

臥魚、吹火，這些絕活兒放在整個秦腔圈子里，能拿得出手的人屈指可數(shù)。可省秦這地方，從來不只是看本事的地方。

易青娥剛進(jìn)省秦的時候，日子并不好過。單仰平把她調(diào)來，名義上是讓她做主角，可排《游西湖》這出戲的時候，情況就變了。

封子導(dǎo)演堅持要用龔麗麗做A角，古存孝提出的意見全被壓了下去。封子的理由聽起來冠冕堂皇——省秦有自己的流行唱腔，易青娥那套土路子跟不上。可實際上誰都看得出來，龔麗麗的丈夫皮亮在劇團(tuán)握著音響設(shè)備，誰得罪了他，演出就別想順當(dāng)。

皮亮這個人，心眼小手段狠。古存孝提議讓易青娥唱A角之后，皮亮就開始動手了。他利用職務(wù)便利查了古存孝的底細(xì)，知道古存孝七十多歲了，之前結(jié)過婚離過婚，現(xiàn)在身邊有另一個女人。

皮亮把古存孝前妻的兒子弄到省秦來鬧事，想把老頭子的名聲徹底搞臭。好在這一茬被劉紅兵擋了下來。

一計不成，皮亮干脆在劇團(tuán)大鬧，指著封子和單仰平的鼻子罵，誰都拿他沒辦法。單仰平不是不想趕他走，可省秦的音響設(shè)備離了皮亮，一時半會兒真找不到人頂上。

但事情在易青娥的唱腔調(diào)整過來之后起了變化。花彩香和胡三元幫著她練，易青娥自己抱著新華字典一個字一個字地?fù)福枪勺泳髣艃荷蟻恚l也攔不住。等到排演那天，她一開嗓，整個排練廳都安靜了。封子導(dǎo)演聽完，當(dāng)場就改了主意——易青娥做A角，沒有什么替身不替身的。

這下龔麗麗坐不住了。她盼了這么久的主角，就這么被一個從縣劇團(tuán)來的土丫頭搶走了。皮亮更是咽不下這口氣，沖到排練廳抽出皮帶要打易青娥，嘴里喊著要收拾所有人。

胡三元沖上去護(hù)著外甥女，被一腳踹飛。劉紅兵這次沒客氣，上去就把皮亮揍了一頓。事情鬧到報警，劉紅兵家里背景硬，皮亮不僅吃了虧，還被劇團(tuán)辭退了。

皮亮一走，省秦缺了鼓師，單仰平親自去請胡三元。胡三元為了外甥女，也為了自己這輩子沒實現(xiàn)的夢想，進(jìn)了省秦。

龔麗麗眼睜睜看著丈夫被掃地出門，自己的主角夢徹底碎了一地。她沒有反省自己哪里做得不夠，反而把所有的恨都算在了易青娥頭上。

吹火這門絕活兒，在秦腔舞臺上看著絢爛，背后卻是拿命在拼。茍存忠當(dāng)年教易青娥的時候，嘴里含著的松香粉吸進(jìn)去，胃里翻江倒海，時間長了慢性中毒。老頭子最后死在臺上，表面看是心臟的問題，可劇團(tuán)里老一輩的人心里都清楚，那是吹火把身子掏空了。

茍存忠臨終前把易青娥叫到跟前，說了這么一句話：“記住，以后吐火的藥包，一定要自己磨，自己調(diào)拌，自己包。配方比例，千萬不能告訴任何人。”

當(dāng)時易青娥年紀(jì)小，不太明白師父為什么要說這個。她覺得劇團(tuán)里的人都是長輩，誰會害她呢？可她還是把這話牢牢記在了心里，每天練功用的藥粉，從頭到尾都是自己親手弄的。

龔麗麗打聽到易青娥每天練吹火，知道藥粉是關(guān)鍵。她趁人不注意，在易青娥放藥材的地方動了手腳，往里面摻了容易自燃的磷粉。

這東西一旦遇熱，根本控制不住。如果易青娥像往常一樣把藥粉含進(jìn)嘴里吹火，火焰會順著藥包燒回來，臉和喉嚨都會被燒傷，輕則毀容再也唱不了戲，重則連命都保不住。

那天易青娥準(zhǔn)備配藥的時候，手指捏起一點藥粉看了看，覺得顏色不太對。她師父教的，好的松香粉顏色發(fā)黃發(fā)亮，可這包東西里面隱隱有些發(fā)白的顆粒。她又湊近聞了聞，有一股說不出的怪味。

易青娥把整包藥粉倒在桌上，一點一點翻看。那些白色顆粒在光線下閃著細(xì)碎的光，她用指尖碾了碾，不是松香的手感。她想起師父說的話，心里咯噔一下，把這包藥粉收了起來，重新拿了自己之前存的藥材重新調(diào)配。

當(dāng)晚她住的那間屋子起了火。火是從放藥材的角落燒起來的，磷粉見了空氣，溫度稍微高一點就自燃了。幸虧易青娥那時候不在屋里，可等她趕回來的時候，火已經(jīng)燒大了，她攢了好幾年的行頭、劇本、筆記，全都燒成了灰。

事后劇團(tuán)查了很久，也沒找出確鑿的證據(jù)。可大家心里都明白是誰干的。龔麗麗那天神色慌張，有人看見她在易青娥屋子附近轉(zhuǎn)悠。只是沒有實證，這事最后不了了之。

但紙包不住火。后來皮亮和龔麗麗在外面喝酒，皮亮喝多了嘴上沒把門的，把下藥的事抖了出來。消息傳回省秦，這一次誰都沒法再裝糊涂了。龔麗麗被劇團(tuán)辭退，灰溜溜地跟著皮亮走了。她的嗓子條件不差，技術(shù)也不弱，可這一輩子，再也沒有劇團(tuán)敢用她了。

易青娥后來成了省秦的臺柱子，《游西湖》的李慧娘讓她演活了。全國巡演的時候，她站在北京的舞臺上，臺下坐滿了人。她每次上場前，藥包都是自己親手配的，這個習(xí)慣她保持了一輩子。有人問她為什么不讓徒弟幫忙，她想了想說：“我?guī)煾附痰摹！?/p>

茍存忠一輩子沒留下什么家產(chǎn)，沒留下什么名聲，可他留下的這句話，救了他徒弟一條命。在秦腔這個行當(dāng)里，有些東西比嗓子比身段更重要，那就是師父傳給徒弟的，除了本事，還有活命的道理。