說起抗戰時期的八路軍，大部分人都能一口說出三個主力師的番號，這是大家最熟悉的內容。但很少有人知道，八路軍當年還組建過五個臨時縱隊，專門整合遍地開花的地方抗日武裝。這五個縱隊的指揮員，全都是后來家喻戶曉的名將。

1937年紅軍改編成八路軍的時候，名義上就三個師，總共才四萬來人。可盧溝橋事變后，華北各地百姓都起來抗日，地方抗日武裝一年多就冒得到處都是，遠遠超出了三個主力師的指揮承載能力。中央軍委就設了這么一個過渡層級，把散碎的地方武裝串起來，這就是五大縱隊的由來。

1938年4月最早組建的，是冀中的第三縱隊，司令員是呂正操。當時冀中的抗日武裝來源特別雜，有倒戈的保安隊，有地方自衛團，還有農民自發拉起來的隊伍，番號亂得看不清。呂正操的任務一點不輕，既要把這些隊伍攏進八路軍序列，還要在無險可守的平原上站穩腳跟。

到1940年的時候，冀中根據地已經擴展到上萬平方公里，咱們耳熟能詳的地道戰，就是冀中軍區在這里摸索搞出來的。第三縱隊在這里一邊整合隊伍，一邊把正規軍的制度一步步落地，一直堅持到1942年才撤銷番號，部隊并入冀中軍區，高峰時候好幾萬人，不少骨干后來成了華北野戰部隊的核心。

1938年5月，晉察冀又出來一個第四縱隊，宋時輪任司令員，鄧華任政委，任務是北上冀熱察開辟新的抗日根據地。這里的情況和冀中完全不一樣，山高林密，日偽的控制線拉了幾百公里，土匪、舊軍隊殘部和地方武裝攪在一起，不光要打日偽，還要處理剿匪收編的棘手事。

1939年日軍對華北搞鐵壁合圍，冀熱察根據地遭受嚴重破壞，第四縱隊的番號當年2月就撤銷了，主力并入冀熱察挺進軍，后來歸到晉察冀軍區序列。這支部隊攢下的山地剿匪和反掃蕩經驗，后來給晉察冀的整軍幫了大忙。

北邊四縱隊撤銷，縱隊這個過渡建制沒停下，反而往南邊延伸。同期黃克誠帶著幾千八路軍從山西汾河南下，任務是打通和新四軍的聯系，去華中敵后積蓄抗日力量。南下一路并不好走，要穿過皖西、豫皖邊，到處是日偽據點、土匪和各有打算的地方武裝，黃克誠還要不停和各方談判，爭取改造他們一起抗日。

黃克誠的隊伍和新四軍第六支隊會師后，整合出了第五縱隊，黃克誠出任司令員，在蘇北、蘇中一帶活動。這個縱隊的主要任務，就是整合從北方南下的老八路和華中本地的游擊隊，磨掉不同部隊的作風差異，統一制度。皖南事變后新四軍重組，第五縱隊改編為新四軍第三師，番號撤銷，骨干全部保留了下來?？箲饎倮?，這支部隊跟著黃克誠挺進東北，成了東北野戰軍的重要骨干力量。

1939年夏天，山東和太行南麓也相繼組建了縱隊。1939年6月，山東各地抗日武裝已經成了規模，就是指揮不統一，于是整合為第一縱隊，由徐向前擔任司令員。這里一邊是經過長征的老八路骨干，一邊是剛從民間拉起來的地方武裝，作風差異很大，徐向前帶著隊伍一邊統一建制，一邊打掉日偽在魯中魯南的據點，把各種制度慢慢落地。

等到115師主力開進山東，第一縱隊的任務就完成了，1940年底撤銷番號，隊伍編入山東軍區和115師。山東根據地后來能成為我黨的重要戰略支點，第一縱隊的前期整合功不可沒，不少原第一縱隊的干部后來都參加了孟良崮、淮海等關鍵戰役。

1940年2月，太行南麓整合出了第二縱隊，由左權擔任司令員。這支隊伍來源也雜，既有344旅這樣的主力，還有不少山西決死隊的熱血青年，這些年輕人勇氣夠，但是紀律和戰術都需要規范。左權定下規矩，不管來自哪里，打日本人、守規矩都一樣，把不同隊伍放在一起訓練，讓老部隊帶新部隊。

第二縱隊在太行南麓打了很多襲擾戰、麻雀戰，把鬼子的交通線攪得疲于奔命。1942年左權在反掃蕩中犧牲后，第二縱隊的番號也被撤銷，部隊并入冀魯豫等軍區，后來成了解放戰爭華北、華東野戰軍的重要組成部分。

五個縱隊從1938年到1942年陸續登場又陸續撤銷，到1943年，八路軍已經形成了成熟的軍區指揮體系，縱隊這個過渡層級也就完成了使命。番號雖然沒了，但當年整合出來的幾千上萬名骨干，都流到了各個軍區和后來的野戰部隊，從東北到華中，到處都有他們的身影。

當年八路軍從四萬人發展到四十多萬人，地方武裝爆發式增長，三個主力師根本接不住。設五個縱隊當過渡，既消化了海量的地方武裝，又攢出了一大批合格的中層指揮骨干，給后來的軍區制鋪好了路，這種靈活應變的安排，放到現在看都不得不服。

參考資料：人民日報 八路軍抗戰歷史回顧